北アメリカ原産のかぼちゃは、アメリカのすべての州で栽培されています。 カボチャの栽培経験がある人は、暴れるツルを抑えるのが不可能であることをよく知っています。 何度蔓を庭に戻しても、ついつい芝刈り機でカボチャの蔓を刈り取ってしまうのです。 でも、植物に影響はないようで、実はカボチャのつるを剪定するのはごく普通のことなのです。 問題は、どのタイミングでカボチャを刈り込むかです。
When to Trim a Pumpkin
かぼちゃのつるの剪定は、芝刈り中にうっかりつるを切ってしまったことからもわかるように、慎重に行う限り、植物に害を与えることはないのです。 とはいえ、強く切り戻すと、光合成に影響を与えるほど葉が減り、植物の健康や生産性に影響を与える。 剪定は、株の大きさを抑えるため、または、つるごとの厳選されたかぼちゃの成長を促すため、どちらか一方または両方の目的で行われます。
その他、かぼちゃは、実がなる可能性がなくなることを覚悟すれば、邪魔になったときにいつでも切り戻しが可能です。 カボチャのつるを剪定するのは、「大物」を育てる人、つまり、ステート・フェアの巨大カボチャのブルーリボンを獲得するという高い目標を達成しようとする人に必要なことです。
かぼちゃの剪定方法
自分の地域で栽培されている最大のかぼちゃの候補になっている人は、すでにかぼちゃの剪定の方法を知っていますが、それ以外の人のために、かぼちゃを切り戻す方法を紹介します。
まず、トゲのあるつるから手を保護して手袋をしてください。 鋭い剪定ばさみで、主なつるから伸びている副つるを切ります。 主蔓から測って、副蔓の10～12フィート（3～4m）下に切り込みを入れます。 開いた傷口から病気が入るのを防ぎ、水分の損失を減らすために、副木の切断した端を土で覆います。
発達したら、副木から3次木を取り出します。 交差する二次ツルの近くを剪定ばさみで切ります。 主蔓の長さを測り、蔓の最後の実から10～15フィート（3～4.5m）のところで切ります。
果実が十分に成長するまで主蔓を切り、どの果実が蔓の上で最も健康そうに見えるかを判断し、蔓を剪定して弱ったカボチャを除去します。 続けて主蔓が伸びてきたら切り、蔓の伸びよりも残った実に全力を注げるようにします。 このときも、病気予防と保湿のために、切ったツルの先を土に埋めます。
副ツルは主ツルから90度ずらし、伸びてきたときに重ならないようにします。 そうすることで、果実が成長するためのスペースができ、空気の流れがよくなり、ブドウの木にアクセスしやすくなります。
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