Bienvenidos de nuevo a SCREENSHOTS, un informe semanal desde la intersección de los deportes, los medios de comunicación e Internet.
NUEVA YORK- Mientras David Jacoby cuenta su primera grabación juntos, Jalen Rose se ríe. Seguro que ya ha escuchado esta historia antes. ¿Quién sabe qué es exactamente lo que le hace gracia? Sin embargo, cada jajaja suena genuino.
«Nunca olvidaré ese primer momento», dice Jacoby. «Recuerdo que miré a este tipo y me dije: ‘¿Qué está pasando ahora mismo?'»
En un lugar para almorzar cerca de los nuevos estudios de ESPN en Manhattan, se emite de fondo una repetición de Rose en el programa Get Up! mientras el propio hombre se ríe de la incomodidad de Jacoby en una ocasión. Jacoby abrió The Jalen Rose Report en 2011 explicando lo que cubriría el nuevo podcast de Grantland Network antes de presentar a su copresentador.
Entonces, de la nada, Rose comenzó a gritar-cantar: Hay que darle a la genteeee, darle a la genteeee lo que quiereeee. «Estaba honestamente sorprendido», dice Jacoby, Rose ahora casi cacareando a su lado. «Tienes que recordar que esto fue como la primera frase en la primera cita. Yo estaba como, ‘esto es raro’. No sabía que iba a empezar a cantar».
Sin embargo, el arrebato -que se repitió durante siete años mientras el programa pasaba de ser un podcast semanal a un programa de radio diario, a un programa de televisión nocturno y a una hora de duración por la tarde- no surgió de la nada. Ni mucho menos. Rose había decidido que su nuevo vehículo necesitaba un eslogan y, tras muchas deliberaciones, se decidió por una letra con profundas raíces Motown que también aparecía en un rap de la época de los Fab Five. Sería perfecto.
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Y no era solo la melodía que Rose había elegido. El resto de esa escena estaba igualmente elaborada. Como diría Rose, aquí está el porqué.
La carrera de Rose en los medios de comunicación comenzó cinco años antes de que terminara su andadura en el baloncesto, y sus ambiciones televisivas se remontan incluso más atrás. Rose, que se especializó en comunicación de masas y comentaba los partidos de Madden en su dormitorio, pasó sus temporadas libres trabajando para NFL Network, MTV, Top Rank Boxing, en cualquier lugar que le diera oportunidades. Cuando se retiró en el 2007, se deslizó inmediatamente a un trabajo de la NBA en ESPN. Pero Rose quería hacer más.
Durante un tiempo, mantuvo charlas semanales en directo en Ustream para unos pocos cientos de espectadores. Entonces, el lanzamiento de Grantland de Bill Simmons en junio de 2011 supuso una oportunidad mayor. Un mes después del debut del sitio, Rose se enteró de dónde se dirigirían los principales empleados de ESPN después de los ESPYs: a la azotea del Hotel W. «Adivina dónde estaba», dice. «Allí mismo. Estaba dejando que todos se tomaran unas copas. Me dije: ‘Voy a esperar hasta la medianoche antes de atacar'», continúa Rose. En el momento justo, se acercó y le propuso su propio podcast.
Simmons estaba dispuesto, pero el jefe de audio y vídeo de Grantland pensó que Rose debía hacer unos cuantos episodios puntuales antes de conseguir su propia serie regular. «Él era la persona que le decía: «¡No lo hagas!». dice Rose, lanzando una mirada a Jacoby. «¿Qué te parece?»
«No, no, espera», interrumpe Jacoby. «La primera vez que ambos hablaron por teléfono, Jacoby le preguntó a Rose con quién quería hacer el programa, si con un antiguo compañero de equipo o con un amigo de toda la vida. «Me dijo literalmente: «¿No quieres hacerlo?». recuerda Jacoby. Rose dice que había estado investigando posibles copresentadores y descubrió que el conjunto de habilidades e intereses de Jacoby encajaba con lo que estaba buscando.
