Alai

De ideeën en theorieën van Sigmund Freud lijken vandaag de dag misschien verouderd, maar de invloed die hij heeft gehad op de vooruitgang van de psychologie en psychoanalysetechnieken valt niet te ontkennen. We hebben allemaal de verhalen gehoord over hoe alles teruggaat naar seks met Freud, maar het is de moeite waard om een aantal van zijn meest fascinerende patiënten nader te bekijken.

10 Mathilde Schleicher

Mathilde Schleicher was een van Freuds eerste patiënten toen hij in 1886 zijn praktijk als “zenuwarts” begon. Haar verhaal is nogal hartverscheurend. Schleicher was een musicus wiens problemen begonnen toen ze in de steek werd gelaten door haar verloofde. Ze had altijd al last van migraine, en haar geestelijke gezondheidsproblemen liepen uit de hand, waardoor ze in een diepe, donkere depressie terecht kwam. Ze werd doorverwezen naar Freud voor behandeling, en hij begon met een serie hypnotherapie sessies. Dat was in april 1886. Tegen juni 1889 had ze zich uit de depressie gegraven en was ze zo dankbaar voor al zijn hulp dat ze hem zelfs een tekstboek met inscriptie overhandigde, waarin ze hem bedankte voor alles wat hij voor haar had gedaan.

Binnen een maand was haar depressie echter omgeslagen in manie en slapeloosheid. Ze sprak voortdurend over de roem en het fortuin dat ze zou vinden met haar muziekcarrière, en ze had ook regelmatig last van stuiptrekkingen. Freud verwees haar naar de privé medische praktijk en kliniek van Dr. Wilhelm Svetlin, waar ze niet alleen gediagnosticeerd werd met wat later bekend zou worden als manische depressie of bipolaire stoornis, maar ook als nymfomane, omdat ze regelmatig stripte en Freud riep. Andere notities suggereren dat haar problemen nog dieper lagen. Ze geloofde blijkbaar dat elke stoelgang een geboorte was en probeerde haar “kinderen” onder haar kussen te verbergen.

Schleicher bracht de volgende zeven maanden door op een voortdurende cocktail van kalmerende middelen zoals opium, morfine, chloraalhydraat, en zelfs cannabis. Geleidelijk aan, en misschien niet verrassend, namen de manische episodes af, en ze werd vrijgelaten in mei 1890. Ze stierf in september, terwijl Freud haar nu teruggekeerde depressie nog steeds behandelde met chloraalhydraat en een nieuw geneesmiddel genaamd sulfonal. Niemand merkte op dat haar urine gevuld was met bloed – een teken van leverschade veroorzaakt door haar medicatie – tot het te laat was.

9 Kleine Hans

Freud werkte met een vijfjarig jongetje dat hij “Kleine Hans” noemde en dat door zijn vader bij Freud was gebracht. De vader was op zoek naar hulp voor Hans’ angst voor paarden. Gezien het feit dat hij vijf was, dat zijn familie in de buurt van een drukke koetsherberg woonde, en dat Hans geen goede ervaringen met paarden had gehad, is het niet verwonderlijk dat hij bang voor ze was. Ze waren groot, en ze waren eng. Vooral paarden die karren trokken joegen hem angst aan, niet in de laatste plaats omdat hij er een (die een wagen vol mensen moest trekken) in elkaar had zien storten en voor zijn ogen op straat had zien sterven.

Omdat hij Freud is, kun je waarschijnlijk wel raden dat zijn verklaring voor de angst van het jongetje niet alleen te maken had met het getuige zijn van de traumatische dood van een paard. Volgens Freud was Hans vooral bang voor paarden met een zwarte snuit, en hij zag dit als een associatie met de snor van zijn vader. Hij hield ook niet van paarden die oogkleppen droegen, wat volgens Freud betekende dat hij ze associeerde met de bril van zijn vader.

Uiteindelijk diagnosticeerde Freud de angst van het jongetje voor paarden als een verlengstuk van zijn Oedipus complex. Het paard vertegenwoordigde zijn vader, vooral vanwege de vergelijking met de snor en de bril, samen met de neiging van mannelijke paarden om zeer rijkelijk bedeeld te zijn. Kleine Hans, zei Freud, zat midden in de ontwikkeling van een intense, seksuele liefde voor zijn moeder en zag zijn vader als een rivaal voor haar liefde en aandacht. Zijn vader was natuurlijk aanzienlijk groter en sterker dan hij, wat leidde tot de ontwikkeling van een angst, niet alleen voor zijn vader, maar, in het verlengde daarvan, ook voor paarden.

