Title: 私は米国フォレストサービスの捜索救助隊員です、いくつかお話があります
Author: searchandrescuewoods via reddit (u/searchandrescuewoods)
Part 1
この話を他のどこに投稿すればいいかわからなかったので、ここで共有しようと思います。 私は数年前からSARの役員をしていますが、その過程で、みなさんが興味を持たれるようなことをいくつか見てきました。 たいていの場合、彼らは道から迷い込んだり、小さな崖から滑り落ちたりして、帰り道がわからなくなるんです。 大半は昔から「そこを動くな」と言われてるので、遠くまで迷い込むことはない。 でも、そうならなかったケースが2つあるんです。 この2つのケースは私を大いに悩ませ、私が依頼を受けた行方不明者のケースでさらに懸命に捜索する動機付けとしたのです。 1件目は、両親と一緒にベリー摘みに出かけていた少年。 彼と妹は一緒だったのですが、二人とも同じ時期に行方不明になりました。 両親は数秒間のうちに二人の姿を見失い、その間に二人は迷い込んでしまったようです。 ご両親は二人を見つけることができず、私たちに電話をかけてきて、その地域を捜索することになりました。 娘さんはすぐに見つかり、お兄さんの居場所を尋ねると、「熊男に連れ去られた」と言うのです。 熊男にベリーを渡されて、静かにしていろと言われ、しばらく弟と遊んでいたいと言われたそうです。 最後に見た弟は、「熊男」の肩に乗り、落ち着いていたそうだ。 もちろん、私たちはまず誘拐を考えたが、その地域には他の人間の痕跡は見つからなかった。 少女も普通の人ではなく、背が高くて毛に覆われていて『熊みたい』、『変な顔をしている』としつこく言っていました。 私たちは何週間もその地域を捜索し、今までにないほど長い通話でしたが、その子の痕跡は一度も見つかりませんでした。
もうひとつは、母親と祖父と一緒にハイキングに出かけていた若い女性でした。 母親によると、娘は森をよく見ようと木に登ったまま降りてこなくなったそうです。 彼らは木の根元で何時間も待ち、彼女の名前を呼びながら、助けを求めたそうです。 ここでもまた、あらゆるところを探したが、彼女の痕跡は見つからなかった。 母親もおじいちゃんも、彼女が降りてくるのを見たことがないので、どこに行ったのか見当がつきません。 何度か、イヌと一緒に単独で捜索したことがあるのですが、彼らは私をまっすぐ崖の上に連れていこうとしました。 丘でもなく、岩肌でもない。 手も足も出ないような、まっすぐな崖。 いつも困惑するのですが、その場合、たいてい崖の反対側か、イヌが導いた場所から何マイルも離れた場所でその人を見つけることになります。 きっと何か理由があるんでしょうけど、なんだか不思議な感じです。
特に悲しいケースとして、遺体の回収があります。 9歳の女の子が堤防から落ちて、根元の枯れ木に突き刺さったんです。 まったくの不慮の事故でしたが、事情を話したときのお母さんの声が忘れられません。 救急車に運ばれる遺体袋を見た母親は、これまで聞いたこともないような、胸が張り裂けるような叫び声をあげたのです。 まるで彼女の人生のすべてが崩れ去り、娘と一緒に彼女の一部も死んでしまったかのようでした。 他のSAR職員によると、彼女はこの事件の数週間後に自殺したそうです。 8064>
私は別のSAR隊員とチームを組みました。 私たちは、登山から帰るはずの時間に帰ってこない人を探していたのですが、結局、彼がいると思われる場所まで行くのに大変な登山をしなければなりませんでした。 彼は足を骨折し、小さなクレバスに閉じ込められていました。 大変なことでした。 彼は2日近くそこにいて、足は明らかに感染していました。 彼をヘリに乗せることができたのですが、救命士から聞いた話では、その男は本当に悲嘆に暮れていたそうです。 彼は、自分がいかにうまくいっていたか、そして頂上に着いたとき、そこに男がいたかを話し続けました。 その男は登山用具を持たず、パーカーとスキーパンツを着ていたそうです。 その男に近づいていって、男が振り向くと、顔がなかったと言うんです。 真っ白だったんです。 パニックになった彼は、結局、早く山を降りようとしすぎて、それで転んでしまった。 一晩中、その男が山を下りる音が聞こえ、ひどいくぐもった叫び声が聞こえたという。 その話は私を悩ませた。 その場にいなくてよかったよ。
私がこれまでに経験した最も恐ろしい出来事のひとつは、ハイキングのグループからはぐれた若い女性を捜すことでした。 犬が彼女の匂いをかぎつけたので、私たちは夜遅くまで外にいました。 発見したとき、彼女は大きな朽ちた丸太の下で丸くなっていました。 靴も荷物もなく、明らかにショックを受けている様子でした。 怪我はしていなかったので、一緒に歩いて基地まで戻ることができました。 途中、彼女は何度も後ろを振り返り、「あの黒い目の大男はなぜついてくるのか」と聞いてきた。 私たちは誰も見ていなかったので、ショックからくる奇妙な症状だと思い込んでいました。 しかし、基地に近づくにつれ、この女性はますます激昂した。 彼女は私に「顔を見せないで」と言い続けました。 ある時、彼女は立ち止まり、振り返って、森に向かって叫び始めた。 一緒に行くつもりもないし、私たちを渡すつもりもない、と。 私たちはついに彼女を動かし続けさせましたが、周りから奇妙な音が聞こえ始めました。 ほとんど咳のようなものでしたが、もっとリズミカルで深い音でした。 虫の鳴き声のようでもあり、どう表現したらいいのかわからない。 私たちが基地の作戦室に近づいたとき、その女性は私の方を振り向き、人間が開けられるのと同じくらいに目を見開きました。 彼女は私の肩に触れ、「スピードを上げるように言っているのよ。 あなたの首の傷跡を見るのが嫌なんですって』。 私は首の付け根にとても小さな傷跡があるのですが、ほとんど襟の下に隠れていて、この女性がどうやってそれを見たのか見当もつきません。 彼女がそう言った直後、耳元で変な咳払いが聞こえてきて、私は飛び上がりそうになりました。 私は自分の怖さを見せないようにしながら、彼女を急いで作戦室に連れて行きましたが、その夜、その場を離れたときは本当に嬉しかったと言わざるを得ません。
これが最後の話ですが、たぶん一番変な話だと思います。 全てのSAR部隊でそうなのかは分かりませんが、私の部隊では暗黙の了解のようなものがあり、定期的に遭遇しています。 他のSAR隊員にも聞いてみるといいのですが、たとえ知っていたとしても、おそらく何も言わないでしょう。 上司からも「話すなよ」と言われていますし、もうみんな慣れてしまって、変な感じはしないんです。 30～40マイル離れた荒野に行くと、必ずと言っていいほど、森の中に階段があるんです。 まるで家の中の階段を切り取って、森の中に置いたような感じです。 初めて見たとき、そのことを尋ねたら、他の警官が「気にするな、普通だ」と言っただけだった。 誰に聞いても同じことを言うんです。 私は彼らを見に行きたかったのですが、「決して近づいてはいけない」ときっぱりと言われました。
この他にもいろいろな話があるので、興味のある人がいれば、明日にでもお話ししましょう。 もし、階段について何か説があったり、自分も見たという人がいたら教えてください。