«Definitivamente me elegiste para hacer el programa contigo porque yo estaba al mando», añade Jacoby. «Sabías que no me cancelaría.»
«Eso también», permite Rose. «Correcto.»
«Fue inteligente», dice Jacoby.
«Correcto.»
Unos minutos después de las 9 de la mañana, un compañero de la ESPN se acerca, con el desayuno en la mano, para elogiar a Jalen & Jacoby-para explicarle, de forma anónima, cómo su programa impulsó todo el género de las tertulias deportivas, acelerando algunos temas y profundizando en otros, haciendo que los atletas hablaran de deportes ajenos a los suyos, integrando a la perfección las discusiones sobre la cultura pop.
Justo entonces, Jacoby le pregunta al productor del programa, Harlan Endelman: «¿Recuerdas la foto de Michael Jordan sosteniendo una botella de tequila?». Esa tarde, el episodio se abrirá con un nuevo clip de MJ bailando con una chaqueta de cuero, y Jacoby quiere proporcionar algo de contexto. El Monday Night Football terminó menos de 12 horas antes. Se acerca el día de Navidad de la NBA. Todo eso puede esperar.
Aunque los temas fuera de lo común han llevado durante mucho tiempo el programa, la química lo eleva. Los hijos de Jacoby se refieren a su copresentador como el tío Jalen. En el almuerzo, Jacoby pide patatas fritas, sabiendo que Rose las engullirá.
Cuando se le pide al productor principal y presentador de 30 por 30, Jody Avirgan, que dé consejos sobre podcasting, se dirige a Jalen & Jacoby. «Lo que muestran es simplemente el poder de una amistad genuina y una gran química», dice, «el poder de conseguir repeticiones».
Su conexión ha generado fans acérrimos y ejecutivos confiados. Bill Simmons promocionó el proyecto. «Nada de esto ocurre sin el Podfather», dice Rose. Después de que Simmons dejara la empresa, el vicepresidente de ESPN, Dave Roberts, impulsó el programa en la radio. Connor Schell lo puso en la televisión por la tarde. Este año, el vicepresidente ejecutivo Norby Williamson ayudó a reservar una hora para Jalen & Jacoby a las 2 de la tarde en ESPN2. Cada uno de los que tomaron la decisión creyó que la base de fans del programa seguiría a sus líderes.
Pero algunos de esos fans empezaron a quejarse. «La vaina se está deslizando», escribió uno en la página de reddit del programa en febrero. «Lo odio porque siento que soy amigo de los dos chicos, pero hace tiempo que no me entretiene la vaina», añadió otro. «¿Creéis que el programa está en peligro?», preguntó alguien.
Rose se mudaba a Nueva York para lanzar Get Up!, el nuevo programa matutino de ESPN «todo para todos los aficionados al deporte», mientras que Jacoby se quedaba con su familia en Los Ángeles. J&J-heads añoraban los viejos tiempos-los buenos.
«Este es realmente Jacoby», publicó u/JacobyJacoby en Reddit días después de esos comentarios. «No he podido evitar notar que el tenor de este subreddit ha pasado un poco de celebrar nuestro trabajo a criticarlo. No estoy aquí para reprenderlo, sino para agradecerlo. No podemos decir que ‘damos a la gente lo que quiere’ en cada espectáculo y no tener en cuenta los pensamientos y sentimientos de la gente».
Tras el fin del curso escolar en junio, Jacoby se trasladó a Manhattan mientras el espectáculo adquiría un nuevo ritmo. Poco después, Get Up! sufrió su propia revisión, con la salida de Michelle Beadle. Ahora, Rose alterna entre trabajar con ella en NBA Countdown en Los Ángeles y sentarse junto a Greenberg en Nueva York, con J&J entre medias. A él le parece bien. «Así es como funciona la vida, como funcionan los deportes», dice Rose.
«Estar en un programa que sobrevivió a las primeras turbulencias y a que la gente lo criticara y se preguntara si iba a tener poder de permanencia», dice, «sabía que una vez que se estabilizara y llegara la temporada de fútbol, los índices de audiencia aumentarían, y así fue…. Me ha ido muy bien».
