Contact:
Alan Eisner (617-320-3122, [email protected])
Lorraine Falling (561-350-9299, [email protected])
W.A.T.C.H. onthult zijn genomineerden voor 2019
voor de “10 slechtste speelgoedartikelen” van dit vakantieseizoen
47e jaarverslag waarschuwt ouders:
Waak voor het gevaar van de aankoop van mogelijk schadelijk speelgoed
Een kind wordt om de drie minuten behandeld in AmerikaanseS. Emergency Rooms Every Three Minutes For A Toy-Related Injury
(Boston, MA-Nov. 19, 2019) World Against Toys Causing Harm, Inc. (W.A.T.C.H.) heeft vandaag haar genomineerden voor de “10 Slechtste Speelgoed van 2019” onthuld en aangetoond waarom de “Nerf Ultra One,” “Pogo Trick Board,” en ander potentieel gevaarlijk speelgoed niet in de handen van kinderen zouden moeten liggen. Hoewel bedoeld voor plezier en vermaak, bevat veel speelgoed verborgen gevaren waardoor kinderen onnodig het risico lopen op verwondingen of de dood. W.A.T.C.H. ging in op de soorten speelgoedgevaren die zowel online als in winkels verkrijgbaar zijn, zodat ouders en verzorgers weten welke valkuilen ze moeten vermijden bij het kopen van speelgoed – vooral in het komende vakantiewinkelseizoen van 2019.
Op de persconferentie van dit jaar in Franciscan Children’s in Boston, hebben consumentenvoorvechters Joan Siff, voorzitter van W.A.T.C.H., en James Swartz, directeur van W.A.T.C.H., enkele van de klassieke veiligheidsrisico’s geïllustreerd die jaar na jaar blijven opduiken. Tot deze valkuilen behoren slecht ontworpen speelgoed en inconsistente en ontoereikende waarschuwingen, voorzorgsmaatregelen en leeftijdsaanbevelingen. Op de conferentie van dit jaar werd, naast andere veiligheidsproblemen, de aandacht gevestigd op projectielspeelgoed dat met zoveel kracht kan afgaan dat het mogelijk oogletsel veroorzaakt, en speelgoed dat kinderen aanmoedigt om te springen of te rijden, wat hoofdletsel kan veroorzaken. Sommige van deze speeltjes worden verkocht zonder de juiste veiligheidsuitrusting of worden op de markt gebracht met inconsistente veiligheidsboodschappen. Swartz en Siff bespraken ook de gevolgen van online aankopen voor de veiligheid van speelgoed, actuele informatie over teruggeroepen speelgoed en de noodzaak van strenger toezicht op de speelgoedindustrie. Helaas hebben kinderen veel sterfgevallen, misvormingen en handicaps opgelopen als gevolg van slecht ontworpen en getest speelgoed. Een van de redenen waarom de boodschap vandaag zo dringend is: Veel verwondingen door speelgoed zijn te voorkomen.
Al meer dan vier decennia pakt W.A.T.C.H. het probleem van gevaarlijk speelgoed aan in de hoop verandering teweeg te brengen en verwondingen bij kinderen te verminderen. Toch blijft gevaarlijk speelgoed in winkelschappen, in catalogi en op websites van e-tailers staan. Het is schokkend dat klassieke gevaren van speelgoed, zoals kleine onderdelen, touwtjes, projectielen, giftige stoffen, onbuigzame materialen en onnauwkeurige waarschuwingen en etiketten, nog steeds door de speelgoedindustrie worden geproduceerd in nieuw ontworpen verpakkingen.
