The Sun’s bright future is gonna be a bit too bright for human comfort.太陽の寿命は、人類が快適に過ごすには少し長すぎるようです。 現在、太陽は水素をヘリウムに融合してエネルギーを宇宙に放出していますが、いずれはそのコアで燃やすものがなくなってしまうのです。
その反応の燃料となる元素がなくなると、太陽はその生命の最終段階を開始します。 約54億年後に太陽は、そのコアにまだヘリウムがあるものの、燃やすための水素を使い果たします。 この時期、太陽は膨張し、赤色巨星になり、明るくなる。 核の水素がなくなると、太陽は50万年かけて大きさも明るさも2倍になります。 その半径は水星や金星、そして私たちの住む地球をも飲み込んでしまうほどです。
この非常に大きな太陽は、現在の太陽の1000倍の明るさになりますが、この赤色巨星の温度は現在の太陽と同程度になるでしょう。 明るくなって膨張した後、コアに残っているヘリウムに火がつき、ほんの数分でコアの大部分が炭素になり、膨張した質量が急速に凝縮すると予想されます。
その後、星は凝縮と放出という不安定な段階を経ながら、冷却を開始します。 太陽は超新星爆発を起こすほど高温ではないので、代わりに大きさと明るさが大きく変化する熱脈動の時期を迎えます。 最終的に太陽は核となる白色矮星となり、現在の太陽の質量の約54%を含み、残りの質量は惑星状星雲として宇宙空間に拡散する。 白色矮星は太陽の一生のうちで最も長く、何兆年も続き、最後には空から消えていく。