Alai

2週間前の6月12日、私の中のオタクはRushのClockwork Angelsリリースで目を覚ましました。 音楽的には今風ですが、歌詞的には、一人の少年が冒険（中には悲劇的なものも）を通じて、自分の信仰や厳格な時計職人が動かす宇宙に疑問を持ち、少年から男へと成長していく姿を描いた曲集です。 このアルバムのコンセプトは、ドラマー、ニール・パートの人生を語る寓話であると私は考えています。

コンセプト・アルバムは新しいものではありませんが、使い捨ての音楽業界において、バンドがコンセプト・アルバムをリリースするのはかなりのリスクがあります。 iTunesのシングルに押されている音楽界で、ラッシュがこのようなチャンスを掴むことは新鮮に映ります。 このアルバムは、彼らにとって初のフルレングス・コンセプトアルバムであるとも言える。 2112』と『Hemispheres』はコンセプト・アルバムとされていますが、片面だけがコンセプトになっています。

歴史的に見ると、オリジナルのコンセプト・アルバムは、ウディ・ガスリーの『Dustbowl Ballads』にさかのぼります。 今日の基準からすると、ややコンセプチュアルですが、当時としてはユニークなものでした。 全曲に主役やストーリーがあるわけではありませんが、すべての曲がひとつのテーマについて歌われています。 1940年にリリースされたこのレコードは、後にフォークソングライターとなるピート・シーガーやボブ・ディラン、そしてブルース・スプリングスティーンに大きな影響を与えた。 このアルバムには、今では名曲となった「ドレミ」が収録されている。

しかし、コンセプト・アルバムを芸術の域に高めたのは、フォークやポピュラー音楽ではなく、ジャズであった。 1940年代後半から、ジャズのアーティストたちは、音やスタイルを試すようになったのです。 これらのコンセプトがレコードのテーマとなったのです。 リズム、コード進行、音階など、ジャズはその最前線にいました。 最大のイノベーターは、フランク・シナトラとマイルス・デイヴィスの2人でした。 シナトラの「ソングス・フォー・スウィンギン・ラヴァーズ」や「ウィー・スモール・アワーズ」は時代の最先端を行くものでした。 一方、デイビスは、50年代から60年代にかけて、「ニュークールの誕生」「ア・カインド・オブ・ブルー」「ポーギーとベス」「スペインのスケッチ」など、何度も自己改革をする傾向があった。 ジョン・コルトレーンも「ジャイアント・ステップス」で参加する。

1950年代には、ロックンロールも台頭した。 ロックは当初、コンセプトアルバムには向かなかった。 しかし、ベンチャーズを好きになる人もいました。 しかし、コンセプト・アルバム全盛期のきっかけとなったアルバムは、実はコンセプト・アルバムではありませんでした。 ビーチ・ボーイズが1966年に発表した『ペット・サウンズ』だ。 このアルバムのサウンドは、ビートルズに大きな影響を与えることになる。 皮肉なことに、『Pet Sounds』はビートルズの『Rubber Soul』に大きな影響を受けていた。

どのビートルズに尋ねるかによって、『サージェント・ペパー・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』が何であるかは4つの異なる回答が得られたでしょう。 しかし、ほとんどの人が同意できるのは、ロックンロールは芸術になり得るということです。 このレコードは、4トラック録音に対して8トラックを使用した最初のレコードの1つであったため、理想的にはヘッドフォン録音であった。 サウンドの実験は、壮大な曲「A Day in the Life」で最高潮に達する、このアルバムの決定的な印となった。 多くのバンドが参加した。 1960年代後半には、まったく新しいムーブメントが生まれました。 クラシックなロックンロール・バンドのほとんどは、イギリス中のアート・スクールで始まった。 ロックのスタイルが変わりつつあったのだ。 ザ・フーのピート・タウンゼントは、さらに一歩進んで、ロック・オペラ「トミー」を創作した。 アートロックが完全に誕生したのである。

197年代前半、前述の各バンドは長編曲を録音し、コンセプト・アルバムに次ぐコンセプト・アルバムを制作した。 彼らはそれ以外の方法を知らなかった。 ピンクフロイドの「ダークサイド・オブ・ザ・ムーン」は、コンセプト・アルバムの歴史における新たな高みを象徴するものとなりました。 残念ながら、イエスの『Tales from Topographic Oceans』は、アートロック・ムーブメントに死を告げるものだった。 ダブル・アルバムである『Tales』には、アルバム片面に1曲ずつ、計4曲が収録されていた。 これに対し、パンクはアート・ロックに反旗を翻した。 しかし、アートロック・ムーブメントは止まらなかった。

コンセプトアルバムは、ピンク・フロイドの『ザ・ウォール』で最高潮に達した。 壁」は人と人との間に築かれた壁を象徴するものでしたが、「壁」は権威によって築かれた壁を象徴するようになり、冷戦時代のベルリンの壁と二重写しになりました。

1980年代を通して、MTVの影響が始まり、コンセプトアルバムは衰えはじめました。 時折、コンセプト・アルバムが登場しますが、大衆の興味を引くようなものはほとんどありません。 マリリン・マンソン、グリーン・デイ、ドリーム・シアター、ジェイ・Zなどのバンドがコンセプト・アルバムに挑戦しました。

私にとって、1970年代と1980年代初期の余暇は、コンセプト・アルバムを聴くことに費やしました。

たとえば、ジェネシスのコンセプト・アルバムは2枚あります。 ひとつは「The Lamb Lies Down on Broadway」で、もうひとつは「Duke」です。 高校1年のときに唯一知っていた家から、3時間かけてイリノイ州西部に引っ越したばかりの私にとって、デュークは非常に重要なものです。 それからの数年間、この2枚のレコードは私の親友のような存在でした。

私はいつもコンセプト・アルバムが好きでした。 アルバム全体を通してストーリーを語る歌詞があったにせよ、スタイル的な音の選択であったにせよ、私はそのようなタイプのレコードを最高のものとして連想しています。 スチュアート・ジャクソンのダイニングルームのテーブルを囲んで、葉巻を吸いながらラッシュを聴き、ダンジョンズ＆ドラゴンズで遊んでいる自分の姿が今も目に浮かびます。 70年代後半から80年代前半のティーンエイジャーのライフスタイルの中にあったのかもしれませんが、とても楽しかったです。

さて、私にとって「Clockwork Angels」は聴きやすい作品です。 音楽も素晴らしいし、曲も素晴らしいのですが、それ以上にストーリーが素晴らしい。 若い頃の様々な思い出が蘇ってきます…。曲の大曲「ザ・ガーデン」の最後

The future disappears into memory
With only a moment between
Forever dwells in that moment
Hope is what remains to be seen
(c) 2012 Anthem Records
Lyric by Neil Peart