La montaña más alta de un Afganistán devastado por la guerra se reabrió recientemente a los escaladores. El acontecimiento se celebró a lo grande con una expedición a la cumbre.

El monte Noshaq había estado cerrado al mundo exterior durante décadas porque la región se consideraba demasiado peligrosa . Situado en las montañas del Hindu Kush, en el corredor de Wakhan, una franja de tierra aislada que conecta Afganistán con China, el monte Noshaq tiene una altura de 7.492 metros (la montaña más alta del mundo, el Everest, mide 8.850 metros). Debido a la mejora de las condiciones de seguridad en el distrito, Noshaq vuelve a estar abierto a la escalada.

La expedición a la cumbre comenzó el 25 de julio y llegó a la cima de la montaña el 4 de agosto. El equipo incluía a Tim Wood, que se convirtió en el primer australiano en alcanzar la cumbre, y a Aziz Beg, que se convirtió en el tercer ciudadano afgano en alcanzar la cumbre. La expedición quería dar a conocer las maravillas naturales de Afganistán.

«Esta expedición marca el renacimiento de un sitio turístico que en su día fue muy popular y que quedó olvidado durante los disturbios políticos del país», dijo Peter Zahler, del Programa de Asia de la Wildlife Conservation Society. «A pesar de la agitación que continúa en algunas partes del país, Wakhan es sólo una de una serie de áreas en Afganistán que son muy seguras desde el punto de vista de la seguridad, y donde el turismo ya está proporcionando puestos de trabajo y la mejora de los medios de vida para la población local, mientras que proporciona un incentivo para proteger el frágil medio ambiente y la vida silvestre del país.»

La reapertura del monte Noshaq se conmemoró con una reciente expedición de escalada en la que participaron la Wildlife Conservation Society y otras entidades y que fue posible gracias a la subvención The North Face/AG Outdoor Adventure para 2011. (Crédito de la imagen: Anthony Simms/Programa de Afganistán de la WCS.)

Afganistán fue una vez un gran atractivo para los turistas internacionales durante la década de 1970. La región alberga muchas especies de fauna, como la oveja de Marco Polo, el urial, el íbice y el leopardo de las nieves.

Pero tras la invasión soviética de Afganistán en 1979, los montañeros dejaron de visitar Noshaq debido al peligroso clima político. La colocación de minas terrestres en el valle de Noshaq durante la guerra civil del país en la década de 1990 aisló aún más la enorme montaña.

En los últimos meses, sin embargo, el sendero al campamento base de Noshaq ha sido reparado y ahora ofrece un paso seguro alrededor de los campos de minas.

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