Una madre ha revelado cómo la «varicela» de su hija resultó ser el caso más extremo de enfermedad de manos, pies y boca que «los médicos habían visto».
Emma Reavley, de 41 años, ha compartido una desgarradora imagen de su hija cubierta de dolorosas ampollas rojas con el fin de concienciar sobre esta angustiosa enfermedad.
El 25 de abril notó por primera vez unas manchas rojas en la nuca de su hija Emily, de dos años, y supuso que había cogido la varicela de su hermana Evie, de cuatro años.
Pero la madre de ocho hijos vio cómo las manchas parecían «aparecer ante sus ojos» y se extendían por el cuerpo de su pequeña.
A la mañana siguiente, todo el cuerpo de Emily estaba cubierto de furiosas llagas rojas que se habían extendido por su boca y por su garganta haciendo que le doliera tragar – y Emma sabía que «algo no estaba bien».
La madre y el padre de la niña, Shaun Reavley, de 39 años, la llevaron al Centro de Atención Urgente de Hemel Hempstead, Hertfordshire, donde los médicos enviaron a Emily a casa con una crema antibiótica y un medicamento para tratar la varicela.
Pero a las pocas horas de estar en casa, la temperatura de Emily se había «disparado», por lo que sus padres la llevaron al Hospital General de Watford, donde le diagnosticaron el caso más grave de HFMD que «los médicos habían visto nunca».
Emily tuvo que estar en cuarentena en su casa durante los siguientes 14 días, ya que la enfermedad es muy contagiosa, y pasó los primeros cinco días desplomada en el sofá llorando de dolor.
Aunque su pequeña ha vuelto a ser la misma «feliz» de siempre, la madre Emma comparte las impactantes imágenes de la cara y el cuerpo ampollados de Emily para advertir a los padres de lo peligrosa que puede llegar a ser la HFMD.
Emma, de Hemel Hempstead, Hertfordshire, dijo: «A Emily le empezaron a salir unas manchas en el cuello y pensé que era varicela. Evie había tenido varicela sólo tres semanas antes.
«Al principio eran sólo unas pocas, pero era como si literalmente aparecieran ante mis ojos. A medida que avanzaba el día, peor se ponían.
«Todo su cuerpo estaba cubierto y los tenía en la boca y en la garganta. En el hospital, los médicos dijeron que era el peor caso de HFMD que habían visto nunca.
«Tuvimos que mantenerla incubada en casa durante dos semanas. Catorce días es mucho tiempo para mantener a un niño en cuarentena.
«Veía a todo el mundo salir a jugar y ella no podía salir. Fue muy molesto para ella. Fue horrible.
«Normalmente, incluso cuando Emily está mal, es como un tornado corriendo por ahí. Está llena de alubias. Siempre está en marcha en cuanto se levanta por la mañana. Ella es un fuego vivo.
«Fue horrible. Fue realmente desgarrador verla así. No quiero volver a vivirlo.
«No fue hasta los cinco días de cuarentena cuando empezó a volver a ser ella misma y a ser un poco descarada.
«Viéndola ahora, es una niña completamente diferente a la que aparecía en esas fotos cuando estaba mal.
«No sabía que la HFMD pudiera ser tan extrema. Hay que concienciar a más gente. No se trata sólo de unas cuantas manchas en las manos, los pies y la boca. Emily tuvo muy mala suerte, pero puede extenderse y ser muy grave».
Los padres, preocupados, intentaron primero llevar a Emily a su médico de cabecera, pero como éste estaba de vacaciones, les aconsejaron ir a una farmacia, donde el farmacéutico les dijo que fueran al Centro de Atención Urgente.
En el centro de urgencias, Emily fue aislada durante cinco horas mientras los médicos descartaban el sarampión y la escarlatina, ya que no estaban seguros de cuál era la causa de los síntomas de la niña.
Cuando las pruebas para detectar el sarampión y la escarlatina resultaron negativas, Emma dice que los médicos decidieron tratar a Emily por varicela, pero aconsejaron que la llevaran al hospital si «empeoraba».
