Backgrounds of English Literature, 1700-1760は1953年に初版が発行されました。 Minnesota Archive Editionsは、デジタル技術を利用して、長い間入手できなかった書籍を再び入手できるようにするもので、University of Minnesota Pressのオリジナル版から手を加えることなく出版されています。
この巻に集められた5つの研究は、18世紀のイギリス文学を理解するための背景を確立するという共通の目的を持っています。
すべての研究は、17世紀に「意見の風潮」と呼ばれたものに何らかの形で関連しています。 これらの研究は、すべての作家が「彼らが生きている時代に属する状況の無限の組み合わせから生じる共通の影響」にさらされているというシェリーの観察を裏付けるものである。
最初の2つの研究、「シャフツベリーと倫理的詩人たち」と「18世紀のイギリス詩における自然への回帰」は、18世紀の詩と同様に19世紀のロマン派詩にも光を投げかけている。
Whig Panegyric Verseでは、当時の詩人たちが表現したホイッグ党の理想をシャフツベリーの道徳哲学との関係で考察しています。 ジョン・ダントン ジョン・ダントン：敬虔主義者と詐欺師」では、「墓地の詩人」に見られるような病的な陰鬱さが、広く大衆の嗜好を反映していることが示されている。 この時代のメランコリアは、国民的な特徴と考えられるほど一般的だったことが、当時の医学文献に大きく関わる「The English Malady」からもうかがえる。