Rose puede unirse a su equipo de J&J para comentar el resumen del día entre los segmentos de Get Up! Los fans del programa tienen a menudo la impresión de que Rose se sienta para la grabación sin haber hecho ninguna preparación, dispuesto a confiar en sus respuestas instintivas y en su profundo registro de historias personales.
«Eso es juego, g-a-m-e», dice Rose. «Como un atleta profesional, que está en esta industria, me gusta actuar como, ‘Oh esto viene tan fácil para mí, acabo de aparecer’. Sólo lo hago porque sé que estoy trabajando mejor que todo el mundo».
Después de ofrecer su opinión sobre la salud de Cam Newton en la sala de prensa, Rose desaparece silenciosamente, sólo para aparecer en el monitor de Jacoby momentos después para un debate en vivo con Stephen A. Smith sobre Larry Bird y Kevin Durant. Esos dos han proporcionado algunos de los momentos más dramáticos de Get Up! y, cuando terminan, Jacoby a menudo se da cuenta de que se ha retrasado 10 minutos en la preparación de sus guiones.
Las nuevas instalaciones de 21.000 pies cuadrados de Seaport de ESPN en el centro de Manhattan albergan tres estudios. El estudio 1 alberga Get Up! en un espacio de 3.900 pies cuadrados. El estudio 2, que alberga First Take, es sólo un poco más pequeño y contiene la alta tecnología necesaria para el renovado Around the Horn. Luego está el cuartel general de Jalen & Jacoby, una sala de podcast y radio de casi 300 pies cuadrados. Lo han hecho suyo con fotos colocadas de forma intrincada, desde fotos de Harriet Tubman hasta, sí, Bill Simmons.
«Hay gente que pasa por delante de nuestro estudio todos los días y ni siquiera sabe que está ahí», dice Rose. Sin embargo, Jacoby añade: «Si nos dijeran: ‘Eh, chicos, vamos a trasladaros a los estudios grandes’, diríamos: ‘Ahh, estamos bien'».
Las pequeñas instalaciones ayudan a que el programa siga siendo lo que ambos presentadores llaman cariñosamente una «producción de maletero», un conjunto de espíritu libre dentro de un conglomerado mayor. Los dos también tienen en cuenta a sus primeros seguidores. Antes de empezar el programa de televisión cada día, graban contenidos exclusivos para el podcast, cosas que son demasiado personales, excéntricas o atrevidas para llegar al producto principal. Siete años después, solo otro podcast de charlas multideportivas de ESPN (El show de Dan Le Batard con Stugotz) tiene más críticas en iTunes y una mejor calificación que Jalen & Jacoby.
En 2019, Jalen & Jacoby planea salir a la carretera, esperando traer a Rose de vuelta a Ann Arbor en el camino. «Somos un espectáculo que siempre ha sido dormido, y creo que es hora de graduarse de ser el hermano pequeño a ser uno de los grandes», dice Endelman. Si el año que viene el programa consigue caminar por la cuerda floja de crecer y a la vez mantenerse fresco, será gracias al hombre que encontró la fama en Michigan hace 27 años y que desde entonces domina el arte de la autenticidad preparada.
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Rose solía llevar un tótem de realismo: el bate. «Durante los primeros cuantos años, hizo cada programa con un bate de béisbol en el hombro», comienza a explicar Jacoby. «La gente siempre decía: ‘¿Qué significa el bate? ¿Por qué llevas el bate?»
Pero cuando pivota para decir «La verdad del asunto…» esta vez es Jalen quien interrumpe a Jacoby.
«Hay una verdad en esto», dice Rose. «Quería ser digno de confianza para el público. No quería que nunca pensaran que yo era una marioneta o un escudo para el hombre. Así que si me permitían llevar un bate, tenía la oportunidad de decir lo que sentía».
Ahora, sin embargo, el bate sólo se encuentra en raras ocasiones en el hombro de Rose. ¿Por qué?
«Porque nos hemos vendido», responde Rose rápidamente. Un rato después, suelta otra carcajada. Sabe que sólo está jugando.