Emma dijo: «A medida que las manchas de Emily se extendían, las miraba y pensaba ‘no son varicela’. Al tener tantos hijos, sé cómo son.
«Decidí vigilarlas pero a la mañana siguiente estaba tan mal que supe que algo no iba bien.
«Como nuestro médico no estaba, nos dijeron que fuéramos a la farmacia y el farmacéutico dijo que Emily tenía que ser examinada por un médico lo antes posible, así que la llevamos a urgencias.
«Al principio la dejé en el coche con mi marido por si era contagiosa y entré para explicarle que creíamos que tenía varicela pero no estábamos seguros.
«La enviaron a aislamiento, donde pasó las siguientes cinco horas con médicos entrando y saliendo para hacerle pruebas porque no sabían qué le pasaba.
«Descartaron la escarlatina y el sarampión, gracias a Dios, y decidieron tratarlo como varicela.
«Enviaron a Emily a casa con crema antibiótica y medicinas, pero nos dijeron que la lleváramos al hospital si empeoraba o le subía la temperatura, cosa que ocurrió a las pocas horas de llegar a casa.»
Una vez en casa, el estado de Emily se deterioró rápidamente y su temperatura subió a 39C, por lo que Emma y el mecánico de carretera Shaun llevaron rápidamente a su hija menor al hospital.
Los médicos del hospital reconocieron inmediatamente los síntomas de Emily como un caso grave de HFMD, ya que era el tercer caso que habían visto ese día.
La niña tuvo que pasar unas horas en el hospital mientras los médicos controlaban su ritmo cardíaco, que se había disparado, pero finalmente se le permitió volver a casa.
Emma recibió un aerosol para la garganta para ayudar a aliviar el dolor de las úlceras en la garganta de Emily y le dijeron que le diera a su hija pastillas para aliviar la alergia y que le aplicara crema E45 en su piel dolorida.
Aunque Emily volvió a ser ella misma después de cinco días, las ampollas tardaron seis semanas en desaparecer por completo y todavía tiene algunas cicatrices menores.
Una vez que la pequeña pasó la cuarentena de dos semanas, Emma admite que recibieron algunas miradas de preocupación de los extraños cuando salían a la calle, ya que Emily todavía estaba cubierta de manchas rojas.
Aunque no fue fácil mantener a Emily encerrada durante 14 días, Emma insta a los padres cuyos hijos tienen HFMD a hacer lo mismo, ya que la enfermedad es increíblemente contagiosa y se transmite por el aire.
«Cuando vino conmigo a las tiendas, una vez que se le permitió salir de nuevo, la gente nos miraba. La gente miraba como diciendo ‘oh, Dios mío, ¿qué tiene esa niña?’.
«Yo haría exactamente lo mismo porque me preocuparía que fuera contagiosa, pero nunca nos habríamos arriesgado a sacar a Emily mientras estuviera contagiada.
«Fue duro para ella estar dentro durante tanto tiempo. Le encanta venir conmigo al colegio y a las tiendas, pero era necesario.
«Le diría a cualquier padre cuyo hijo tenga HFMD que siga las órdenes de los médicos y lo mantenga en cuarentena durante dos semanas porque es muy contagioso y se transmite por el aire.
«Si simplemente los llevas al parque o a dar una vuelta a la manzana, pueden contagiar a otro niño sin ni siquiera tocarlo.
«Es muy injusto para ese niño y para sus padres, que luego tienen que experimentarlo. Ha sido realmente horrible»
El Dr. Ramesh Chaniyil, pediatra consultor del West Herts Hospitals NHS Trust, que gestiona el Centro de Atención Urgente de Hemel Hempstead, dijo: «Estamos encantados de saber que Emily se ha recuperado completamente.
«Puede ser muy fácil pasar por alto la enfermedad de manos, pies y boca en sus primeras etapas, ya que las ampollas pueden tener un aspecto similar al de las ampollas que aparecen con la varicela.