Omdat een groot deel van de therapie werd gedaan met Hans’ vader als tussenpersoon, stelde Freud vast dat zijn angst voor paarden niet snel zou verdwijnen, omdat zijn therapie afhankelijk was van de persoon voor wie hij bang was. Toen Freud met de jongen ging praten, meldde hij dat alles wat er in de counseling sessie gebeurde alleen maar zijn theorieën ondersteunde en wat hij al had vastgesteld over het Oedipus complex.

Maak je geen zorgen over wat er van Kleine Hans geworden is; Freud volgde hem op toen hij 19 was. Niet alleen was hij volkomen normaal geworden, maar hij kon zich zelfs niets herinneren van wat hij had geloofd toen hij vijf was.

8 Bertha Pappenheim (Anna O)

Voor jaren werd deze patiënte van Dr. Josef Breuer en Freud alleen aangeduid als “Anna O” om haar echte identiteit – Bertha Pappenheim – te beschermen. Pappenheim begon een behandeling bij Breuer voor een vreemd soort hysterie die begon toen haar vader ziek werd en verergerde toen hij uiteindelijk aan zijn ziekte overleed. Ze leed aan een breed scala van symptomen, waaronder stemmingswisselingen, hallucinaties, een nerveuze hoest, destructieve uitbarstingen, en gedeeltelijke verlamming. Soms vergat ze ook haar moedertaal Duits te spreken en kon ze alleen nog maar Engels en Frans lezen en spreken.

Breuer bracht honderden uren met haar door, om haar de problemen die aan de wortel van haar lijden lagen, te laten bespreken. In het begin sprak ze alleen in sprookjes en verzon verhalen over wat ze dacht en voelde in wat zij “schoorsteenvegen” noemde. Geleidelijk aan was hij in staat haar onder hypnose terug te voeren naar de momenten die haar het meest verontrustten en haar aan te moedigen daarover te praten, wat de basis vormde voor een therapiemethode die vandaag de dag nog vrij bekend is.

Hoezeer haar geestesziekte echt was en hoeveel ervan een manier was om de aandacht van haar therapeut vast te houden, is onderwerp van discussie geweest. Freud, die zowel een goede vriend als collega van Breuer was geweest (Freud noemde zelfs zijn oudste dochter naar Breuers vrouw), veroordeelde hem als een beetje dwaas omdat hij absoluut de seksuele component van haar behandeling miste. Hij betoogde dat een deel van haar probleem duidelijk haar absolute verliefdheid op Breuer was. Freud was zo uitgesproken over zijn overtuiging dat dit leidde tot het plotselinge, bittere einde van de vriendschap.

Publiekelijk gebruikte Freud het geval Pappenheim als de basis voor zijn werk in de psychoanalytische therapie. Tegelijkertijd echter gaf hij Breuer een veeg uit de pan tegenover zijn studenten en gebruikte hij het geval als voorbeeld van wat er kan gebeuren als een therapeut duidelijk seksuele fantasieën negeert. Freud beweerde dat Pappenheims hartzeer over de dood van haar vader eigenlijk te wijten was aan de incestueuze, seksuele fantasieën die ze ten opzichte van hem had. Ze bracht deze fantasieën over op Breuer als de nieuwe gezagsdrager. Volgens Freud had Breuer hem verteld over een episode laat in haar behandeling waarbij hij haar huis was ontvlucht nadat hij zijn patiënte in de greep van een “hysterische” (en valse) bevalling had aangetroffen. Zij was ervan overtuigd geraakt dat zij zwanger was van Breuer’s kind. De ontzette nalatenschap van Pappenheim ontkende dat er ooit iets van waar was geweest toen haar echte identiteit na haar dood werd vrijgegeven.

