ワシントン — COVID-19 と国が戦っているとき、医療政策の世界は Affordable Care Act （ACA）の10周年という節目を静かに観察しています。
2010年3月23日、法案に署名する際、当時のオバマ大統領は、「私が署名する法案は、何世代ものアメリカ人がそのために戦い、行進し、見ることを切望してきた改革を始動させるだろう」と述べました。 法案には、既往症のある加入者に対する保険会社の差別禁止、26歳までの子どもを親の保険に加入させる義務、すべての医療保険が10種類の「必須医療給付」をカバーする義務などが盛り込まれている。「
この法律はまた、メディケイド・プログラムを拡大し、連邦貧困レベルの138%までの健常成人を含めることを各州に強く奨励し、そうしなければ、連邦メディケイドとのマッチングが失われることになる。 (メディケイドの拡大規定は、後に最高裁の訴訟の結果変更され、現在は州の完全な任意となっている)
One Thing’s for Sure…
この法律を振り返るアナリストたちは、1つの点で一致している。 「新しい保険のおよそ90％はメディケイドから出たものです。 そして、医療へのアクセス、特に低所得者向けのメンタルヘルス・ベネフィットやサービスを向上させたことは間違いありません」
現在、アメリカの無保険者の割合は、法律が施行されたときの16％から9.1％に下がっています。 Marching Toward Coverage: How Women Can Lead the Fight for Universal Health Care』の著者であるRosemarie Day氏は、月曜日のブログ記事で次のように指摘しています。 しかし、ACAがこれらの利益を可能にしたとはいえ、COVID-19と思われる場合、お金を払えないかもしれないので、おそらく治療を受けるのを恐れるであろう多くの無保険および低保険患者がいると、Dayは電話インタビューで述べました。 「ERに現れたら？ ここに請求書があります。 人々は、彼らがリソースを持っていない場合、それを恐れている…. また、今現在、移民は、メディケイドのような公的資金で賄われるものを利用すると強制送還されると言われているので、非常に恐れているでしょう」
その一方で、ACAは、ACAの必須医療給付の1つである予防医療など、他の種類の病気について人々が早期に治療を受けられるよう多くの貢献をしています。 「多くの予防サービスは無料なので、人々はそれを利用し、その結果、通常よりも早く検査を受けることになります。つまり、万が一、癌であったとしても、ゲームの早い段階で検査を受けることができるのです」とデイは述べました。 「しかし、この法律にはまだ多くの問題があると、右寄りのシンクタンクであるアメリカン・エンタープライズ研究所の医療・退職政策の学者、ジョー・アントス博士が述べています。 「最も明白なのは、メディケイドに対する民主党の過剰な介入です」と、彼は電話インタビューで語った。 「民主党は、州がメディケイドを拡大するかどうか選択できるように見せかけようとしたのです。 しかし、その罰則は……単なる罰則の域を出ない。 そうする必要はなかったのです」
その代わりに、オバマ政権は「強制加入を最終的なところまで段階的に進める方法を見つけることができたでしょう」と、アントス氏は述べています。 「今にして思えば、あれは本当にひどい間違いだった。 今あるのは、13の州（ほとんどが南部の州）がACAの下でメディケイドの資格を拡大せず、以前よりさらに大きな問題に直面しているのです。 このウイルスの大流行に関しては、今までに解決されていたはずなので、まさに機会損失です」
モフィットは、ACAの別の欠陥を見ています。 「ACAが抱えていた問題は、ACAがコストをコントロールしなかったことだ」と、彼は電話インタビューで語った。 「2010年を振り返って、医療制度における一番の問題は何かとアメリカ人に尋ねると、医療費をいかにコントロールするかということでした。 オバマ大統領はACAのキャンペーンで、一般家庭の医療費が毎年2,500ドル削減されると主張した。 しかし、「そんなことは全くナンセンスで、実際には起こらなかった」とモフィット氏は述べ、代わりに保険料が2013年の月平均244ドルから550ドルへと跳ね上がったと付け加えた。 「その条件とは、低所得者の健康保険料を州が相殺すること、そして既往症のある人の保険料を州が相殺することです。”
彼は、既往症のある患者に対する差別を禁止するACAの規定を称賛し、この法律を改善するために、連邦政府は “州が再保険プール、リスク移転プール、直接補助金など、さまざまな方法でこれに対応できるようにする…その方法はたくさんある “と付け加えた。 モフィットの地元メリーランド州では、同州医療委員会の元委員であり、1332waiverを利用して、高コストの患者に対する再保険制度を設立している。 このプログラムは「劇的な成功を収めている。 個人市場の保険料が10％削減されたので、かなりうまくいっている」と彼は言った。
Day は別のアプローチを好む。 保障内容を改善する方法のひとつは、子ども健康保険プログラムなど政府の健康保険に加入する資格がありながら、まだ加入していない人たちの加入を増やすことであろう。 「子供たちのために、ある種の自動加入をするべきだ」と彼女は言った。 連邦政府はまた、ACAの健康保険取引所のプランにもっと「ガードレール」を付けるべきだ。「必須医療給付を含むようにプランを規制し、民間市場が独自にやらないようなことをやるようにする。 このことは、ドイツなど他の国々がそうしているのと同じです。