さらに、多くの女性が高コレステロールのリスクを抱えながら、それに気づいていないのが現状です。 「20歳以上の女性の約45％は、総コレステロールが200mg/dl以上と、高いとされています。しかし、米国心臓協会の調査では、76％の女性が自分のコレステロール値がどれくらいなのかさえ知らないと答えています」と、Michos氏は言います。 これは、女性のコレステロール値は閉経後にかなり変動し、年齢とともに増加する傾向があるため、心臓病や脳卒中のリスクが高くなることが問題なのです。
コレステロールの高低を知る
摂りすぎは危険ということはご存じですね。 しかし、そもそもコレステロールとは何なのでしょうか？ それはどこから来るのでしょうか？
コレステロールはワックス状の物質で、体内のすべての細胞に含まれています。 体内で作られるか、食物から吸収されるかのどちらかです。 コレステロールは、エストロゲン、プロゲステロン、ビタミンDなどの重要なステロイドホルモンを作るのに必要です。また、肝臓で胆汁酸を作るのにも使われ、消化の際に脂肪を吸収しています。
つまり、ある程度のコレステロールは必要ですが、悪玉コレステロールはなくても大丈夫なものなのです。 血流中の過剰な悪玉コレステロールは、体の動脈に沈着します。 この沈殿物はプラークと呼ばれ、動脈硬化の原因となります。
総コレステロール値は、血流中を循環するコレステロールの総量を示すもので、いくつかの成分が含まれています：
- LDLコレステロールです。 LDLは、”低密度リポタンパク “の略です。 これは「悪玉」コレステロールとして知られており、動脈にプラークを蓄積させる直接的な原因となります。 また、VLDL（超低密度リポタンパク質）もLDLの前駆体である。
- 総コレステロールは、VLDLコレステロール＋LDLコレステロール＋HDLコレステロールです。
- HDLコレステロール：HDLは「高密度リポタンパク質」の略称です。 専門家は、最適なレベル（約50mg/dl）で、それは体がLDLコレステロールを取り除くのを助けるかもしれないと考えています。
だからこれらのもののビットがあなたのシステムを介して循環し、ここで何が起こるかです。 悪い部分であるLDL粒子は、パイプの中の石鹸カスのように、動脈の内壁に付着するのが好きです。 LDLが付着すると、炎症反応が起こり、体内でLDLがプラークに変換されます。 プラークは血管を硬く狭くして、脳や心筋などの重要な臓器への血流を制限し、高血圧の原因となります。 さらに、塊が割れて、心臓発作や脳卒中を引き起こすこともあります。
そして、どうでしょう？ この蓄積は、早ければ20代から始まるのです。
中性脂肪について知っておくべきこと
コレステロールに加えて、血流に含まれる別の種類の脂肪である中性脂肪について耳にすることがあるかもしれません。 女性は特に注意が必要です。 「
必要以上のカロリーを摂取すると、体は余分なカロリーをトリグリセリドに変換し、脂肪細胞に蓄積されます。 中性脂肪は体内でエネルギーとして利用されますが、中性脂肪が過剰な人は、心血管疾患などの医学的問題のリスクが高くなります。 アルコールをたくさん飲んだり、単純炭水化物（砂糖やでんぷん質の食品）、飽和脂肪酸、トランス脂肪酸を含む食品を食べると、中性脂肪が高くなる原因になります。 また、糖尿病、甲状腺機能低下、肥満、多嚢胞性卵巣症候群、腎臓病などの健康状態によっても、高値が引き起こされることがあります。 中性脂肪が高い人の多くは、LDL値が高い、HDL値が低い、あるいは血糖値が異常であるなど、動脈硬化の他の危険因子を持っています。 遺伝子の研究でも、中性脂肪と心血管系疾患との間に何らかの関連があることが示されています。