Alai

Al die acteurs in Hollywood die als kelner werken en auditie doen voor elke rol die ze maar kunnen vinden, zullen het misschien vervelend vinden om te horen dat de 12-jarige Carole Lombard gewoon honkbal speelde in haar achtertuin, zonder enige ijver of interesse te tonen in het worden van een filmster, toen ze werd opgemerkt door een regisseur van 20th Century-Fox. Hij tekende haar voor een film omdat ze er goed uitzag. Was het maar altijd zo gemakkelijk om een ster te worden. Dat is het natuurlijk niet, maar hier zijn een paar beproefde short cuts van de afgelopen 100 jaar filmsterrendom.

1. Zoek een baan in de industrie

Het is de gebruikelijke suggestie in de meeste beroepen: Verdiep je eerst in de industrie, en ga dan voor de baan die je eigenlijk wilt. Je hoeft niet eens een acteerbaan te krijgen. Gary Cooper was een stuntman. Telly Savalas was een topman bij ABC Television en stapte in een rol toen niemand geschikter kon worden gevonden. Boris Karloff vertelde kinderverhalen op BBC Radio voordat hij beroemd werd door het vermoorden van kinderen in films als Frankenstein. John Wayne was een rekwisietenman in de studio, die er zo goed uitzag dat toen hij langs de restauranttafel van Marlene Dietrich liep, zij zei: “Papa, koop dat voor me,” en Wayne werd gecast in haar volgende film.

2. Geld in de schuld bij de studio

In 1922 was Richard Arlen een nederige backstagehulp bij Paramount Pictures. Terwijl hij bij Paramount werkte, werd hij aangereden door een bedrijfsauto en met een gebroken been in het ziekenhuis opgenomen. Studio-directeuren besloten het goed te maken door hem een filmcontract aan te bieden.

3. Doe mee aan een schoonheidswedstrijd

Het helpt om deze te proberen als je conventioneel aantrekkelijk bent. Clara Bow won in 1921 een nationale schoonheidswedstrijd en een van de prijzen was een rol in een film. Binnen een paar jaar was ze de populairste ster van Hollywood. Ann Sheridan, een topster uit de jaren veertig, werd door haar zus stiekem ingeschreven voor een wedstrijd en won uiteindelijk een filmcontract voor vijf weken.

4. Wachten op de juiste rol

Lew Ayres was een drop-out van de medische school die begon met acteren en uiteindelijk de eerste acteur werd die Dr. Kildare speelde, de held van verschillende medische drama’s. Regisseur Federico Fellini castte Marcello Mastroianni in La Dolce Vita omdat de jonge architect een gezicht had “waar geen persoonlijkheid in zat”. Dit is ongebruikelijk voor een ster, maar het bewijst dat als je een visionaire regisseur vindt, saai zijn voor jou kan werken (hoewel het waarschijnlijk helpt als je er, onder al die saaiheid, nog steeds uitziet als Marcello Mastroianni).

5. Kom op de cover van een tijdschrift

Soms kan een coverfoto van een tijdschrift leiden tot een Hollywood-contract. Het werkte met modellen als Lauren Bacall, Brigitte Bardot, Raquel Welch, en Ali MacGraw. Gelukkig kon minstens één van die vier ook acteren.

6. Neem elke rol aan die je wordt aangeboden

Het is duidelijk dat dit niet altijd een goed idee is als je een opkomende ster bent die al in de belangstelling staat. De verkeerde rol of de verkeerde film kan alles vernietigen waar je zo hard voor hebt gevochten.

Maar als niemand van je heeft gehoord, is dat anders. Als de film flopt, merkt niemand dat je erin zat, maar als het een succes wordt, krijg je misschien ineens aandacht. Carole Landis had kleine spreekrollen in minstens 25 films voordat ze plotseling een ster werd in One Million BC (1940), een film waarin ze een holenmeisje speelde dat geen enkele regel dialoog had. De film zelf was niet zo goed – net als de meeste van haar latere films – maar het maakte van haar een B-filmster. Zelfs als je een B-filmster bent, ben je nog steeds een ster.

