メリッサ・キングは「トップシェフ」シーズン12での経験がキャリア成功への道とシーズン17優勝の助けとなった。
自国の国旗の色を堂々と大声で着ているイタリアの肉屋を、どうやって感動の涙を流させるのか？
トスカーナの町バルガの上の霧深い山の中のホテルで行われたシーズン17のフィナーレの収録で、キングの最後のコースが終わる頃には、ダリオ・チェッキーニを公平に見て、トップシェフのゲスト審査員の間でほとんど乾いた目はなかった。 (テレビのライトが最も輝いていたとき、キングは、イタリアの食材と正確な技術を駆使し、彼女の生い立ちの物語と味を織り交ぜ、一皿ごとに勢いを増し、他のファイナリストとは明らかに異なる4品のコースメニューを作り上げ、2人のライバルに打ち勝ったのです。
「今思い出しても鳥肌が立つ」と、キングは最近私に話してくれました。 “私は自分の食べ物のエネルギーをチャネリングして、本当の自分、本物の自分を皆さんにお見せしたのです。 ダリオがそれを食べて、あの感情を引き起こし、私がどこから来たのか理解してくれたことは、とても美しかった。 広東人の母と上海人の父の間にロサンゼルスで生まれたキングは、サンガブリエル・バレーで育ち、ベイエリアのCampton Place、Luce、Ritz-CarltonのDining Roomで、彼女の料理哲学とキャリアに最も影響を与えたとされるRon Siegelとともに経験を積んできました。 肉屋とプライベートシェフを経て、Bravoのプロデューサーから声がかかり、ボストンのトップシェフ・シーズン12のキャストに加わり、決勝まで勝ち進みました。 ミシュランの星付きキッチンを率い、カリナリーインスティテュートオブアメリカなどでもトップクラスだったにもかかわらず、カメラに向かって料理をするのは大きなチャレンジでした。 「姉の結婚式でスピーチができなかったんです。 そんな私が、今回はいつもと違う、成長した姿をお見せします。 前回は、両親に何かを証明しようとしていました。 第11話の撮影では、カリフォルニアを代表するレストラン「マイケルズ」で、シンプルにグリルしたウズラにプラムを煮詰めた酸っぱくて熱いソースをかけて、キングの自信を味わいました。
「あの料理は、彼女の強みを最も完璧に表現していた」と、マイケルの審査員席に座っていたトップシェフ・シーズン14の勝者、ブルック・ウィリアムソン氏は言う。 そのため、このような「曖昧」な表現が使われるようになったのでしょう。
ウィリアムソンはロサンゼルスで実店舗のレストランを経営し続けているが、キングは全米で最も物価の高い都市のひとつで、今シェフであることの意味を再定義し、4つの壁や大勢のスタッフという制約なしにそれを実践している。 彼女のプロジェクトには、ポップアップディナー、サンフランシスコのアイスクリームメーカーHumphry Slocombeとのようなブランドパートナーシップ（最新フレーバーは香港ミルクティーアイスクリーム）、手作りのシグネチャーソースのライン、そしてLGBTQシェフの先駆者としての彼女の役割に敬意を表して、誇りをテーマにした帽子のコレクションがあり、その売り上げはLGBTQ若者に危機介入サービスを提供する全国組織、The Trevor Projectに寄付されています。 (
イベント、製品ライン、パートナーシップなどの新しい経済は、シェフがもはや一つのキャリアコースをたどる必要がないことを意味します。 「私はずっと、レストランを持ち、シェフになり、ミシュランの星を取りたいと思いながら育ってきました。 でも、『トップ・シェフ』に出演して初めて、世界はもっと広くて開かれたものになったんです。 私は何でもできるんだ “と。 そして、番組のフィナーレでトスカーナで行ったように、キングは自分の物語を自分のやり方で書いているのです。 「成功するシェフになるとはどういうことか、自分なりのバージョンを作ることができるのです。”
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