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蜂は社会の複雑さを象徴する存在です。 ハチの巣は、餌が滴り落ちる複雑な格子状で、賑やかな巣のメンバーが、外敵からの防御や資源収集の調整など、慎重に組織された任務をこなしています。 私たちの成功の多くは、このような役割分担によるものです。 動物界では、明らかに、社会的であることが重要なのだ。 ある種の神経細胞は、私たちが一人でいることに憤慨するように仕向けている。 複雑な社会的組織が進化の頂点、あるいは少なくとも頂点であると仮定するのも無理はありません。

しかし、2 万種のハチが知られている中で、社会性を持つのはわずか数種です。 一部のハチの種は、社会的行動を放棄し、独身生活を選ぶことさえあります。

時には、単独で行動するほうが皆に利益をもたらすことがあります。

ひとつには、内向的な人はよくご存知のように、社交には多くのエネルギーが必要です。 昆虫の高度に複雑な社会では、共同行動を指示するために、化学的および物理的な信号の精巧な武器が必要です。 社会性のハチは、孤立性のハチよりも外分泌腺が高度に発達しており、孤立性のハリガネムシは、社会性の前駆体よりも触角の感覚毛が少なくなっています。 また、社会性ハチと孤独性ハチでは臭覚系が異なり、社会性ハチのコミュニケーションや認識において重要な役割を果たしている。

もう1つは、社会的であることが妨げになる場合があることで、ハチは生き残るために早く成長しなければならないことがあります。 ワシントン州のホイットマン大学の研究者は、採食能力を担当する孵化したばかりの反社会的オーチャードビーの脳の領域が、経験豊富な採食蜂の対応する領域と同じくらいに発達していることを発見しました。 反社会性は、自給自足を奨励しています。 果樹園の蜂は、それぞれが自分自身のためにかわす必要があり、彼らは餌のために採餌する方法を知って世界に出てくる。 4448>

どのように孤独な種は社会的であった後、これらの利点を享受するために進化するのでしょうか？ 結局のところ、反社会性が現れると、他のストレス要因と関連して、巣を維持するために必要な社会性ハチの最小量を増やし、巣が安定して運べるハチの最大量を減らすことで、巣全体の崩壊を意味することがあります。 ですから、一匹狼が多いことは、必ずしも好ましいことではありません。

社会行動の多様性は、ひとつの可能な答えと言えます。 ハリガネムシ科の社会的祖先の子孫である汗っかきバチのH. rubicundusは、ヨーロッパに単独と社会的の両方の個体群を持つ。 異なる環境に住むハチは、異なる行動を好む。

また、高度に連携した巣であっても、反社会的な個体が存続することがわかりました。 そして、彼らはコロニー内の他の蜂によって許容されるように見える。 もし少数の一匹狼が、孤独な行動が有利な新しい状況、たとえば成長期が短く、ハチが仕事を分担せずに立ち上がる必要がある状況に置かれたら、非社会的な種が生まれるかもしれません。 ハチの環境や必要性に応じて、1つの植物に特化することは、通常、一定の資源を中心に巣の活動全体を調整することができる巣の状況では、より有益である。 4448>

社会性は進化の最高峰ではありません。 社会性は進化の頂点ではありません。それはプロセスの結果の一つに過ぎません。 隠れ家的なハチや他の種は、ちょうどよく、時には、さらに良いやっている。 社会的行動には明らかに利点があり、種や共同体の存続の種となっています。 しかし、良き隣人であることだけが蜂の巣への利点ではありません。

シルビア・ゴルムビヌはノーチラスの編集インターンです。