7. Wacht in de coulissen op je grote doorbraak

Ken je het oude verhaal over de hoofdrolspeelster die haar enkel breekt, zodat het koormeisje uit het niets moet komen om haar te vervangen en een ster wordt? Het verhaal werd beroemd in 42nd Street (1933), met Bebe Daniels als de geblesseerde actrice en Ruby Keeler als de nieuwe ster.

Net zoals het werkte voor Ruby Keeler (al was het maar in een film), werkte het ook voor Shirley MacLaine, die understudy was voor theaterster Carol Haney in de Broadway-productie van The Pajama Game. Toen Haney ziek werd, nam MacLaine het toneel op en de rest is geschiedenis.

Een paar jaar eerder, toen Betty Hutton ziek werd tijdens het maken van de Broadway show Panama Hattie, werd ze vervangen door haar understudy June Allyson. Zowel Hutton als Allyson werden uiteindelijk gespot door talent scouts bij de show en werden naar Hollywood gestuurd. Het advies voor aspiranten is eenvoudig: ster in Panama Hattie op Broadway.

8. Wees niet bang voor stalkers

Normaal gesproken moet je heel voorzichtig zijn met stalkers, maar als je wanhopig een ster wilt worden, weet je nooit hoeveel geluk je hebt. Op een dag zag filmregisseur Mario Costa een jonge kunststudente genaamd Gina Lollobrigida in de straten van Rome en achtervolgde haar voor zijn nieuwe film. Zij besloot dat hij alleen maar vers was en zei hem weg te gaan, maar hij bleef haar volgen. Uiteindelijk overtuigde hij haar dat hij echt een filmregisseur was. Ze tekende snel daarna en werd een van de populairste sterren van Italië.

9. Wees een topsporter

Het heeft in het verleden gewerkt, met supersterren als zwemmers Johnny Weissmuller (later van de Tarzan-films uit 1930) en Buster Crabbe (die rond dezelfde tijd Flash Gordon speelde), schaatsster Sonja Henie (wier kunstschaatsnummers haar tot een populaire musicalster maakten), en natuurlijk, bodybuilder Arnold Schwarzenegger. Als je een topatleet bent, dan ben je al beroemd. Je hebt waarschijnlijk al een heldenlichaam en je vorige carrière is misschien maar van korte duur geweest, zodat je iets anders wilt gaan doen. Toch is filmster worden niet zo eenvoudig.

Sprinter Carl Lewis won negen Olympische gouden medailles en was een van Amerika’s favoriete sporthelden van de jaren tachtig. Hij nam nog steeds intensieve acteerlessen toen hij besloot de film in te gaan en gebruikte dezelfde focus en hard werk die hem tot een topatleet maakten. Wat was het hoogtepunt van zijn filmcarrière? Een vreselijke tv-film genaamd Alien Attack. Hoe groot je als sportster ook bent, je moet veel geluk hebben om het te maken in Hollywood.

10. Wees een popidool

Zelfs de meest originele en vernieuwende musicalartiesten hebben hun helden. Frank Sinatra was een fan van Bing Crosby. Bob Dylan aanbad Woody Guthrie. En Elvis Presley’s idolen waren filmsterren James Dean en Tony Curtis, die geen van beiden bekend stonden om hun muzikale bekwaamheid. Hoewel hij de koning van de rock ‘n’ roll was, was het Elvis’ ambitie om een groot acteur te worden. Hij speelde in 33 films, waarvan de meeste zeer populair waren, ook al werden ze niet serieus genomen. Het waren meestal flauwe komedies met muzikale stukken – precies het soort films dat zijn fans wilden. Volgens critici was zijn beste optreden in een niet-musical, Flaming Star, die geen groot kassucces was. Fans wilden Elvis niet zien als een groot dramatisch acteur, en niet-fans wilden Elvis niet echt iets zien doen. Toch zijn andere rocksterren – van Cher tot Mark Wahlberg – meer carrièreminded geweest in hun keuze van rollen. Als je een filmster wilt worden, kan het geen kwaad om eerst een popster te zijn.

Alle foto’s met dank aan Getty Images.