7 Irma’s Injectie

Freud stond er niet boven zichzelf diagnoses te stellen als het ging om het bewijzen van zijn theorieën, en een van zijn studies over dromen onderzocht de betekenis van een van zijn eigen dromen. Hij noemde het “Irma’s Injectie.” In de droom verschijnt een van zijn patiënten, Irma, aan hem op een feestje. Hij merkt op dat ze er nog zieker uitziet dan gewoonlijk, en hij berispt haar omdat ze niet eerder naar zijn diagnose heeft geluisterd. Andere artsen verschijnen in de droom, en ook zij onderzoeken een aarzelende Irma en bevestigen Freuds diagnose. Hij merkt ook op dat hij in de droom wist wat de oorzaak van het probleem was – een injectie, gegeven door een andere arts, wat Freud een onverantwoordelijke, ondoordachte daad vond. Hij wijst erop dat de naald die werd gebruikt waarschijnlijk niet eens schoon was.

De droom voldeed aan alle voorwaarden als het ging om Freuds eigen verlangens en wensvervulling. Hij zei dat het een van zijn diepste verlangens was om te kunnen bewijzen dat een ziekte van iemand anders komt. Hij kon andere artsen verwijten dat zij haar verkeerd hadden behandeld (met vuile naalden), en hij kon ook de patiënte verwijten dat zij niet had gedaan wat haar door haar artsen was opgedragen. Hij zei dat hij best tevreden was met zijn bewijs, en dat haar voortdurende lijden niet zijn schuld was. Als Freud zichzelf analyseert, is gesuggereerd dat Freuds schuldgevoelens over Emma Eckstein rechtstreeks kunnen worden toegepast op Irma’s Injectie.

6 Ernst Lanzer (Rat Man)

Ernst Lanzer was een monumentaal geval voor Freud, waardoor hij kon zien of dezelfde psychoanalytische technieken die hij had gebruikt om hysterie te behandelen ook zouden werken bij andere patiënten met andere aandoeningen. In het geval van de rattenman waren dat obsessieve gedachten.

Toen Lanzer bij Freud kwam, was hij behept met een indrukwekkend groot scala aan obsessieve gedachten. Lanzer vreesde dat hij uiteindelijk zou bezwijken aan de gedachten die hij had over het doorsnijden van zijn eigen keel, en hij had een absoluut verlammende angst dat er iets vreselijks zou gaan gebeuren met ofwel zijn vader ofwel een jonge vrouw op wie hij nogal verliefd was. Hij had ook een grote angst voor ratten na het horen van een verhaal toen hij in het leger zat over een bijzonder gruwelijke marteling waarvan hij doodsbang werd dat die zou worden toegepast op hemzelf, zijn vader of de eerder genoemde dame. De marteling in kwestie hield in dat ratten in een emmer werden gedaan, dat de emmer werd omgekeerd en tegen de billen van de schuldige werd gedrukt, en dat de ratten zich een weg naar binnen mochten eten via de anus. Het is duidelijk een verontrustend beeld.

Freud’s eerste observaties waren van een uitdrukking op het gezicht van de Rat Man, die leek aan te geven dat hij behoorlijk opgewonden was over het hele idee van een aantal anus-ingang ratten. Hij werd gediagnosticeerd met een Oedipus complex dat leidde tot een emotioneel onevenwicht tussen liefde, haat en angst, allemaal, in verschillende mate, gericht op zijn vrouw, zijn vader en zijn ratten. Freud bracht ook de volgens hem krachtige symboliek van de anusratten ter sprake, die gepaard gaat met preoccupaties met reinheid, een vergelijking tussen geld en uitwerpselen, en de symboliek van ratten als kinderen, gekoppeld aan het kindergeloof dat baby’s via de anus geboren worden. Freud ontdekte ook dat de enige keer dat Lanzer’s vader hem ooit een pak slaag had gegeven, zich ongeveer op hetzelfde moment voordeed (toen hij ongeveer vijf jaar oud was) dat een gouvernante de jongen haar naakte lichaam liet aanraken, waardoor de associatie tussen de twee dingen werd versterkt.

Lanzer’s geval is ook uniek in die zin dat het het enige geval is waarin we Freud’s aantekeningen hebben naast zijn officiële rapport, waaruit blijkt dat er een aantal dingen waren die zeker uit de definitieve ontwerpen waren weggelaten, zoals Freud’s gebrek aan neutraliteit als het ging om zaken als het sturen van ansichtkaarten aan zijn patiënten als hij op vakantie was.

