一般に、ビタミンDが病気の予防や管理に果たす役割に関する研究は不透明です。 特にサプリメントを摂取することの利点に関しては、ほとんどの研究が観察的であったり、少人数のグループ（またはその両方）を対象に行われたりしています。 近年まで、大規模な無作為化比較試験は行われていなかった。無作為化比較試験は、要因間の因果関係を明らかにするものであり、医学研究のゴールドスタンダードである。
しかし、1つ確かなことは、ビタミンDに対する科学界の関心は、明らかに衰えていないということです。 ここでは、ビタミンが特定の慢性疾患にどのような影響を与えるかについて、最新の研究が示唆していることをご紹介します。 ですから、ビタミンDのサプリメントが骨の健康維持のために長い間推奨されてきたことは、驚くことではありません。 しかし、最近の研究では、その宣伝文句に見合うものではないことが判明しています。 2018年11月にThe Lancet Diabetes and Endocrinologyに掲載された81以上の臨床試験のレビューでは、ビタミンDサプリメントは骨折や転倒を予防しないし、臨床的に意味のある程度に骨密度に影響を与えないことがわかりました。 (15)
2型糖尿病 観察研究では、ビタミンDレベルの低さと2型糖尿病の発症リスクの高さが関連付けられています。 しかし、2019年8月にThe New England Journal of Medicineに掲載された前述のランダム化比較試験は、サプリメントではそのリスクを下げられないと結論付けています。 1日4,000IUのビタミンDを摂取しても、プラセボと比較して、2型糖尿病の発症リスクを有意に下げることはできませんでした。 (2)
心臓血管疾患 ビタミンDのサプリメントを摂取しても、心臓発作、脳卒中、心臓疾患による死亡のリスクは低下しないことが、前述の「The New England Journal of Medicine」の2019年1月に発表された、25000人以上の参加者による無作為対照臨床試験の結果で明らかになりました。 (1)
がん 同試験において、研究者は、ビタミンDの補給が参加者全体のがんのリスクを低減することは見いだせなかったことを明らかにした。 しかし、がんを発症した人でビタミンDを摂取している人は、プラセボを摂取している人よりも早期に死亡する確率が低かった。 研究者らは、アフリカ系アメリカ人のがんリスク低減の可能性も見出したが、その結果を確認するためにさらなる研究を行うよう呼びかけている。 (1)
関節リウマチ (RA) RA患者44人と対照者25人を対象とした小規模な観察研究では、ビタミンDの欠乏はRA患者でより一般的であるようで、これらの人々はサプリメントの摂取が有益であることが示唆された。 (16）しかし、別の小規模ランダム化比較試験では、ビタミンDサプリメントは、RA患者が対照群よりも強い骨を作るのを助けるが、サプリメントが他の期待される健康上の改善をもたらさないことがわかった。 (17)
気分障害 国立精神衛生研究所によると、ビタミンDは季節性うつ病（季節性感情障害とも呼ばれる）に対する治療法として確立されているそうです。 (18) しかし、2014年4月にNutrients誌に発表されたレビューとメタ分析によると、ビタミンDサプリメントが臨床的うつ病の人々に有益かどうかを判断するには、さらなる研究が必要であるとしています。 (19)
記憶と認知機能 観察研究では、ビタミンDの欠乏が高齢者の認知障害と関連していることが示唆されていますが、ビタミンが認知症のリスクと進行に役割を果たしているかどうかを判断するには、ランダム化比較研究が必要であると、2016年7月にJournal of Alzheimer’s Disease誌のオンライン版に掲載されたレビューが述べています。 (20）2017年10月にScientific Reports誌オンライン版で発表された、参加者の遺伝子を調査した大規模コホート研究では、ビタミンDレベルと中・後期高齢者の認知能力の間に因果関係がないことが判明しました。 (21)
甲状腺疾患 ビタミンDと甲状腺機能低下症の人との関係は、より大規模な研究が必要ではあるものの、より明確なようです。 ある小規模な無作為化比較試験で、参加者の甲状腺機能低下症(underactive thyroid)がひどいほど、ビタミンD不足が深刻であることがわかったのです。 (12)「そのことは、D補充が望ましいことを奨励し、すべての甲状腺機能低下症患者に対してビタミンD欠乏と血清カルシウム値のスクリーニングを推奨する」と著者は書いている
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