Reading time: 4分
Daniel Zhong
「がんは治った」という見出しを信じる前に、がんの進行メカニズムに関する知識が進むにつれ、すべてのがんを普遍的に治す治療法を開発することは非常に非現実的であると理解することが極めて重要です。 化学療法や放射線療法など、一部のがんには非治療法がありますが、これらはさまざまな悪影響を及ぼします。 周囲の組織の損傷、赤血球の損傷、傷口の合併症などは、現代のがん治療で臨床的に見られる副作用の顕著な例です。 さらに、これらの治療法では、特定の部位に存在するすべてのがん細胞を死滅させることはまず不可能です。 したがって、これらの耐性がん細胞は持続して複製され、別の、より攻撃的な腫瘍を形成することになる。 標的治療薬の開発は有益であるが、がん細胞の成長に関するいくつかの重要な生物学的差異があるため、普遍的に適用できる可能性は低い。
すべてのがん細胞は、同じ腫瘍内であろうとなかろうと、互いに異なる場合があります。 したがって、「異質な」という用語は、これらのがん細胞を指すのに一般的に使用される。 同じ腎臓腫瘍の異なる部分から採取した細胞がわずかに異なっていたことから、科学界から得られた証拠によってこの事実が立証されており、これが、がんをすべて除去する単一の標的療法を開発する能力を妨げている。 この異質性は、がん細胞が急速に増殖し、無秩序に分裂することに起因していると考えられます。 がん細胞は非常に速いスピードで分裂し、DNAに大きなストレスと変異を蓄積します。 これらの遺伝的変化は蓄積されるだけであり、したがって、これらのがん細胞が必須の細胞周期チェックポイントを飛び越えて何度も分裂することにより、さらなる変異の発生を促すことになる。 したがって、ある個人が今日持っているがん細胞は、数ヵ月後に出現するがん細胞とは異なるかもしれないのだ。 このような変化を事前に追跡し、予測するための適切な分析法と最新のシーケンサーがあったとしても、静止している標的よりも動いている標的の方がはるかに難しいのです。 効果的ながん治療法を組み合わせて使用しても、最初の治療で生き残ったがん細胞は、治療に対して抵抗力を持つようになる可能性があります。 例えば、胃がん細胞でBCL2L1という遺伝子の発現を阻害し、アポトーシス（細胞死）を起こさせる薬が、他の種類のがんには効かないことがある。 そもそも、がん細胞の発生を阻止しようとしても、これらのがん細胞は、アルコールや日光からの紫外線といった私たちの生活習慣に関する要因や、性別や肌質といった生物学的要因など、多くの要因によって引き起こされ、影響を受けるため、単に実現不可能なのです。
これらのがん細胞は、私たちの免疫システムにとってもターゲットにしづらいものです。 これらのがん細胞は、私たちの既存の組織から発生するため、私たち自身の体から逃れ、隠れるのです。 そのため、私たちの体は、これらのがん細胞と正常に分裂している細胞とを区別するのに非常に苦労しています。 また、T細胞（病原体を発見し破壊する免疫細胞）が腫瘍に浸潤しても、細胞シグナルの組み合わせやT制御細胞による免疫反応の抑制により、突然攻撃を停止するケースもある。 さらに、がん細胞のDNAには、特定の遺伝子の発現を不活性化する特殊な化学物質が存在し、それによって免疫システムによる検出を回避している可能性さえあることが、追加研究で明らかになった。 そのため、ナノ粒子の使用、がん免疫療法（私たちの体の免疫システムを使ってがん細胞を消滅させる）、がんワクチンによるキラーT細胞の大量発生を狙うなど、そのユニークな特性から、がんを攻撃するためのいくつかのアプローチが行われてきました
「患者のライフスタイルや態度、人それぞれの生理学や体が薬を代謝する速度、腫瘍への血液供給が腫瘍に入る薬に影響を与えること、腫瘍の生理学や腫瘍が変化し続けること」など、がんに影響を与える要因は多数ありますが、新しいがん治療法はより有効になっており、がん細胞を操作する我々の知識や能力は時間が経つにつれ、さらに優れ、繁栄し続けると思われます。 2007年から2013年の間に、すべてのがんの生存率は50.4%から67%に上昇しました。 また、がんは「第二の死因」であるにもかかわらず、がんに対する私たちの進歩は必然であり、今後数年間は増加し続けるでしょう（Roser and Ritchie）。 万能のがん治療薬はないだろうが、科学者はほぼすべての種類のがんを体系的に攻撃しており、それぞれの治療法は時間が経つにつれてますます有効になっていくだろう」
Edited by Emily Bonacquisti
Websites Cited
“A Cure for Cancer: 何がそんなに長くかかっているのか？ Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
“化学療法は血液にどのような影響を与えるのか?” Pancreatic Cancer UK.
“Kent Hunter Explains Why Cancer Is so Hard to Cure”. EarthSky.
Martin, Laura J. “Cancer Radiation Therapy: How It Works and The Types.”. WebMD, WebMD, 21 July 2018.
Roser, Max, and Hannah Ritchie. “がん”. Our World in Data, 3 July 2015, ourworldindata.org/cancer#cancer-death-rates-are-falling-five-year-survival-rates-are-rising.
Wanner,マーク. “なぜ癌は治療が難しいのか？” The Jackson Laboratory, http://www.jax.org/news-and-insights/2015/december/why-no-cure-for-cancer.
“What Causes Cancer?”. All about Cancer.
“Why Haven’t We Cure Cancer?” The Jackson Laboratory, http://www.jax.org/news-and-insights/2015/december/why-no-cure-for-cancer.All about Cancer.
“Why Haven’t Cure Cancer? 世界のがん研究” UK Cancer Research Charity.
“Why Is Cancer so Hard to Treat?” がんはなぜ治療が難しいのか？ GI Cancer.
Image Credits
Davis, Charles Patrick. “がんの原因、種類、治療、症状&兆候”. MedicineNet, メディシンネット, 2019年9月18日, http://www.medicinenet.com/cancer/article.htm.
.