5 Ida Bauer (Dora)

De problemen van Ida Bauer begonnen lang voordat haar vader haar naar Freud bracht in de hoop haar van haar hysterie te genezen. Ze begonnen pas echt toen de obsessie van haar moeder met reinheid (nadat ze had ontdekt dat ze een geslachtsziekte had gekregen van haar man) leidde tot Ida’s volledige ineenstorting toen ze nog maar zeven jaar oud was, die werd behandeld met hydrotherapie en elektrische schokken.

Jaren later werd Ida ten huwelijk gevraagd door een vriend van de familie – de vader van de kinderen op wie ze gewoonlijk paste en de echtgenoot van Ida’s eigen vaders minnares. Ida weigerde, en haar weigering veroorzaakte een hysterische, neerwaartse spiraal in depressie die zelfs zover ging dat ze dreigde zelfmoord te plegen. Freud, die haar vader voor zijn geslachtsziekte had behandeld, werd gevraagd Ida ook te helpen.

Freud diagnosticeerde Ida (of Dora, zoals hij haar in zijn gepubliceerde werk noemde) niet als lijdend aan de ongewenste avances van een eens zo vertrouwde familievriend, maar aan een onderdrukte lesbische aantrekking tot de vrouw van haar zogenaamde minnaar. Haar aantrekkingskracht tot de vrouw werd verder gecompliceerd door het feit dat zij al de minnares van Ida’s vader was, waardoor de relatie tussen Ida en haar vader een gespannen, concurrerende relatie werd. Freud interpreteerde een droom voor Ida: Het huis van haar familie brandt af, en terwijl Ida’s vader hen alleen maar het huis uit wil krijgen, wil haar moeder op zoek gaan naar een juwelenkistje. Het koffertje, aldus Freud, symboliseerde Ida’s geslachtsdelen, die haar vader had nagelaten te beschermen.

Ida maakte een einde aan haar behandeling met Freud. Ze bleef de rest van haar leven, dat eindigde in 1945, worstelen met geestesziekten. Na een leven lang weerstand te hebben geboden om in haar vader te veranderen, werd ze in feite haar moeder en kreeg een fanatieke toewijding aan reinheid. Ironisch genoeg bleef ze ook contact houden met de familie waar het allemaal mee begon, met name de minnares van haar vader, die haar favoriete bridgepartner werd.

4 Fanny Moser

Op het eerste gezicht had Fanny Moser alles wat men zich maar kon wensen. Ze had een liefdeshuwelijk, had twee kinderen, was erfgename van een oude, aristocratische familie en was getrouwd met een familie die bekend stond om haar verfijnde Zwitserse horloges. Slechts enkele dagen na de geboorte van haar tweede dochter stierf haar echtgenoot aan een hartaanval, en zijn zoon uit een vorig huwelijk begon geruchten te verspreiden dat Fanny hem had vermoord. Na een lange, schandalige rechtszaak om haar naam van de beschuldigingen te zuiveren, verkocht ze het Moser horlogebedrijf, gaf ze een enorme som geld voor de bouw en ondersteuning van verschillende ziekenhuizen, en werd ze steeds bekender om haar nerveuze toestand. Zij ging van dokter naar dokter en probeerde alle nieuwe kuren uit, maar niets hielp.

Zij consulteerde eerst Josef Breuer, en ook Freud werd bij de zaak betrokken toen zij naar een sanatorium in Wenen werd overgebracht. Lijdend aan ernstige depressies en zenuwtikjes, werd ze door Freud gehypnotiseerd en aangemoedigd om elk trauma dat haar kwelde te vertellen, met als einddoel het uit haar geheugen te wissen. De trauma’s varieerden van de dood van haar man tot een enge pad die ze ooit had gezien. Hoewel haar toestand leek te verbeteren, zou het niet voor lang zijn. Minder dan een jaar later, was ze terug in een kliniek. Hoewel ze beweerde een sterke afkeer van Freud te hebben (ze gaf hem en Breuer de schuld van de slechte relatie tussen haar en haar dochters, die voor een niet gering deel voortkwam uit haar verontwaardiging dat een van hen wetenschapper wilde worden), keerde ze steeds weer terug als patiënte.

