Alai

Puistjes knallen is mijn liefdestaal. Er zijn weinig dingen die meer voldoening geven dan puistensap van mijn eigen gezicht aftappen. Ik ben net zo geobsedeerd door het kijken naar de extracties van anderen – en dat zijn de meer dan 4 miljoen andere mensen die de in Californië gevestigde dermatoloog Sandra Lee, alias Dr. Pimple Popper, volgen op YouTube. Met videonamen als “A Forehead Cyst That Spit on Me” is Lee’s pagina dermatologie PornHub. Maar waarom worden we precies zo aangetrokken tot puistjes knallen?

Een fixatie met de convergentie van afstoting en plezier is hardwired in onze hersenen, zegt Diana Fleischman, een klinisch seksuoloog en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Portsmouth, in Engeland, die gespecialiseerd is in de wetenschap van walging. “Wanneer je een korstje plukt of iets van je afpelt, voel je opluchting op dezelfde manier als je opluchting voelt na het hebben van seks,” legt Fleischman uit. “Het is niet per se seksuele bevrediging, maar het is een soortgelijk gevoel van opluchting en een soortgelijke chemische reactie.”

Hier geven 14 onverschrokken puist-snorkelaars hun meest gruwelijke veroveringen prijs, waaronder een door hallucinogeen gevoede opgraving, vreemde artisinale geuren en slecht getimede uitbarstingen.

The Squirter

Als verpleegkundige assisteerde ik mijn superviserende arts bij een cyste-excisie. Normaal gesproken doen we ons best om de cyste intact te houden in zijn perfecte kleine zakje om hem eruit te snijden, maar soms knallen ze tijdens het verwijderingsproces. De arts ging de eerste incisie maken en een enorme straal groengele vloeistof schoot direct in haar gezicht. Ik pakte snel wat zakdoekjes om het van haar mond en ogen te deppen. De blik op haar gezicht was pure afschuw.

De jaarlijkse kontpuist

Ik ben er 100 procent van overtuigd dat mijn obsessie met onaantrekkelijke lichaamsfuncties erfelijk is. Mijn moeder zette ons wekelijks op een rij om onze oren schoon te maken en onze puistjes te plukken. Ze was altijd super teleurgesteld over mijn kleine poriën en gebrek aan oorsmeer.

Toen ik 21 was, was ik gezegend met volwassen acne. Toen begon ik een jaarlijkse kontpuist te ontwikkelen. Ik doe regelmatig aan yoga, dus normaal gesproken krijg ik het zelf wel, maar onlangs hoorde mijn vriend van twee jaar me omvallen in de badkamer en kwam binnen om me met een naald op mijn kont te pakken. Ik besloot dat het een nu of nooit, ride or die moment was en vertelde het hem. Hij schudde zijn hoofd omdat hij er niet in gelooft, maar wist dat het met of zonder hem zou gebeuren. Hij gaf toe en we ontsmetten de naald.

Ik tilde mijn been op de toonbank in onze minste seksuele ervaring met die positie … en het was anti-climatisch omdat het nog niet klaar was. Ik nam het als een teken om mijn beste vriendin te FaceTimen, zodat ze me kon helpen het zelf te doen.

Koppels die samen extraheren, blijven samen

Mijn man en ik vinden veel plezier in het krijgen van een goede squeeze in op elkaars lichamen. Tegenwoordig hebben we zelden de jackpot. Maar er was er een zo groots en opwindend dat we er tot op de dag van vandaag over praten. Een paar maanden na onze relatie zat ik als een zetel op de kont van mijn man terwijl hij zonder shirt op zijn buik lag. Ik begon zijn rug te analyseren om te zien of er lekkernijen waren. Ik zei: “Je hebt wel een heel rare moedervlek, daar moet je even naar laten kijken.” Ik kneep in het gebied, voor het geval dat en merkte dat er iets begon te rijzen binnenin de porie.

Met een harde kneep, kwam er langzaam een buisje (dat aanvoelde als half zo groot als mijn pinknagel) naar buiten. Het was keihard en het eerste vijfde deel ervan was helemaal zwart. Het leek een eeuwigheid te duren. Toen het eindelijk klaar was, was er alleen nog maar een donker gapend gat in zijn rug. Geen bloed of zo. We halen nog steeds herinneringen op over het geluk dat we voelden toen we de krater vonden. Af en toe wring ik me hopeloos in het zwarte gat, maar er komt bijna niets meer uit. Het dient slechts als een herinnering aan een van de gelukkigste dagen van ons leven.

