“Barkley is als een superheld die rustig uit het puin van een ingestort gebouw wandelt en het stof van zijn schouders veegt alsof er nooit iets is gebeurd.” Dit citaat van Phil Taylor van Sports Illustrated uit 2008 slaat werkelijk de spijker op zijn kop tijdens Barkley’s carrière. Charles Barkley is een man met charisma, emotie en passie. Buiten het veld was hij een aardig en warm persoon, maar loop hem op het veld niet in de weg, tenzij je vertrapt wilt worden. Hij vestigde vele records tijdens zijn carrière bij de Philadelphia 76ers, Phoenix Suns en Houston Rockets. Hij had een lange en succesvolle carrière die hem geholpen heeft in de omroep rol te komen die hij nu heeft. Om zijn NBA-erfenis en 16 jaar professioneel basketbal te eren, volgt hier een lijst van 20 dingen die je nog niet wist over Charles Barkley.
Begon zijn carrière bij de 76ers
Barkley begon zijn NBA-carrière bij de Philadelphia 76ers. Toen hij aankwam, was het team net een jaar verwijderd van de NBA-titel en had een goedgevuld veteranenrooster met onder meer Dr. J en Moses Malone. Voor Barkley was er geen grote overgang naar professioneel basketbal nodig. Dit werd duidelijk tijdens zijn rookie jaar toen hij gemiddeld 14 punten en 8.6 rebounds per wedstrijd scoorde en zo in het NBA All-Rookie Team belandde. In datzelfde jaar bereikten de 76ers de halve finales van de Eastern Conference, waar ze verloren van de Boston Celtics onder leiding van Larry Bird. Ondanks dat Barkley een aantal monumentale wedstrijden speelde, waren de Celtics net genoeg uitgespeeld om de 76ers te verslaan.
Geboren in Leeds, Alabama
Geboren in Leeds, Alabama, slechts tien mijl van Birmingham, ging Barkley naar Leeds High School. Als junior was hij al 1.80 m lang en woog hij 220 pond. Ironisch genoeg kwam hij niet in het varsity team terecht en werd hij reserve. Tijdens de zomer tussen junior en senior jaar schoot hij echter naar 6’4″ en verdiende zo een startpositie in het varsity team. Tijdens zijn laatste jaar had hij een gemiddelde van 19,1 punten en 17,9 borden per wedstrijd, waarmee hij zijn team naar een 26-3 record leidde en op weg was naar de halve finales van de staat. Ondanks zijn indrukwekkende cijfers kreeg hij geen aandacht van de college scouts tot de high schools semi’s waar hij 26 punten scoorde.
Geboren met ondergewicht
Barkley werd geboren met ondergewicht en met tal van gezondheidsproblemen. Hij had zoveel problemen dat toen hij zes weken oud was, baby Charles een bloedtransfusie moest ondergaan. Gelukkig voor hem, zijn familie en de basketbalwereld, herstelde hij en groeide uit tot een 1.80 meter lange, 250 kilo zware power forward tijdens zijn hoogtijdagen. Hij was gespecialiseerd in rebounden en dat was vooral te danken aan zijn agressiviteit op het veld, maar ook aan zijn grootte. Dit was ver verwijderd van zijn geboortegewicht.
Kauwde zijn afstandsbediening op
Wanneer Barkley vroeger televisie keek, en hij kan dit nog steeds doen, knaagde hij op de afstandsbediening, vooral als hij naar een belangrijke basketbalwedstrijd keek. Hij kauwde op een van zijn afstandsbedieningen zo erg dat het uiteindelijk volledig onbruikbaar werd. Misschien was hij nerveus, misschien was hij bezorgd over de uitkomst van de wedstrijd, wie weet. Het is nooit gemakkelijk om constant in de schijnwerpers te staan en de media regelmatig over je te horen praten. Desalniettemin kan ik me voorstellen dat hij spelers op het veld opjut, maar de afstandsbediening lijkt een beetje overdreven.
Didn’t Graduate with his High School Class
Weinig mensen weten dat de charismatische, charmante professionele basketballer-turned omroeper niet slaagde voor zijn middelbare schoolklas als gevolg van een fout in het Spaans. Gelukkig is dit niet een vaardigheid die Sir Charles nodig had om een professionele basketballer te zijn. Vraag hem niet snel om het alfabet in het Spaans op te zeggen, want je wilt een chagrijnige beer niet voor het hoofd stoten.
