ニュースリリース – Vermont Fish & Wildlife
June 11, 2013
Vermont Fish & Wildlife biologist Doug Blodgettは、バーモント州のいくつかの種のヘビを襲った蛇真菌症の兆候を確認するために、ラットランド郡西部のティンバーラトルスネークを慎重に調査している。 Photo by Tom Rogers, Vermont Fish & Wildlife Department.
RUTLAND – Vermont Fish & Wildlife DepartmentはThe Nature ConservancyとOrianne Societyの研究者と共同で、バーモント州独自の自然遺産の一部であるティンバーラトルスネークの保護に取り組んでいる。
研究者はまた、バーモント州のティンバーラトルスネークを最近苦しめ始めた「蛇真菌症」と呼ばれる症状の程度と深刻さを明らかにするために活動しています。 蛇真菌症は、感染した個体の顔や首に水泡や茶色の痂皮状の病変を引き起こします。
生物学者のDoug Blodgett氏は、魚類野生生物局のティンバーラトルスネーク・プロジェクトを率いています。 “我々は最初に2012年にティンバーラトルスネークに病変を記録した、”Blodgettは言った。 「それ以来、この症状はバーモント州全域のヘビのいくつかの種で観察されています。 この病気が個体に及ぼす影響を評価することは困難ですが、近隣の州における個体数の減少に関連しているようです」
Timber rattlesnakes は、バーモント州に生息する 11 種類のヘビのうちの 1 つです。 かつてはシャンプレイン渓谷全体に生息していたが、現在はラットランド郡西部の2つの孤立した個体群にのみ生息している。 重要な生息地の喪失、闇市場でのペット売買のための採集、および無差別殺戮により、個体数は州の絶滅危惧状態にまで落ち込み、ヘビの真菌症がこれらの問題を悪化させる可能性がある。 他のヘビ種とともに、ティンバー・ガラガラヘビは、捕食者の制限がなければ作物に損害を与え、ライム病などの病気を蔓延させるネズミの個体数を制御するのに役立ちます。
Blodgett氏は、「ガラガラヘビが非常に攻撃的で森林をうろつく脅威であるという扇情的に描かれたハリウッド映画のために、この動物に対する強い文化的偏見が常に存在します」と述べています。 とBlodgettは言います。「真実から遠いものはありません。 バーモント州でガラガラヘビを扱った十数年の経験から、私はこの動物がいかにおとなしく、寛容で、秘密主義であるかに最も感銘を受けている。 彼らは人との対立を避けるためなら何でもします」
この種に対する理解が深まるにつれ、ガラガラヘビに対する一般の認識も変わりつつあります。 ガラガラヘビが生態系で果たす重要な役割を人々が理解し始めたため、恐怖と憎悪は関心と好奇心に変わりつつあります。
バーモント州のほとんどのガラガラヘビは遠隔地にいますが、時々人の近くで見つかることがあります。 Fish & Wildlife Departmentは、庭でガラガラヘビを見つけたバーモント州の人々に、ヘビを扱わないようにし、Rattlesnake Removal Programに電話（802-241-3700）して、訓練を受けた専門家に安全にヘビを移動してもらうように呼びかけています。 彼らは何千年もここにいて、私たちの生態系と野生動物の遺産の不可欠な部分です」とBlodgettは言います。 とBlodgett氏は言います。「私は彼らを、かなり飼いならされた風景の中にある、まだ手つかずの野生の象徴として見ています。 彼らは私たちの保護とスチュワードシップに値するのです。