Mijn voorhoofd zag eruit als een Crunch Bar

Toen ik op de middelbare school zat, was mijn huid er in zijn eentje op uit om me te ruïneren. Ik zei altijd dat mijn voorhoofd eruit zag als de onderkant van een Crunch chocoladereep. Ik was wanhopig om de puistjes weg te krijgen, dus ik deed letterlijk alles. Ik gebruikte tandpasta en toverhazelaar om ze uit te drogen, maar dat maakte het alleen maar erger en liet erge littekens achter. Ik plopte ze ook. Ik gebruikte m’n nagels, m’n knokkels en zelfs dat pukkeltje. Een keer had ik er een die zo groot was dat het wel een derde oog leek. Ik was geduldig. Toen het eindelijk klaar was, kneep ik en hoorde dat bevredigende “pop” geluid dat betekende dat ik het had. Maar ik was geschokt toen ik zag dat het een onophoudelijke stroom zwarte etter sijpelde. Het ging veel te lang door en het bleef maar komen. Ik heb nooit geweten dat mijn gezicht zo vies was.

Pas op voor vreemde geurtjes

Mijn vriend voelde wat pijn in zijn derrière en besloot me te vragen of ik het puistje vlak onder zijn linkerbil wilde ploppen. Hij had ook een ingegroeid wit puistje op zijn rug dat hij niet wilde verwijderen. Ik overtuigde hem uiteindelijk om het te laten knijpen, omdat hij het niet wilde.

Toen het eenmaal geknipt was, kwam er een afschuwelijke geur uit die me deed braken en bijna deed braken. Die hardnekkige witte ingegroeide pukkel kwam terug en ik zal hem nooit meer aanraken. Alleen er al naar kijken geeft me PTSS.

Ik voerde een gruwelijke mislukte operatie uit

Op de universiteit werd mijn acne zo veel erger door amfetamines, THC en ecstasy. Eén cystische puist, in het bijzonder, groeide uit tot een donkere auberginekleurige bobbel aan de rechterkant van mijn neus, waar ik bijna dagelijks aan pulkte. Het bleef daar bijna een jaar, maar het ging weg kort voordat ik afstudeerde aan de universiteit.

De volgende zomer woonde ik thuis, en was daarom overgestapt op een meer milde combinatie van Dilaudid en whisky van gemiddeld niveau. Ik begon een bol te zien groeien in mijn rechter mondhoek. Op een middag begon het bolletje te verkleuren en donker te worden. Ik mompelde, “Nooit meer”, denkend aan mijn vorige cystische vriend en zwoer deze lipbol voor eens en voor altijd kwijt te raken.

Met een Steuben-steenglas in de ene hand en een paar Tweezermans in de andere, voerde ik een gruwelijke mislukte operatie uit. De volgende ochtend liep ik naar beneden om deel te nemen aan mijn gebruikelijke ontbijt van koffie en opioïdenmisbruik, toen mijn moeder een gil slaakte. De rechterkant van mijn gezicht was opgezwollen. Ze maakte meteen een afspraak met een dermatoloog voor me.

De ouder wordende man bekeek mijn gezicht en gaf een wetende, sympathieke blik op wat hij dacht dat de gemiddelde doorsnee acne-extracterende doorzetter was die te ver was gegaan. Hij bracht zijn scalpel naar mijn lip en tot onze beider afschuw openbaarde zich een verharde parel. Zijn ogen werden groot en hij vertelde me dat hij nog nooit zoiets had gezien. Ik veinsde onwetendheid. Het werd met spoed naar het lab gebracht, maar het bleek goedaardig te zijn. Terwijl ik dit schrijf, pulseert het ingedeukte litteken dat nog steeds op mijn mond zit en mompelt, “Jij verdomde idioot.”

We moesten de kamer steriliseren

Ik zie veel cysten, maar één in het bijzonder springt eruit. De patiënt was begin 30 en had een gevoelige knobbel op zijn wang die er al jaren zat, maar onlangs gegroeid was. Je kon het duidelijk uit de wang zien steken – het had de grootte van een kerstomaatje.