Ze bleef terugvallen, ondanks herhaalde behandeling. Vervreemd van haar gehate jongere dochter en hulp weigerend van haar oudere dochter (die een volleerd zoöloog werd), wendde zij zich in plaats daarvan tot een minnaar die haar miljoenen zou afpersen. Ze stierf in 1925. Freud schreef een brief aan haar dochter, waarin hij zich verontschuldigde voor zijn falen in het diagnosticeren van de juiste aard van hun relatie en hun vervreemding.

3 Hilda Doolittle (H.D.)

Hilda Doolittle was schrijfster en dichteres, en via een reeks brieven die zij schreef terwijl zij onder Freuds hoede was en een vervolgboek, beschikken wij over de meest volledige documentatie van zijn feitelijke methoden van analyse en therapie.

Doolittle beviel in 1915 van een doodgeboren kind. Daarna beviel zij van een dochter in 1918. Herstellende van de geboorte en een langdurige ziekte, ging ze met haar metgezel, Winifred Ellerman (Bryher), naar Griekenland om te herstellen. Onderweg had ze een korte romance met een van de mannen op hun schip. (Haar echtgenoot, die niet de vader van haar kind was, was al lang vertrokken.) Doolittle was betrokken bij elk deel van het huwelijk tussen Bryher en Robert McAlmon. Toen McAlmon het niet meer kon bolwerken met de twee vrouwen, vertrok hij en werd vervangen door Kenneth Macpherson. Bryher en Macpherson trouwden, adopteerden Doolittle’s dochter, en namen Doolittle op in hun driehoeksverhouding. Freud moet het geweldig hebben gevonden dit verhaal te horen.

Een van de dingen die misschien vreemd genoeg ook niet naar voren komt in Freud’s case studies over “H.D.” was de kwestie van de seksualiteit. Ongeacht haar nogal verwarde persoonlijke leven, ging Doolittle naar hem toe omdat ze leed aan een writer’s block. Zijn therapie werkte; ze zou later Tribute to Freud schrijven, een hele memoires over hun sessies en hun persoonlijke band. Haar schrijven na haar therapie sessies zou veel van Freud’s theorieën, van de ouder-kind relatie tot gender identiteit, in een literaire vorm te verkennen.

Doolittle’s brieven ook praten over de anderen die zat in op hun analyse en therapie sessies-Freud’s honden. Een of beide van zijn honden, beschreven als chows die eruit zagen als kleine beren, waren altijd aanwezig en stonden erom bekend nogal wat afleiding te veroorzaken. Doolittle heeft het over vechtende honden en over een geval waarin twee puppies werden geïntroduceerd in de chaotische mix, ongetwijfeld een vreemde omgeving voor een therapie sessie.

2 Daniel Paul Schreber

Freud analyseerde de zaak van de Duitse rechter Daniel Paul Screber met niets meer om op af te gaan dan Schreber’s eigen memoires. Aanvankelijk aangetrokken door uitdrukkingen als “zielenmoord”, vond Freud in Schreber een fascinerend verhaal van psychose.

Het verhaal begon in de kindertijd. Schreber’s vader was een dokter die leerde dat kinderen niet mochten huilen (en geslagen moesten worden tot ze ermee ophielden), baden in koud water kregen om ze taaier te maken, en gedwongen werden een orthopedisch apparaat te dragen tussen de leeftijd van twee en acht jaar om er zeker van te zijn dat ze de hele tijd rechtop stonden. De dag van een kind moest strikt worden gepland, en als het kind de ene activiteit oversloeg naar de volgende, dan kreeg het honger. Als er straffen en slagen moesten worden uitgedeeld, moest het kind naar de straffer toegaan, zodat het geen wrok koesterde.

Zijn vader stierf toen Schreber 19 was, en toen hij 35 was, pleegde zijn oudere broer zelfmoord. Schreber zelf kreeg een zenuwinzinking nadat hij was verslagen in een verkiezing voor een politiek ambt. Hij werd opgenomen in een ziekenhuis en gediagnosticeerd als zeer gevoelig voor prikkels (vooral geluiden), zeer emotioneel, een hypochonder en leed aan spraakgebreken. Na zes maanden werd hij ontslagen.