Jaar-In-Review:
Geletsel Doden: Volgens de laatste statistieken van de Consumer Product Safety Commission (CPSC) waren er in 2017 naar schatting 251.700 speelgoedgerelateerde verwondingen in de VS, en een gerapporteerde 37 kinderen stierven aan speelgoedgerelateerde incidenten van 2015 tot 2017. Tussen 1990 en 2011 was er een stijging van 40% in speelgoedgerelateerde verwondingen. Elke drie minuten wordt een kind op een Amerikaanse spoedeisende hulpafdeling behandeld voor een verwonding als gevolg van speelgoed. Achter elk letsel en elk sterfgeval staat een echt kind en een gezin, wier leven vaak blijvend wordt beïnvloed. Zelfs één verwonding bij één kind is te veel, vooral als de verwonding te voorkomen is.
Toy Recalls: Het steeds weer voorkomen van bekende gevaren in teruggeroepen speelgoed wijst duidelijk op een gebrekkig systeem dat moet worden gerepareerd voordat nog meer kinderen letsel oplopen. In een jaar waarin speelgoed dat te koop was, werd teruggeroepen vanwege een groot aantal gebreken, zoals een pop met een naainaald erin, een Disney-speeltje met ogen die los konden raken, en een Fisher-Price ride-on Barbie camper die kon blijven rijden nadat het voetpedaal was losgelaten, moet er duidelijk meer worden gedaan om kinderen te beschermen.
Veel van het teruggeroepen speelgoed bevat soorten gevaren, zoals verstikkings- en prikrisico’s, die al jaren bekend zijn in de speelgoedindustrie. In de recente periode van 22 maanden tussen januari 2018 en oktober 2019 kondigde de CPSC 27 speelgoedterugroepingen aan die meer dan 1,2 miljoen eenheden speelgoed in de VS en Canada vertegenwoordigden. Terugroepingen werden uitgegeven voor gevaren waaronder loodvergiftigingen, snijwonden en verwurgingen.
Hoewel terugroepingen belangrijke veiligheidsmaatregelen zijn, zijn ze reactief, niet proactief. Op het moment dat het speelgoed wordt teruggeroepen, kan het al in handen zijn van nietsvermoedende kinderen die het risico lopen ernstige, zelfs levensbedreigende verwondingen op te lopen. Als dit speelgoed eenmaal op de markt is, kan het opnieuw opduiken voor doorverkoop online, in de speelgoedkist van een kind, of zelfs op een rommelmarkt. De recente terugroeping door de CPSC van liggende kinderslaapzakken – pas na de tragische dood van veel baby’s – benadrukt hoe belangrijk het is om ervoor te zorgen dat producten veilig zijn VOORDAT ze in de detailhandel terechtkomen. Er waren meldingen van 1.108 incidenten, waaronder 73 sterfgevallen onder baby’s, die verband hielden met kinderslaapzakken tussen 2005 en 2019.
Onmiddellijke actie is nodig wanneer het risico op letsel of overlijden van kinderen bekend is, zodat niet meer kinderen onnodig in gevaar worden gebracht. Verder is het bij de keuze van speelgoed belangrijk te bedenken dat niet al het onveilige speelgoed noodzakelijkerwijs wordt teruggeroepen; handhavingsinstanties, zoals de CPSC, hebben soms beperkte middelen om toezicht te houden op zo’n grote bedrijfstak, bestaande normen kunnen ontoereikend zijn, en regelgevende instanties worstelen vaak om de opkomende technologieën bij te houden.
Safety Spotlight:
Vallen & Letsel door stoten: Hoewel sommige speeltoestellen op de markt worden gebracht als een leuke manier om te stuiteren of te rijden, kunnen veel van deze speeltoestellen een ernstig risico op hoofd- of andere verwondingen door vallen inhouden. Dit jaar zijn er nieuwe varianten van traditioneel speelgoed opgedoken, zoals pogo stick hybriden en elektrische hoverboards op twee voeten. Sommige daarvan worden in de handel gebracht zonder de nodige voorzorgsmaatregelen of beschermende uitrusting. Het Pogo Trick Board, een van de genomineerden van dit jaar, is een voorbeeld van inconsistente berichtgeving over veiligheidsvoorzieningen. Op de verpakking van het speelgoed is te zien dat slechts twee van de drie kinderen een helm dragen, ondanks de waarschuwingen van de fabrikant.