Dunkte zo hard dat hij de basket verplaatste
In tegenstelling tot veel spelers van 1 meter 80 in de NBA, was Barkley een onverbeterlijke dunker. Hij dunkte eens de bal zo hard in de hoepel dat hij de 2.240-pond basketsteun ongeveer zes centimeter naar rechts verschoof. Let wel, deze steunen zijn met beton vastgezet in het veld, hij was zo sterk dat hij de steun een halve voet verschoof. De competitie noemt ze niet voor niets power forwards.
Had een besmettelijke steenpuist
Barkley kwam ongeveer 30 pond aan tussen college en het moment dat hij bij de Philadelphia 76er’s training kwam. Dit is gebruikelijk bij rookies die de competitie ingaan. Als gevolg daarvan moest hij elke avond de vloer op en neer rennen om die kilo’s kwijt te raken. Als gevolg van zijn snelle gewichtstoename kwam hij ook op kamp met een besmettelijke steenpuist in zijn oksel die onmiddellijk moest worden weggebrand. Helaas voor zijn teamgenoten en zijn tegenstanders op het veld, moest hij deodorant een week afzweren terwijl de ontstoken steenpuist genas.
Verzorgt vijf NBA-records
Tijdens zijn hele carrière was Barkley zo goed op het veld dat hij vijf NBA-records op zijn naam heeft staan. Tijdens het reguliere seizoen, op 4 maart 1987 tegen de New York Knicks, vestigde Barkley het record voor de meeste offensieve rebounds tijdens een basketbalhelft met 13. Diezelfde wedstrijd verbrak hij het record van Larry Smith van de Golden State Warriors voor de meeste offensieve rebounds in een kwart met 11. Op 5 juni 1993, tijdens de play-offs, brak Barkley het record voor meeste vrije worpen in een helft met 19. Tijdens de Eastern Conference Semifinals van 1986 vestigde hij het record voor meeste vrije worppogingen in een 7-game serie met 100. Diezelfde reeks zette hij ook het record voor meeste omzetten in een reeks van 7 wedstrijden op zijn naam met 37.
Sprong als kind over een hek van 1,5 meter
Wanneer Barley als kind niet aan het basketballen was of niet aan het trainen was voor basketbal, gebruikte hij de tijd om extra energie en calorieën te verbranden door rigoureus heen en weer te springen over een hek van 1,5 meter dat zijn huis omringde. Ironisch genoeg worden er in de moderne tijd soortgelijke oefeningen gebruikt door Cross Fit bedrijven om het uithoudingsvermogen en de snelheid te verbeteren en de beenspieren te trainen. Barkley was de fitnesstijd ver vooruit, zelfs als kind.
Bekend om dwangmatig gokken
Tijdens een interview enkele jaren geleden met ESPN’s Trey Wingo, gaf Barkley toe door de jaren heen ongeveer $ 10 miljoen aan gokken te hebben verloren. Hij gaf verder toe ongeveer $2.5 miljoen te hebben verloren tijdens een periode van zes uur tijdens het spelen van blackjack. Hoewel hij het probleem toegeeft, beweert hij verder dat het niet ernstig is omdat hij het zich kan veroorloven het te doen. Ondanks de grote verliezen geeft hij toe bij verschillende gelegenheden te hebben gewonnen, waaronder een overwinning van 700.000 dollar in Las Vegas bij het spelen van blackjack en het wedden op de Indianapolis Colts om de Chicago Bears te verslaan in Super Bowl XLI. Hij geeft toe dat hij het doet voor de opwinding en dat het niet om het geld gaat.
Geroemd tot een van de 50 Grootste Spelers in de NBA Geschiedenis
Ondanks zijn on-court gedrag en, soms, roekeloos gedrag, werd Barkley genoemd als een van de 50 Grootste Spelers in de NBA Geschiedenis. Hij speelde in de Olympische Spelen van 1992 en 1996 en won twee gouden medailles als lid van het Dream Team. Hij is ook twee keer opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, een keer in 2006 voor zijn carrière en een keer in 2010 als lid van het Dream Team. In het jaar 2000 ging Barkley met pensioen als vierde NBA-speler in de geschiedenis die 20.000 punten, 10.000 boards en 4.000 assists heeft gehaald. Hij heeft nu een succesvolle carrière als NBA-persoonlijkheid en -analist op televisie.
Bijnaam voor zijn vriendin op school was Knucklehead
Natuurlijk was dit slechts een liefdesnaam voor zijn vriendin, maar hij noemde haar knucklehead. Misschien maakte zij niet de juiste keuzes of zag zij niet wat voor de hand lag en noemde hij haar daarom knucklehead. Barkley heeft nooit echt aangegeven waarom hij die koosnaam voor haar had.