Toen ik hem een snufje verdoving gaf en het openmaakte, zat het zo vol olie dat de druk de inhoud van de cyste tegen de muur en zelfs het plafond van de onderzoekskamer schoot. (Stel je een Dr. Pimple Popper video op steroïden voor.) We moesten de onderhoudsploeg laten komen om de kamer te steriliseren en de plafondtegels te vervangen. Het goede nieuws is dat we de cyste volledig hebben gedraineerd en de patiënt als een blije kampeerder het kantoor heeft verlaten.

The Team Effort

Ik heb ongeveer tien jaar geleden een spinale fusieoperatie ondergaan en er is een porie die precies op de rand van mijn litteken leeft. Ik geef het litteken de schuld voor het ontstaan van de mee-eter. (Hoewel het een kleine prijs is voor een rechte rug.) In het begin hielp mijn zus. Ze probeerde steriliserende naalden, pincetten en op een gegeven moment zelfs een nagelknipper. Uiteindelijk moest ik naar de dermatoloog om het te laten verwijderen.

Het probleem met deze porie is dat er voortdurend onderhoud nodig is, zodat ik niet naar de dermatoloog hoef. Om de paar maanden vraag ik vrienden om hem voor me te verwijderen. Het is een vreemde vriendschapstest om iemand te vinden die er plezier in heeft om dingen uit te knijpen. Het is een goede mee-eter om te extraheren als je van dat soort dingen houdt.

Voordat ze allebei verhuisden, zouden twee van mijn vrienden regelmatig hun pincet en iPhone-zaklamp klaarmaken terwijl ik me halfnaakt opmaakte voor extractie. Ze waren waarschijnlijk mijn favorieten – ze namen het serieus en zouden me een play-by-play geven, en me dan de mee-eter laten zien als het voorbij was.

Wis altijd het bewijsmateriaal

Ik heb een terugkerend puistje in mijn oor dat ik om de zoveel tijd moet proberen te poppen. Waarom? Ik weet niet waarom. Ik ben heel, heel schoon. Hoe dan ook, het probleem is dat je het niet echt kunt zien, je kunt het gewoon voelen, dus telkens als ik bezig ben met het ontpimpen, moet ik veel iPhone-flitsfoto’s van het gebied nemen om mijn voortgang te controleren en ervoor te zorgen dat ik het er echt uitklop.

De laatste keer dat ik dit deed, was ik zo uitgeput dat tegen de tijd dat ik klaar was met het steriliseren van mijn gereedschap en het uitvoeren van de operatie, ik volledig vergat om het bewijsmateriaal te verwijderen. Het duurde niet lang of een vriend vond de zee van bloederige binnenoren op mijn cameraroll en ondervroeg me erom.

Ik weet niet hoeveel wc-papier we hebben gebruikt

Tijdens mijn eerste jaar op de middelbare school verscheen er een rare rode bult op mijn arm. Hij was vrij groot en deed vreselijk pijn als iemand hem raakte. Verrassend genoeg, werd er veel op geslagen. Mijn vrienden vonden het grappig om me voor de grap op mijn linkerarm te slaan, omdat ze wisten dat dat mijn zwakke plek was. Meer dan een jaar lang, was die rode bult gewoon een bult. Geen wit hoofd. Ik raakte eraan gewend dat ik een gevoelige, massieve bult op mijn arm had en dat ik er niets aan kon doen.

Ten slotte maakte ik me tijdens mijn tweede jaar op de middelbare school klaar om op college te gaan. Ik stapte uit de douche en waste me af toen de handdoek langs de puist schuurde. Hij was doorgebroken en het pus liep er zo snel uit. Er was zoveel pus dat het gewoon langs mijn arm wegliep. Ik weet niet hoeveel toiletpapier we verbruikt hebben, maar het hele proces van uitknijpen duurde meer dan 30 minuten. Het bloed was nog eens 30 minuten. Aan het eind van de rit had ik de starttijd van de college tour gemist. We gingen naar een dermatoloog en ontdekten dat ik een klierprobleem had en Accutane zou moeten nemen.

Cheese Will Never Be The Same

Mijn man en ik lagen in bed een film te kijken toen hij een zwarte stip op zijn borst opmerkte. We voelden er allebei aan en beseften dat er inhoud zat onder dit kleine gaatje, en toen liet hij me genadig de eer om erin te knijpen. Het was een ziekelijk genoegen. Terwijl ik kneep begon er een dun sliertje witgele kaas spiraalsgewijs uit te komen, en het ging maar door.

