Los cuatro jinetes de Notre Dame: el quarterback Harry Stuhldreher, el halfback izquierdo Jim Crowley, el halfback derecho Don Miller y el fullback Elmer Layden
Los años 20 se conocen comúnmente como la «Edad de Oro» de los deportes estadounidenses. Con más tiempo libre y mejor transporte para asistir a los partidos en sus propias áreas, la lealtad local de la gente por el atletismo nunca había sido más fuerte. Además, la radio se convirtió en un elemento común en muchos hogares de esta época, lo que permitía a la gente seguir los eventos deportivos importantes de todo el país, como los partidos de béisbol y fútbol americano, y los combates de boxeo. Pero ningún deporte fue más popular durante esta época que el fútbol. Los siguientes cinco jugadores hicieron más por popularizar este deporte que cualquier otro en cualquier otra época, por lo que se aplica el tema del CRECIMIENTO.
Los Cuatro Jinetes
Los Fighting Irish de Notre Dame se convirtieron rápidamente en una potencia nacional durante la década de 1920. Los renombrados cuatro jinetes jugaron 30 partidos juntos como unidad de backfield, perdiendo sólo dos veces, ambas contra el mismo equipo: los Cornhuskers de Nebraska. Los cuatro jugadores eran muy pequeños para los estándares actuales. El más grande de ellos era Elmer Layden, oriundo de Davenport, Iowa, un fullback que medía 1,80 metros y pesaba apenas 162 libras. Layden era también el más rápido del cuarteto, capaz de recorrer 100 yardas en sólo 10 segundos. Versátil, Layden era el punter y también un back defensivo. El periodista deportivo Grantland Rice endilgó a los cuatro jugadores su apodo después de una victoria por 13-7 sobre el Ejército el 18 de octubre de 1924 en lo que se considera el artículo deportivo más famoso jamás escrito. «Aprovechando su nueva fama, el cuarteto ganó la Rose Bowl de 1925 (el partido del campeonato nacional de la época) contra Stanford por un impresionante marcador de 27-10.
Los Cuatro Jinetes fueron tan héroes de su época que en 1998 el Servicio Postal de Estados Unidos les rindió homenaje como parte de una serie de 15 sellos «The Roaring Twenties.»
Red Grange
El «Fantasma Galopante» fue el apodo que Grantland Rice otorgó a Red Grange por su extraordinaria velocidad y capacidad de evasión. Este apodo era bien merecido, teniendo en cuenta que el tres veces All-American halfback anotó una vez cuatro touchdowns en 262 yardas de carrera en sólo doce minutos de juego. ¿Impresionado? ¿Y si te dijera que fue contra la defensa de los Wolverines de Michigan, una defensa que sólo había permitido cuatro touchdowns en las dos temporadas anteriores combinadas? Grange se sentó por un corto tiempo, y luego regresó para correr para un quinto touchdown y lanzar para un sexto. Illinois derrotó al invicto Michigan por 39-14. Casualmente, esta espectacular actuación se produjo el mismo día que el partido de los Cuatro Jinetes contra el Ejército.
La destreza atlética de Grange comenzó en la Wheaton High School de Wheaton, Illinois, donde obtuvo 16 títulos en baloncesto, béisbol, atletismo y, por supuesto, fútbol. Al asistir a la Universidad de Illinois, Grange había planeado jugar al baloncesto y correr en pista. Sin embargo, algunos hermanos de la fraternidad y una paleta de madera le convencieron de lo contrario.
Ganadores de la Rose Bowl
Como ya he mencionado, la Rose Bowl fue el partido del campeonato nacional de los primeros años del fútbol universitario.
1920: Harvard 7 Oregon 6
1921: California 28 Ohio State 0
*1922: Washington & Jefferson 0 California 0
1923: Southern California 14 Penn State 3
1924: Washington 14 Navy 14
1925: Notre Dame 27 Stanford 10
1926: Alabama 20 Washington 19
1927: Alabama 7 Stanford 7
1928: Stanford 7 Pittsburgh 6
1929: Georgia Tech 8 California 7
* El empate sin goles de 1922 es el único partido sin goles en la historia del Rose Bowl.
NFL
Los primeros once equipos
La NFL se formó oficialmente el 20 de agosto de 1920. La NFL es el nivel más alto del fútbol americano. La NFL se formó en el año 1920 con 11 equipos, y se llamó a sí misma American Professional Football Association. Los primeros 11 equipos fueron: Wheeling Stogies, West Buffalo, Pitcairn Quakers, Columbus Panhandles, Moline Universal Tractors, Muncie Flyers, All-Buffalo, Toledo Maroons, Chicago Cardinals, Cleveland Tigers. No hay campeones de la Super Bowl en los años 20, ya que la primera Super Bowl no fue hasta el 15 de enero de 1967. Los Green Bay Packers y los Kansas City Chiefs jugaron en el primer super bowl. Los Packers ganaron 35 a 10.
Harold «Red» Grange (que jugó para Illinois) jugó más tarde para los Chicago Bears y los New York Yankees durante un año. Grange jugó para Chicago durante 7 años. Dos de esos años fueron en la década de 1920. Como corredor Grange tuvo un total de 170 intentos con 569 yardas y 16 recepciones con un total de 288 yardas. Grange tuvo 10 touchdowns y cero fumbles. Grange fue el número 77. Jimmy Conzelman, otro jugador de fútbol del Salón de la Fama, fue el TB-HB-E (Tail-back, Half-back, End) y entrenador de los Chicago Cardinals. Conzelman fue halfback en la Universidad de Washington en St. Conzelman comenzó su carrera profesional como jugador de la Great Lakes Navy. La Great Lakes Navy ganó la Rose Bowl de 1919. Uno de sus compañeros de equipo de Great Lakes fue George Halas. Halas lo reclutó para su equipo Decatur Staleys de 1920 en la recién creada Asociación de Fútbol Profesional de Estados Unidos. La Asociación de Fútbol Profesional cambió más tarde su nombre por el de Liga Nacional de Fútbol. En la década de 1920, Conzelman jugó para Rock Island, Milwaukee, Detroit y Providence.
Equipamiento de fútbol de los años 20
Como ya sabrás, los uniformes de los años 20 tanto de la NFL como del fútbol universitario eran pobres. Hubo (y sigue habiendo) muchas lesiones cerebrales, y cuando los uniformes eran pobres hubo incluso algunas muertes. Aquí hay algunas fotos de equipos antiguos de la NFL y del College Football.
Uniforme universitario
Trofeo Intramural
Silbato de principios de 1900
Casco de cuero
Los jugadores que llevaban los cascos de cuero eran a menudo llamados Leather Heads.
Aquí hay algunas fotos de fútbol en los años 20
La Universidad de Idaho jugando contra el Washington State College en 1920.