昨晩76歳で亡くなったスティーブン・ホーキング博士は、理論物理学、宇宙論、そしてポップカルチャーの巨人であった。 ホーキング博士は、変性疾患により医師から早期の死を宣告されていましたが、宇宙の創造とブラックホールという形での宇宙の終焉を研究するために生きました。 また、『A Brief History of Time』などのベストセラーを発表し、作家としても人気を博した。
そのため、2009年に彼が開いたパーティーには、一人のゲストも出席しなかったのは、少し異例でした。 3つのトレイに盛られたカナッペは食べられず、クリュッグのシャンパンが注がれたフルートも手つかずのままです。 壁には風船が飾られ、巨大なバナーには「ようこそ、タイムトラベラー」と書かれています。
実はホーキング博士のパーティーは、タイムトラベルの可能性を探る実験だったのです。 (多くの物理学者たちとともに、ホーキング博士は時間を進めたり戻したりすることが可能かどうかを考えていたのです。 そして、スティーブン・ホーキング博士と一緒にシャンパンを飲まないタイムトラベラーはいないでしょう。
このパーティーの招待状をミニシリーズ「Into the Universe With Stephen Hawking」で発表することにより、ホーキング博士は未来のタイムトラベラーを誘い出そうとしたのです。 招待状には、「タイムトラベラーのためのレセプションに心からご招待します」とあり、イベントの日時と座標が書かれていました。 ホーキング博士は、未来から来た人だけが出席できるという理論だと説明しました。
しかし残念ながら、誰も来ませんでした。 “未来のミス・ユニバースがドアを開けてくれるんじゃないかと期待していたんだが” しかし、ホーキング自身は後に、タイムトラベルの危険性について述べています。 2012年のArs Technicaのインタビューでは、アインシュタインの相対性理論がタイムトラベルの可能性の下地を作ったと語っています。 しかし、空間と時間を歪めることは、「宇宙船や、もしかしたら時空そのものを破壊するような放射線のボルトを誘発する」可能性があるのです。
そして、ホーキング博士は車椅子生活者でありながら、パーティーやダンスが大好きだったので、それは残念なことでした。 なぜタイムトラベラー・パーティーを開いたかについて、彼はこう説明しています。 “私は簡単な実験と……シャンパンが好きなのです” ホーキング博士は、招待状を送信することで、未来のタイムトラベラーの目に留まるかもしれないと考えたのですが、脳を揺さぶるパラドックスとして、もし最終的にそうなるなら、パーティで1人や2人は見かけたことにならないでしょうか。 もしあなたがタイムトラベラーでこれを読んでいるなら、ホーキング博士を待たせないようにしてください。