(CNN) – ハワイ諸島北西部にある現在消滅したプーハヌ火山は、一つの火山ではないようだ：それは、海抜約51.8メートルしかない二つのやせた山頂を持っているからだ。 そして、同じ列島にあるマウナケアとマウナロアの火山は、海抜3,962メートル以上と、他のどの火山よりも高くそびえ立っています。
しかし、ハワイ大学マノア校の科学者は、プフハニューの外観が欺瞞的であることを明らかにしたのです。
Earth and Planetary Science Letters誌に掲載された新しい研究によると、プーホヌはマウナロアを抜いて世界最大の盾状火山であることが明らかになりました。
科学者たちは海底を調査し、定量的モデルを使用して、長さ約442キロメートル、幅90キロメートルのこの火山は、マウナロアの2倍の大きさであると判断しました。
「Pūhāhonuは巨大です」と、研究は指摘しています。 そして、あまりにも巨大なため、地殻の沈下を引き起こしている。
「急激な地殻の負荷が沈下を引き起こしている」と、研究の主執筆者であるマイケル・ガルシアはCNNに語っている。 「巨大な火山が形成されると、高温のマントルが重さから引き離され、火山が沈むのです」
ホノルルの北西約1000キロにあるプフホヌの名前は、ハワイ語で「亀面の出口」と訳されています。 海抜の高い小峰は「ガードナーズ・ピナクルズ」とも呼ばれる。
1820年にアメリカの捕鯨船マロが初めてプーハンホヌを観測し、1828年にはロシア船の乗員が初めて上陸した。 火山は現在、2006年に設立されたパパハーナウモクア海洋国定公園の一部となっています。
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この島には多肉植物1種だけが生息しますが、さまざまな魚やサンゴ、虫にとって理想の生息環境となっています。
当初、1974年の研究では、限られたデータに基づいて、プフハヌはハワイ-エンペラー海山列の最大の火山であると考えられていました。 その後、海面上と海面下の両方を調査した結果、マウナロアが最大の火山であると結論づけられた。
Pūhāhonu は世界最大の火山であるばかりでなく、最も高温の火山でもあるのです。 この2つの条件は相互に関連しているとGarciaは説明しています。
「体積と温度は密接に関係している。 高温のマグマから大量に発生する。 高温であれば噴火する可能性が高い」とガルシア氏はCNNに語った。
火山の岩石サンプルの分析から、マグマの温度が約1,700度であることがわかった。
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「21世紀に地球最大の楯状火山を発見したことは驚くべき発見だが、その後、我々は地球の海の下にあるものよりも火星の表面について知っている。」ガルシアはCNNに語った
「我々はまだ我々の物理的惑星について知らなかったことを発見しています。 地球という惑星について、まだまだ学ぶべきことがたくさんある」と主張しました。
「私たちの物理的な惑星について、私たちはまだ知らなかったことを発見しているのです。