Na het spierballenvertoon van de Pontiac GTO en dergelijke, begon het tijdperk van de muscle car officieel in 1964 en bereikte een hoogtepunt aan het einde van de jaren 60. Geen wonder dat GM besloot om er meer uit te halen door de introductie van haar pony cars die het publiek meer konden aanspreken vanwege hun betaalbaarheid.
Ook bewees Ford Mustang’s pure gewelddadigheid dat spieren pony konden zijn en het net zo goed konden doen. In 1967 kwam Chevrolet met de Camaro, en kort daarna volgde Pontiac in 1969 met de Pontiac Firebird Trans Am. Beide auto’s hebben hun fans en critici en hun cool factor van de jaren ’60.
Maar met Chevrolet en Pontiac als broer en zus merken van GM, welke van de twee auto’s won de sibling rivaliteit en waarom? Laten we eens kijken…
The Birth Of The Camaro & The Pontiac Firebird Trans Am
Chevrolet bracht de Camaro op de markt als directe concurrent van de Ford Mustang, en tijdens de aankondiging van de lancering spraken de productmanagers van Chevrolet grootspraak, waarbij ze de Camaro een klein, venijnig beest noemden dat Mustangs als ontbijt eet. Gelanceerd in 1966 als het 1967 model, duurde de eerste generatie van Chevrolet Camaro tot 1969.
De Pontiac Firebird, waarvan de Trans Am een pakket was, volgde ook een soortgelijk traject. Zijn lancering kwam iets later in 1967, maar zijn eerste generatie duurde ook tot 1969. Terwijl de Camaro het opnam tegen de Ford Mustang, concurreerde de Pontiac Firebird Trans Am met het neefje van de Mustang, de Mercury Cougar.
Omdat beide auto’s uit het huis van GM kwamen, deelden de Camaro en de Firebird Trans Am een platform en die beroemde ‘Coke-bottle styling’ van die tijd.
De Pontiac Firebird Trans Am: 500 Horses
Pontiac is het merk dat de muscle car oorlog op gang bracht toen ze in 1964 de Pontiac GTO lanceerden, een optie van de Pontiac Tempest. De muscle car oorlogen waren een. Tegen het begin van de jaren ’70 was de Clean Air Act een realiteit en het olie-embargo scherpte de teugels van de motorgroottes verder aan, waardoor het vermogen drastisch afnam.
Maar 1969 was een leuk jaar, genoeg voor de Pontiac Firebird om in maart 1969 uit te komen met het Trans Am Performance and Appearance Package voor $725. Op dat moment werd het besteld op slechts 697 Firebird coupes en nog eens acht cabriolets, op een totaal van 87.708 geproduceerde Firebirds. De naam kwam van de Trans American raceserie, hoewel de Trans Am nooit een kanshebber voor hetzelfde was.
Voor het model van 1969 waren er drie motoropties: een 6,6-liter Pontiac Ram Air III V8 die 335 paarden gaf, een 6,6-liter Pontiac Ram Air IV V8 die 345 paarden gaf en een zeer zeldzame 6,6-liter Pontiac Ram Air V V8 die er een ongelooflijke 500 paarden uit spoot. De laatste werd dealer gemonteerd.
In de komende jaren, de Pontiac Firebird Trans Am snel ingehaald de Pontiac GTO in populariteit en verkoop.
De Chevrolet COPO Camaro: 550 paarden
De Chevrolet Camaro zag er niet alleen geweldig uit, maar hij werd ook geleverd met een overvloed aan motoren die zelfs de kopers met de sterkste wil in verwarring konden brengen over waar ze voor moesten gaan. Het kwam inline-zes motor opties, maar dit was 1969, en iedereen wilde V8’s, vooral als ze het zich konden veroorloven.
De krachtigste van Camaro motoren kon het brengen tot 430 paarden, officieel en natuurlijk, officieuze rating ging een stuk hoger.
Eén van Camaro’s motor opties was een 4,9-liter Z28 V8 die officieel werd gewaardeerd op 290 paarden, maar gaf het uit op het melodieuze niveau van 350. Maar de winnaar van 1969 moeten de COPO Camaro’s zijn, die er net zo uitzagen als elke andere Camaro, tenzij je de motorkap open deed, of de motor op toeren bracht.
Deze Camaro’s werden gemaakt via COPO, zoals in Central Office Production Orders, en kwamen in twee verschillende motorformaten.
COPO 9561 droeg een 7,0-liter L72 V8 die 425 paarden en 460 ft-lb koppel produceerde. Meer dan 200 van deze werden opgepikt door Chevy dealer Don Yenko en ze kwamen bekend te staan als de Yenko Camaro’s. Verder getuned, gaven ze 450 pk.
De tweede-orde, COPO 9560, droeg een 7.0-liter ZL-1 V8 uit de Corvette en werd gewaardeerd op 430 paarden en 450 ft-lb. Deze bestelling kwam via Chevy dealer Fred Gibb en maakte in werkelijkheid ongeveer 550 paarden.
The Camaro One-Upped The Trans Am At The Trans Am
De Pontiac Firebird Trans Am heeft nooit deelgenomen aan de Trans Am Racing Series en de SCCA dreigde zelfs Pontiac aan te klagen over de naam, wat het merk schikte door de SCCA $5 te geven voor elke verkochte Firebird Trans Am. Ondertussen nam de Chevy Camaro wel deel aan de SCCA Trans-American race series, door Corvette onderdelen en vier-wiel schijfremmen met vier-zuiger remklauwen in te bouwen. Slechts 208 van deze speciale editie auto’s bekend als RPO JL8 werden gemaakt, elk kostte veel meer dan de basis Camaro. En ja, de Camaro won.
Dus, als het op broer en zus rivaliteit aankomt, was de Camaro de grotere zus. Ze kwam als eerste, heeft meer pk’s, verkocht beter, en voor velen, zag er ook een stuk beter uit. En vergeet niet, zij is er nog steeds, de Trans Am niet.
Bronnen: Hagerty, HowStuffWorks, Hemmings
- Muscle Cars
- General Motors
Over de auteur
Arun Singh Pundir is al geruime tijd een mediakraker en werkte het grootste deel van zijn leven in verkoop en marketing. In 2018 is hij officieel omgeslagen en overgestapt naar de redactionele kant. Hij woont samen met zijn vrouw, twee kwajongenszonen en is in zijn vrije tijd een auto- en motorgek. Niet dat hij al te veel vrije tijd heeft. Momenteel schrijft hij voor HotCars over alles wat maar een aantal of soort wielen heeft. Hij beschouwt zijn Isuzu D-Max V-Cross, Suzuki Ciaz, en Royal Enfield Classic 500, de drie huidige vlammen van zijn leven. Zijn droom is om de wereld rond te rijden; zelfs als het meer dan tachtig dagen duurt.
Meer van Arun Singh Pundir