地球上の季節は、気温と日照時間の長さの違いによって特徴づけられています。 春、夏、秋、冬の4つの季節は、温帯にのみ存在する。 温帯とは、北緯23.5度（南緯も含む）から北緯66.5度（南緯も含む）までの地域を指す。 赤道付近では、雨季と乾季があるだけで目立った季節変化はない。 極地では明期と暗期があるのみである。
春は古英語で「上昇する」という意味からきている。 夏はサンスクリット語で “半期 “や “季節 “を意味する言葉から生まれた。 秋はエトルリア語の “成熟 “が語源です。 冬の語源は古英語で “湿った”、”水 “を意味する。
北半球では、天文学者は各季節の開始日を任意に決めています。 春は3月21日頃、夏は6月22日頃、秋は9月23日頃、冬は12月22日頃に始まる。 南半球では季節は逆になり、春は9月、夏は12月、秋は3月、冬は
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6月。 南半球の季節は、海面が多いため、一般に穏やかです。 海は陸地に比べて熱くなったり冷めたりする速度が遅いため、気温を和らげる作用があるのです。
季節の理由
地球は1年に1度、太陽の周りを完全に1回転します。 季節の変化は、地球と太陽の距離の変化ではなく、公転中の地球の軸の傾きによってもたらされる。 (地球が太陽の周りを回るとき、北極が太陽の方向に傾く時期（北半球の夏）と太陽から遠ざかる時期（北半球の冬）が交互にやってきます。） それ以外の時期は、一般的に軸が太陽の入射光と平行になっている。
知っておきたい言葉
秋分の日。 地球が12時間の昼と12時間の暗闇になる秋の日、通常は9月23日頃。
夏至（げし）。 北半球で太陽が正午に最も高くなる日で、通常6月22日頃です。
温帯：温帯のこと。 地球上の緯度23.5度と緯度66.5度に囲まれた2つの地域。
トリッドゾーン。 北緯23.5度、南緯66.5度に囲まれた地球上の地域。
春分の日：春分の日。 地球が12時間の昼光と12時間の暗闇になる春の日(通常3月21日頃)。
冬至(とうじ)。 北半球で太陽の昼の高さが最も低くなる日で、通常は12月22日。
夏は、2つの効果によって暖かい気候が生まれます。 まず、太陽の光がより直接的に地表に降り注ぎ、より強い暖房効果をもたらす。 2つ目は、日照時間が夜間より長くなること。 日中の太陽は地球を暖め、夜間はその熱を宇宙空間に再放出することで地球を冷やしている。 夏は日照時間が長く、日没時間が短いため、地球は太陽の熱を多く受け取り、宇宙に放出することができる。 そのため、夏場は気温が高くなります。
春分の日
春に地軸が太陽の光と完全に平行になるとき（3月21日頃）、地球上のどこでも真東の方向から太陽が昇り、正午には赤道上に直接立つようになります。 その結果、地球上のどこでも日照時間と夜間時間が一致する。 このため、この日を春分と呼ぶようになった。 春分はラテン語の「春」に由来し、赤分はラテン語の「夜」を意味する「equinox」に由来する。 秋の9月23日頃、地球上のすべての場所で昼と夜の時間が12時間になるこの日を秋分という。
至日
春分の後、太陽は北上を続け、6月22日頃まで毎日少しずつ東の北から昇ってきます。 この日、太陽は極限まで北上し、地平線上の正午の高さで静止しているように見える。 このため、この日は「太陽が静止する」という意味のラテン語から、夏至と呼ばれている。 北半球では1年で最も昼が長く、夜が短い夏至は、北半球の夏の始まりを告げる。 その後、太陽は南下を開始する。 天の赤道を越えて（秋分）、毎日少しずつ東から南下し、12月22日頃に最も南下する位置で冬至（北半球で最も昼が短く、夜が長い）に達する。 その後、太陽は春分点まで北上し始める。
季節を祝う
初期の社会では、季節の移り変わりをこれらの枢要な日に祝っていた。 春分の日は、古代イングランド、フランス、アイルランドの初期ケルト民族にとってお祝いの日であった。 他の北欧の部族も、この日に暖かい気候が戻ってきたことを祝った。 冬至も、春になるにつれて日が長くなることを意味し、祝いの日であった。 古代ローマでは、冬至の日にサトゥルナリア祭を祝っていた。 そして、ナザレのイエスの誕生日を12月下旬にしたことを裏付ける史料はないが、紀元4世紀のキリスト教徒はイエスの誕生を冬至に祝うことにしたのである。 当時使われていたユリウス暦では12月25日であった。