8月下旬、ブラックパンサー主演のチャドウィック・ボーズマン氏の突然の死に、世界中が驚かされた。 ファンも友人も、ボーズマンが過去5年間、複数の話題作に出演しながら、密かに大腸がんと闘っていたことを知ったのです。 彼は30代後半に診断され、43歳で亡くなりました。
若い人のがんはまれですが、米国では過去10年間、青年や若年成人のがん症例が増加しています。 一方、この年齢層では、がんの死亡率は低下していますが、診断率は横ばいか、大腸がんを含むいくつかの種類のがんでは上昇さえしています。 専門家は、医療へのアクセスとともに、肥満がこうした傾向を後押ししているのではないかと考えています。
Focusing on Young People
Adolescents and young adults, aged 15 to 39, are actually a very vulnerable population, say Kim Miller, a scientist at the American Cancer Society (ACS) and a new report about cancer rates in young Americansの筆者。 この年齢層の人々は、健康保険に加入している可能性が最も低いのです、と彼女は説明する。 そして、2000年代半ばまでは、この年齢層のがんに特化した研究はほとんどありませんでした。
最近の研究では、喫煙やHIV感染に関連するような一部のがんの症例が、若年層では減少していることが示唆されています。 皮膚がんも若い年齢層で減少しているようです。 しかし、他のがん、特に肥満に関連するがんは、着実に増加傾向にあります。 例えば、大腸がんは若年層で増加していることが専門家の間で何年も前から知られており、ACSとNational Colorectal Cancer Roundtableのガイドラインでは、50歳からではなく45歳からの検診開始を推奨しています。
また、国民全体でも肥満は増加している。 CDCによると、1999年から2018年にかけて、肥満の有病率は30.5%から42.4%に増加しました。 2017年と2018年には、20歳から39歳の若年成人の40％が肥満でした。
ミラーがACSのために共著した9月の報告書では、2020年に15歳から39歳の人々のがんによる患者数は8万9500人、死亡者数は9270人になると予測している。 ミラー氏を含む研究者たちは、国立がん研究所とCDCによる人口ベースの発生率、死亡率、生存率のデータを使用して、年齢、性別、人種、民族による疾患の傾向とパターンを分析しました。
全体として、過去10年間に若者の間で毎年約1パーセントのがん発生率が上昇していることがわかりました、とミラー氏は言います。 一方、がん死亡率は2008年から2017年にかけて、30歳から39歳の女性を除き、全体として毎年1％減少しました。 しかし、大腸がんや子宮内膜がんなど、一部のがんでは死亡率が上昇しました。 がんの全体的な発生率は非ヒスパニック系白人が最も高かったが、がんの死亡率は非ヒスパニック系黒人が最も高かった
Connecting the Dots
若年層のがん発生率が1％増加したのは、甲状腺がんと診断される女性が増えたことが主因である。 「甲状腺がんが増加している理由の多くは、発見と画像診断の方法の変化と進歩に関連していると考えられています」とMiller氏は言います。 甲状腺がんはより頻繁に発見されるようになっていますが、だからといって、以前よりも多くの女性が発症しているとは限りません」
しかし、死亡率は、最新の画像診断技術の影響を受けにくいと考えられます。 「検出方法の変更は、人工的なパターンと発生率につながる可能性がありますが、死亡率に影響を与える可能性は低いです」とミラー氏は言います
グループとしての青年と若年成人は、生存率が高い傾向があり、データが少ないため、死亡率の傾向を調査するのは少し難しくなっています、とミラー氏は述べています。 しかし、肥満と関連するいくつかのがんは、発見される頻度が高く、より多くの死亡につながっていると、ミラーは言います。 「
Documenting Disparities
がん疾患の負担は、すべての若者に均等に降りかかっているわけではありません。 アメリカ白人の割合が高いのは、一般的に医療へのアクセスが良いため、検診を受けてがんを発見するのに間に合う可能性が高いからだと、ミラーは述べています。 メラノーマと精巣がんは、ヨーロッパ系の人々に不釣り合いな影響を及ぼしている病気である。
アメリカ黒人ががんで死亡するリスクが高い理由を正確に説明することは困難ですが、いくつかの顕著な傾向があります。 ミラーはその例として、女性の乳がんを挙げています。 若い黒人女性は、トリプルネガティブ乳がん、つまり、この病気の侵攻型にかかる可能性が高いのです。 科学者にもその理由はわかっていませんが、適切な医療を受けられないことが、黒人女性が必要な治療を受けることをさらに難しくし、生存率の格差をさらに深めている、とミラーは言います。
Looking Ahead
初期の証拠によると、青年や若年成人が発症する腫瘍は、子供や高齢者のものとは分子的に異なることが示唆されていると、ミラーは述べています。 これらの違いをよりよく理解することは、最終的に研究者がこれらの癌の原因を理解し、治療法を改善するのに役立つだろう。
ミラー氏は、彼女の親友の例を挙げています。彼女は、数カ月にわたる背中の痛みの後、38歳のときにステージ4の乳がんと診断されたのです。 彼女は痛みの原因がわからず、医師はただ体重を減らせばいいと考えていたとミラー氏は言います。
一方、ほとんどの若い大人や青年にとって、がんはまれなことだとミラーは強調します。 パニックになる必要はありませんが、自分の身体の声に耳を傾け、どのように感じ、どのように変化するかに注意を払ってください。 「
編集者注：この記事は、1％の増加は、症例数ではなく、全体の人口におけるがん有病率であることを明確にするために更新されました。