Vallen was de belangrijkste oorzaak van traumatisch hersenletsel gerelateerde bezoeken aan de spoedeisende hulpafdeling, ziekenhuisopnames en sterfgevallen (TBI-EDHD’s) en resulteert in bijna de helft van alle TBI-gerelateerde bezoeken aan de spoedeisende hulpafdeling in de VS door kinderen (0-17 jaar). Het Center for Disease control meldt dat er in 2014 ongeveer 2,5 miljoen TBI-gerelateerde bezoeken aan de spoedeisende hulp waren in de VS, waaronder meer dan 812.000 onder kinderen. In datzelfde jaar droegen TBI’s bij kinderen bij aan 2.529 sterfgevallen. Ouders moeten zorgvuldig het risico van verwondingen door vallen afwegen, dat dit speelgoed te gevaarlijk kan maken om door kinderen te worden gebruikt.
Gevaren van online aankopen: Al vele jaren wordt in de veiligheidsrapporten van W.A.T.C.H. de nadruk gelegd op de unieke overwegingen die verbonden zijn aan online aankopen. Nu verwacht wordt dat 59% van de vakantie-uitgaven aan internetwinkelen zal worden besteed, moeten shoppers weten voor welke veiligheidsrisico’s zij moeten oppassen bij het doen van online-aankopen. E-shoppers moeten oppassen voor teruggeroepen speelgoed of speelgoed met een dodelijke reputatie, of zij nu in de detailhandel of van consument tot consument (d.w.z. “tweedehands”) kopen.
Daarnaast waarschuwt W.A.T.C.H. ervoor dat online productbeschrijvingen waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen kunnen weglaten of onvolledige of misleidende informatie kunnen geven. Ouders ondervinden het nadeel dat ze op het moment van aankoop het speelgoed en de verpakking niet kunnen aanraken en inspecteren op waarschuwingen voor duidelijke gevaren. De Amazon.com pagina voor de Nerf Ultra One dart “blaster” vermeldt “Veiligheidswaarschuwing: N.v.t.”, hoewel er enkele waarschuwingen bij het speelgoed zijn gevoegd. Dit jaar bracht een onderzoek van de Wall Street Journal verdere bezorgdheid over online winkelen onder de aandacht. Bij in totaal 2.324 stuks speelgoed (64% van het geanalyseerde speelgoed) dat op Amazon werd verkocht, ontbraken de waarschuwingen voor verstikkingsgevaar die wel op Target.com te vinden waren.
Verborgde verstikkingsgevaren: Consumenten mogen verwachten dat er voldoende checks and balances zijn om te voorkomen dat gevaarlijk speelgoed de winkelrekken of e-commerce sites bereikt, maar helaas is dit niet altijd het geval. Zelfs speelgoed dat aan de bestaande veiligheidsnormen voldoet, kan gevaarlijk zijn. Speelgoed met kleine onderdelen is een van de vele gevaren die kinderen nog steeds onnodig in gevaar brengen. Kleine onderdelen die tijdens het spelen kunnen losraken of lange stukken die in de mond kunnen worden gestopt en de luchtwegen van een kind kunnen afsluiten, zijn voorbeelden van minder voor de hand liggende gevaren. Zowel Spike the Fine Motor Hedgehog als Spark Create Imagine Learning Buddy staan op de lijst van het slechtste speelgoed van 2019 en hebben onderdelen die verstikkingsgevaar kunnen opleveren voor jonge kinderen. Dit jaar alleen al zijn er 7 stuks speelgoed teruggeroepen wegens verstikkingsgevaar, wat neerkomt op bijna 593.350 stuks speelgoed in de VS en Canada. Als men bedenkt dat verstikking een van de belangrijkste oorzaken is van verwondingen en sterfgevallen door speelgoed, is dit onaanvaardbaar.