EL PROSPECHADOR CON UN FUERTE JABÓN DERECHO
En la víspera de Año Nuevo, Sean O’Connell luchará por su reputación.
Hace un año, O’Connell pensó que su carrera en las artes marciales mixtas estaba acabada a los 33 años, ya que había sido rechazado no sólo por la UFC sino también por organizaciones polacas y asiáticas. Por eso, cuando la renombrada Liga de Luchadores Profesionales le envió una invitación, se emocionó, pero también se centró en su futuro. En la PFL 2, celebrada en Chicago, O’Connell ganó su primer combate en más de tres años, al noquear a Ronny Markes después de trabajar en la cabina de transmisión de los preliminares transmitidos por Facebook. Otros luchadores habían intentado disuadirle de hacer ambas cosas -¿Estás loco?, le preguntaron-, pero O’Connell descubrió que su trabajo de locutor le impedía ponerse nervioso antes de los combates.
Después de otras dos victorias en octubre, O’Connell luchará el lunes contra Vinny Magalhaes por el título de peso semipesado de la liga y un millón de dólares (centrado en el premio, O’Connell no hará ninguna retransmisión). «A la gente le cuesta tomarme en serio en ambos papeles», dijo O’Connell. «Espero que la PFL cambie eso un poco….. Espero que la gente se dé cuenta de que puedo ser bueno en ambos».
Después de una pelea, O’Connell ha aprendido a revisar su llamada de un combate a la mañana siguiente antes de ver la cinta de su propio combate más tarde en la semana. Después de su única derrota, ante Bozigit Ataev en agosto, se centró en su transmisión aún más tiempo antes de analizar su derrota. También ha aprendido lo lejos que están ambas industrias de ser meritocráticas: se entrena con luchadores superiores que nunca llegaron a la UFC, como hizo O’Connell, y luego «he sintonizado programas de radio y de televisión y he visto a tipos que son sencillamente horribles desmenuzando los deportes que me gustan y digo: ‘Tío, yo sería mucho mejor que ese tipo’.La PFL le ha dado una nueva vida dentro y fuera de la jaula, dándole la oportunidad de demostrar en una sola noche el tipo de esfuerzo que necesitan los luchadores de su nivel para seguir persiguiendo sus sueños. «En este deporte no se gana dinero para la jubilación», dijo O’Connell. «Mucha otra gente tiene que explorar otras vías, en el sector inmobiliario, o en la radiodifusión, o en la extinción de incendios. La gente siempre se sorprende diciendo: ‘Vaya, ¿puedes hablar por un micrófono y golpear a la gente? No es para tanto. Mucha gente en este deporte tiene que hacer cosas mucho más duras para salir adelante'»
Y eso no se limita a la lucha, añade O’Connell. «Todo el mundo ahí fuera tiene un trabajo y un trabajo secundario si quieres salir adelante», dice. «Quiero que la gente deje de sorprenderse tanto de que los atletas no sean sólo atletas».
Líneas de visión
● Danny Heifetz ha clasificado los «Gráficos buenos, malos y verdaderamente absurdos de ‘Monday Night Football'» de ESPN para The Ringer.
● No sabía que Domain Name Wire existía hasta que vi esta historia de que la NBC ha registrado NBCSportbook.com.
● «A medida que se acerca a su 50ª temporada, el venerable Monday Night Football de ESPN está luchando con una crisis de mediana edad», escribe Michael McCarthy para Sporting News.
● Según John Ourand, Spero Dedes, Trent Green y Tiki Barber llamarán al primer partido de la Alianza de Fútbol Americano el 9 de febrero.
● Dirígete a AdAge para una nueva historia sobre cómo la NFL está utilizando Snapchat esta temporada.
● Kelsey McKinney no es fan de las entradas digitales, como explicó en Deadspin.
● La estrella mediática en ascenso Nate Burleson estuvo en The Peter King Podcast esta semana.
GRACIAS, INTERNET…
…por los tazones, los Cheez-Its, y la hermosa combinación trágica de ambos.