Hij genoot acht jaar van een relatieve normaliteit, maar hij herviel, en deze keer duurde zijn opname nog eens acht jaar. Het was gedurende deze acht jaar dat hij het boek schreef waar Freud zo door gefascineerd was. Dit was ook de periode waarin hij geloofde dat zijn lichaam werd veranderd in het lichaam van een vrouw (met hulp van kleine mannetjes die in zijn voeten woonden en de pompen aandreven die zijn oude organen afvoerden en de nieuwe naar binnen duwden) en dat het zijn uiteindelijke doel in het leven was om zwanger te worden van Gods kind.

Freud concludeerde dat Schrebers waanideeën zich eerst concentreerden rond de man die hem behandelde, professor Flechsig, en later rond God. Het idee dat hij een vrouw moest worden om zijn doel in het leven te vervullen – de moeder worden van een nieuw mensenras – gaf aan dat Schreber nog steeds bang was voor zijn vader (terecht), en latente angsten voor castratie door zijn vader uitten zich in het geloof dat hij een vrouw aan het worden was. Toen God de centrale figuur in zijn waan werd, werd Flechsig een gehate figuur in plaats van een verlosser, wat volgens Freud suggereerde dat Schreber ook te maken had met een intense, sexuele aantrekking tot Flechsig. Toen die niet werd vervuld, veranderde de rol van Flechsig in de rol van God, met Schreber in de onderdanige, vrouwelijke rol waartoe het misbruik van zijn vader hem had gedwongen.

1 Sergei Pankejeff (Wolf Man)

Geboren in 1886, zou Sergei Pankejeff het grootste deel van zijn leven worden achtervolgd door dood, depressie en zelfmoord. Depressie was chronisch in zijn familie. In 1906 pleegde zijn zus zelfmoord, gevolgd door zijn vader in 1907. Zelfs zijn vrouw zou later zelfmoord plegen in 1938. Toen hij aan depressies begon te lijden, zocht hij hulp.

Freud zag hem als patiënt van 1910-14, waarbij hij zich concentreerde op een droom die hij zich herinnerde te hebben gehad als een jong kind. Hij sliep in zijn bed en werd wakker om uit een open raam te kijken. Buiten stond een walnotenboom, en in de boom zaten zes of zeven reusachtige witte wolven, die hem in de gaten hielden. Hoewel hij oorspronkelijk werd gediagnosticeerd met wat Dr. Emil Kraeplin “manisch-depressieve krankzinnigheid” noemde, was Freud het daar niet mee eens en diagnosticeerde hem met “obsessionele neurose” die voortkwam uit episoden van angst die op jonge leeftijd begonnen en die gekleurd waren met de religieuze opvoeding die zijn moeder hem oplegde.

Freud geloofde dat de wolfsdroom de sleutel was tot het ontsluiten van wat er gaande was in de psyche van Pankejeff. Dieren, zei Freud, waren vaak een vervanging voor een vaderfiguur in dromen. Het idee van het raam dat opengaat en de roofzuchtige wolven die wachten en toekijken was duidelijk een teken van een seksuele fantasie die Pankejeff onderdrukte, waarin zijn vader het roofdier was en hij de prooi. Een deel daarvan, zei hij, kwam door een onderdrukte herinnering die was opgedoken. Vermoedelijk was Pankejeff pas 18 maanden oud toen hij getuige was van wat hij dacht dat een gewelddadige handeling was tussen zijn moeder en vader, een handeling waarvan hij was gaan begrijpen dat die op de een of andere manier plezierig was.

Freud keek ook naar de relatie tussen Pankejeff en zijn vrome vrouwelijke rolmodellen – zijn moeder en zijn geliefde Nanya, de verpleegster die voor hem zorgde toen hij jong was. Hoewel hij probeerde braaf te zijn en te doen wat zij hem opdroegen, kregen zijn lagere driften onvermijdelijk de overhand en kwamen ze tot uitbarstingen van geweld. Zijn zus stond niet alleen voor incest, maar ook voor onopgeloste problemen, omdat ze zichzelf van het leven beroofde voordat ze opgelost konden worden. Voor Freud was de Wolfman de perfecte voorstelling van de schade die onopgeloste seksuele kwesties bij kinderen kunnen aanrichten.

Pankejeff zocht uiteindelijk elders hulp en werd verzekeringsadvocaat.