De geur trof ons beiden op hetzelfde moment – het was als een penetrante rotte Brie. Onnodig te zeggen dat het ons naar een heel nieuw niveau van intimiteit bracht.

It Took a Hour and a Half

Ik ging naar een dermatoloog en ze besefte dat ik een droge hoofdhuid had, dus schreef ze me een topische steroïde voor. Ik volgde de aanwijzingen, maar de volgende ochtend was mijn hele voorhoofd kapot van de witte comedonen. Ik had nu 20-35 puistjes op mijn voorhoofd. Ik had toen heel kort haar, dus mijn voorhoofd stond op volle toeren.

Ik heb al die gezichtsbehandelaars aangesproken om te zien wie kon helpen, want het was pijnlijk, maar ik wilde ook geen sporen achterlaten. Ik ging naar Christine Chin en ze was anderhalf uur bezig elk puistje te verwijderen.

Puistjes en hallucinogenen gaan niet samen

Ik was in Joshua Tree voor het verjaardagsweekend van een vriendin. Ze had een stel “coole” mensen uitgenodigd die ik niet kende en probeerde me te koppelen aan de vriend van haar vriend. Een paar dagen daarvoor voelde ik dat er zich een puist begon te vormen op mijn wang. De nacht dat we aankwamen, begon het op te komen. Hij was enorm en zo pijnlijk dat het klopte.

De volgende dag gingen we naar een zwembadfeestje en kregen we chocolaatjes met paddestoelen erin. Het gaf me een totaal gelukzalig en zorgeloos gevoel. Na het feest gingen we allemaal douchen en ik wist dat dit mijn kans was om de situatie te beoordelen. Er had zich eindelijk een mee-eter gevormd en mijn huid was lekker gestoomd van het douchen, dus ik dacht dat het tijd was om te gaan knallen. Enorme vergissing. Het ding begon hevig te bloeden en het wou niet stoppen.

Mijn paddestoel trip begon ook naar het zuiden te gaan. Ik kon ook niet wegkijken van de spiegel. Mijn ogen waren er aan vastgelijmd en de onbeschrijfelijke vreemdheid die je voelt als je in een spiegelend oppervlak kijkt terwijl je hallucinogenen gebruikt, nam echt de overhand. Ik wist dat de tijd verstreek, maar ik had er geen besef van. Het enige wat ik kon doen was vol afschuw staren naar de groteske situatie die zich in het midden van mijn gezicht ontvouwde, lachen/huilen/dissociëren, en verwoed sms’en naar mijn beste vriend die 3000 mijl verderop woonde.

The Surprise-Party Pimple

Ik was op het kritieke punt van twee maanden daten. Ik ontmoette mijn crush op het huisfeest van mijn vriend. Ik had een bordeauxrood Burberry-pak aan met een jurkbroek met lage taille, waaraan ik een extra hoog ondergoed van Jockey had vastgemaakt tot bijna aan mijn navel. Ik combineerde het met een asymmetrische Mugler crop top met één schouder en een riem met studs voor een look die alleen beschreven kon worden als Eddie Redmayne x Mark Wahlberg x Avril Lavigne. Maar ik had ook een kwart grote puist in het midden van mijn voorhoofd. Enorm. Alsof ik tegen een deur was gelopen of zo.

Ik heb mijn hele leven met acne geworsteld, maar zoiets had ik nog nooit gezien. Er was geen pijn, geen manier om het te verwijderen, en ik had echt het gevoel dat mijn gezicht op hol was geslagen. Ik had geen noemenswaardige pony, dus probeerde ik zo’n kapsel te maken waarbij je alles opzij draait, zoals Alice Dellal vroeger deed.

Toen ik mijn crush, nu vriendje, vond, was hij gelukkig buiten in de pikdonkere voortuin, en hij zag het pas de volgende ochtend. Ik wist natuurlijk niet dat ik die dag zijn zus en neefjes voor het eerst zou ontmoeten. Ik moest ze undercover ontmoeten in deze Burberry lente/zomer 2012 Prorsum hoed die het enige was dat ik kon vinden dat het volledig zou bedekken.