Naam Round Mound of Rebound
Tijdens zijn drie seizoenen bij Auburn had Barkley moeite om zijn gewicht onder controle te houden, ondanks het feit dat hij elk jaar uitblonk door de SEC in rebounding te leiden. Hij was een publiekslieveling door de fans op te winden met geblokkeerde schoten en slam dunks. Het was niet ongewoon dat Barkley een verdedigende rebound pakte en deze helemaal naar de ring bracht om te eindigen met een tweehandige dunk. Als gevolg van zijn fysieke omvang en de vaardigheden die hij tentoonspreidde, kreeg Barkley de toepasselijke bijnaam The Round Mound of Rebound.
Nu een omroeper en schrijver
Na zijn pensionering uit de NBA tekende Barkley in 2003 om de gastheer te worden van een talkshow op TNT genaamd Listen Up! Hoewel de show niet meer in de lucht is, hielp het hem zijn voet tussen de deur te krijgen voor toekomstige uitzendingen. Momenteel werkt hij voor het TNT Network als studio-analist voor Inside the NBA. In 2002 publiceerde Barley ook een boek met de titel I May Be Wrong but I Doubt It, wat toepasselijk is voor zijn capriolen op het veld door de jaren heen.
Twee keer in het Dream Team
In 1992 sloot Barley zich aan bij het United States Olympic Dream Team om het op te nemen tegen de beste spelers die andere landen te bieden hadden. Het Dream Team domineerde en verloor geen enkele wedstrijd, waardoor ze de gouden medaille in Olympisch Basketbal behaalden. In 1996 werd hij weer lid van het Olympic Dream Team en domineerden ze de sport voor de tweede achtereenvolgende Olympische Spelen, waarmee ze een tweede gouden medaille behaalden.
Samen met Schwarzenegger voor een Japans bedrijf
In de jaren 1990 vormde Charles Barkley samen met Arnold Schwarzenegger de woordvoerders van een Japans Ramen noodle bedrijf. Blijkbaar voelden ze zich zo sterk over het product dat ze besloten om namens hen tot de consumenten te spreken. Geloof het of niet, maar dit is geen alledaags verschijnsel dat beroemdheden voedsel en andere alledaagse voorwerpen vertegenwoordigen. Sylvester Stallone heeft verschillende keren reclame gemaakt voor ham en Robert De Niro heeft zijn eigen verbod op reclame gebroken om een bepaald type gloeilamp te promoten. Dit was allemaal tijdens het hoogtepunt van hun carrière, dus geen van hen had het geld nodig.
Probeerde door de poort te rijden na de training
Een keer na de training, wilde Barkley zo graag naar huis om te lunchen, dat hij probeerde door de poort te rijden na de training omdat deze gesloten was. Gelukkig voordat hij de poort kapot reed, kwam een van de beveiligingsmedewerkers naar buiten en opende deze voor hem. Dit is niet verwonderlijk aangezien deze reusachtige atleten die de hele dag trainen, na de training uitgehongerd zijn. Als er een obstakel in de weg staat van hun eten, rennen ze er dwars doorheen, net als een speler op het veld.
Gebruikt de naam Homer Simpson bij het inchecken in hotels
Op het veld was Barkley een van de meest serieuze spelers die er waren. Hij speelde met veel passie, gedrevenheid en emotie omdat basketbal zijn broodwinning was. Maar buiten het veld was hij een grappenmaker die van plezier hield. Gedurende bijna zijn hele carrière gebruikte hij bij het inchecken in hotels de naam Homer Simpson. Het beschermde zijn identiteit maar was ook een grap voor het hotel. Barkley zou een verscheidenheid aan reacties krijgen totdat hij daadwerkelijk incheckte en werd herkend door het personeel dat bekend was met zijn capriolen.
Barkley schreef NBA-boetes af op zijn belastingen
Barkley was een van de gemeenste jongens op het veld. Hij raakte voortdurend in schermutselingen en ruzies met andere spelers tijdens de wedstrijd. Als gevolg van dit gedrag kreeg hij tijdens zijn carrière voor tienduizenden dollars aan boetes. Hij moet een uitstekende boekhouder hebben gehad, want hij kon deze overtredingen afschrijven als “gewone uitgaven” op zijn belastingen. Hoewel hij de boete moest betalen, verlaagde het zijn belastbaar inkomen zodat hij minder belasting aan de overheid hoefde terug te betalen; geniaal idee.