2005年1月以前、ネクタイの結び方を知りたい、耳の感染症を治したい、恥を克服したいと思ったら、周囲の人に聞いて、その人がたまたま必要としている特定のアドバイスを持っていることを期待するしかなかったのです。 現在では、世界で最も人気のある「ハウツーサイト」であるwikiHowで検索すれば、これらの質問と37万5千もの他の質問に対する答えが見つかります。
インターネットが普及する以前、創設者の Jack Herrick は、「ハウツー」ガイドでいっぱいの自分だけの図書館を持っていました。 「私が本当にウェブに潜り始めたとき、電球が光りました」と、彼は The New Economy 誌に語っています。 彼の最大のインスピレーションは、地球上で最も普遍的な無料の百科事典であるウィキペディアでした。 ウィキペディアを発見し、それがいかにうまく機能しているかを見たとき…同じモデルが「ハウツー」に使えると気づいたのです」
Getting Wiki with it
WikiHow は、無料の「ハウツー」ガイドの巨大アーカイブを作ろうとしたヘリックの唯一の試みではありません。 2004 年から 2006 年にかけて、Herrick は eHow のオーナー兼共同 CEO を務め、有料の寄稿者によって書かれた「ハウツー」記事を出版していました。 しかし、Herrick が「地球上のすべての人にサービスを提供し、あらゆるトピックを網羅する」というビジョンを達成するためには、このモデルは維持できません。
オープンソースのソフトウェアを使用することにより、wikiHow は何百万人もの編集に開放されました。 誰でも、どこでも、自分の知識を提供できるのです」
「私たちは、より多くのトピックをより多くの言語で作成でき、さらに高品質なものを必要としていました」と、Herrick 氏は説明します。 彼はこの難問を解決するために「Wiki方式」に切り替えました。オープンソースのソフトウェアを使用することで、このサイトは何百万人にも編集できるように開放されました。 誰でも、どこでも、自分の知識を提供し、自分の専門分野に基づいたステップバイステップのガイドを追加することができるのです。 その結果、wikiHow は、ハチドリの世話の仕方からノコギリの刃の塗り方まで、非常にニッチなトピックを数多くカバーしています。
オープンなコラボレーション サイトを運営するという決定は、Herrick が目指した精神と密接に結びついています。 私は、自分が住みたい世界を作りたかったのです……人々が他の人々の情報を使用し再利用し、共有し改善できる、その倫理に魅力を感じています」
WikiHowは「フォークする権利」も約束しており、プロジェクトがある時点で脱線しても、誰もが介入して引き継ぐことができる、ということなのです。 これはウィキハウの使命を保護する役割を果たします。 「時間が経つにつれて、オープンソースモデルが重要であり、フォークする権利が必要であることが明らかになりました」とHerrick氏は言います。 彼はFacebookを例として挙げています。 当初、Facebookは私たち全員が遊ぶために招待されたこの素晴らしい庭のように思えました。しかし、14年後の今、私たちはここにいて、この素晴らしい庭ではなく、むしろ誰もがデータを吸う檻の中に閉じ込められた囚人のように感じています。 オープンソースのソフトウェアが使われ、Facebookのユーザーがフォークする権利を持っていれば、Facebook は決してこのように私たちを虐待しなかったでしょう」
とてもユニークな鳥
この利他的アプローチは、wikiHow のユニークなハイブリッドビジネスモデルと結びつきます。 2017年から同社のCEOを務めるエリザベス・ダグラスは、The New Economyにこう語っています。 “それが意味するのは、私たちは非常に使命感に溢れたミッションドリブンな企業であり、だから私たちの使命は、世界中のすべての人に何でもする方法を教えることなのです。 これから何をするか、何に投資するか、何が重要かという点で、チームとして下すすべての決断は、常にミッションにマッチしています。 例えば、収益よりもミッションに重点を置いた決断をすることもあります」。
wikiHowのトピック
毎月のwikiHowへの訪問者
ヘリックがwikiHowを始めたとき、この種のビジネスモデルのための用語は存在しませんでした。 私は、たまたま営利企業である社会奉仕プロジェクトとして説明される、この「ハイブリッド組織」という言葉を発明しました」と、彼はThe New Economyに語っています。 「興味深いことに、このミッション中心のアプローチにより、同社はシリコンバレーの他の企業よりもはるかに有機的に成長することができました。 「私たちはほとんど最初から利益を上げてきました」とダグラスは言います。 「wikiHowがシリコンバレーの典型的なビジネスと違うのは、できるだけ早く成長しようとはしていない点です。 私たちは、自分たちのミッションに沿った素晴らしい機会を見つけたときに、チームや製品を成長させるのであって、ただ出口を探すために成長するのではありません。 そのため、短期的な収益機会ではなく、長期的な持続可能性に焦点を当てたビジネスになっています」
このハイブリッドなアプローチに伴い、長年にわたり多くの申し出があったものの、外部資金や大企業からの買収を拒否する決定を下しました。 ヘリックが説明するように 「しかし、私たちの使命を犠牲にしてまで、それをやりたくはないのです。 私たちは、あるスケジュールで誰かのお金を返そうとはしていないので…外部投資家のニーズというプレッシャーがありません」
シリコンバレーではそうではありませんが、世界中のハイブリッド組織の数はゆっくりと増え始めています。 “WikiHowは、ここでは非常に長い間、風に対して傾いていましたが、今、私は、より多くの風へのシフトを感じ始めています。”と、Herrickは言いました。 「989>
カイゼンアプローチ
その使命を達成するために、wikiHowは常に進化し続けるというモダニズムのもとに運営されています。 サイトの各記事は何度も編集され、可能な限り役立つものにするために、社内外の編集者によって微調整や新しい画像が追加されます。 このような考え方について、ヘリックは日本の「カイゼン」の概念に言及した。 面白いことに、何かを完成させるたびに、「これは最高だ、これ以上良くすることはできない」と思うのですが、6 か月後にまた良くする方法を見つけるのです」
Herrick は wikiHow のカイゼン哲学を実践している例として、このサイトの「ネクタイを結ぶ方法」記事を挙げています。 過去14年間で、この記事は何百回も変更されてきたと彼は言います。 現在、この記事は、これからの時代に向けてwikiHowがどのように進化していくかを反映しています。 「この記事には、さまざまなことが書かれています。 動画があり、その上にイラストがあり、質の高いテキストと静止画がある…まさにマルチメディアです」と説明します。 このダイナミックなページデザインは、ユーザーができるだけ早く、できるだけ効果的に学習できるようにします。
この目標をさらに推し進めるため、サイトの各ページでは、訪問者がどれだけ役に立つかを評価するデータを使用して、必要な調整を行うことができます。 医療や法律に関するガイドについては、ウィキハウスの専門家チームが各ページを慎重に精査し、その正確性を保証しています。 たとえば、「脊髄性髄膜炎の症状の見分け方」や「ハイムリック法」などは、医師が承認したこれらの記事が、世界中の人々の命を救うまでになっていることを証明しています
WikiHow は、慈善団体のように行動するが寄付は受けない、利益を出すが意思決定において金儲けは二の次、成長は会社のミッションにとって重要だが成長を加速するための外部投資は拒否している、他企業とは一線を画す企業です。 ハイブリッドモデルとオープンソースのアプローチにより、wikiHowは常に改善と持続可能な成長のサイクルを維持することができます。 WikiHowの使命は、一般ユーザーにあらゆるタスクのやり方を教えることですが、その先駆的なハイブリッドモデルにより、このサイトはビジネス界でもロールモデルとなっています
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