Stappen voor veiligere feestdagen en daarna:
Eerste verdedigingslinie: veilig ontwerp en veilige fabricage: Veel verwondingen en sterfgevallen als gevolg van speelgoed hadden voorkomen kunnen worden door speelgoed beter te ontwerpen, te produceren en op de markt te brengen. In een speelgoedindustrie die jaarlijks wereldwijd ongeveer 90 miljard dollar omzet, moet veiligheid een prioriteit zijn, en geen bijzaak. Het feit dat het zo moeilijk is om teruggeroepen producten van de markt te weren, toont aan dat het aan de fabrikanten en de detailhandelaren is, en niet aan de consumenten, om de bekende gevaren op te sporen voordat hun producten in de handel worden gebracht. Veel van het speelgoed dat het afgelopen jaar is teruggeroepen, brengt niet alleen het risico met zich mee dat kinderen ernstig letsel oplopen of overlijden, maar getuigt ook van ondermaatse fabricagepraktijken en ontoereikende tests voordat het in de handel wordt gebracht. Het beste wapen in de strijd om verwondingen bij kinderen te voorkomen, blijft het voorkomen dat onveilig speelgoed de consument bereikt: De CPSC heeft meer instrumenten nodig om toezicht te houden op een $ 28 miljard Amerikaanse speelgoedindustrie en de productie van veilige producten voor kinderen. Deze middelen omvatten meer geld, meer personeel, meer producttests, strengere veiligheidseisen, een bredere en beter bekendgemaakte kennisgeving van terugroepingen en hoge boetes voor fabrikanten wier speelgoed wordt teruggeroepen of defect blijkt.
Verspreid het woord: W.A.T.C.H.’s #SHOUTsafety campagne is een oproep tot actie die het belang benadrukt van het delen van veiligheidsinformatie om vermijdbare verwondingen te helpen verminderen. Mede dankzij de inspanningen van W.A.T.C.H. is de veiligheid van speelgoed een actief onderwerp van gesprek geworden dat heeft geleid tot belangrijke veranderingen in de bedrijfstak en strengere voorschriften. Hoewel dit een stap in de goede richting is, moet de regelgeving een bodem en geen plafond zijn voor de veiligheid van speelgoed. Als gevolg van pleitbezorging worden de industrie en de regelgevers nog steeds verantwoordelijk gehouden om van veiligheid een prioriteit te maken en zijn miljoenen stuks speelgoed opnieuw ontworpen, teruggeroepen of op een andere manier aan de consument geïdentificeerd. Er moet nog meer worden gedaan om onnodig en tragisch letsel bij kinderen als gevolg van slecht ontworpen en geproduceerd speelgoed te voorkomen. Een belangrijke boodschap vandaag is om consumenten te laten weten dat er weliswaar gevaarlijk speelgoed wordt verkocht in winkels en online, maar dat pleitbezorging en bewustwording deze feestdagen en het hele jaar door echt levens kunnen redden.
Koop defensief: Ouders en verzorgers moeten waakzaam blijven als het gaat om de veiligheid van speelgoed. Helaas is gebleken dat zelfs speelgoed dat aan de huidige industrie- of regelgevingsnormen voldoet, gevaarlijk is, wat nog eens aantoont hoe ontoereikend de bestaande normen zijn. Dus wat kunnen ouders doen om zich te wapenen tegen speelgoed dat kinderen kan verwonden? Aangezien er momenteel geen waterdicht vangnet is om te voorkomen dat gevaarlijk speelgoed de consument bereikt, moeten ouders deze feestdagen defensief denken als het om de veiligheid van speelgoed gaat. Om te beginnen kunnen ouders veel gevaren van speelgoed voorkomen door voorzichtig te blijven, rode vlaggen te herkennen, te weten op welke klassieke veiligheidsvallen ze moeten letten, nieuw en oud speelgoed te inspecteren op gebreken en slecht ontwerp, en te leren verborgen gevaren te herkennen (ga naar ToySafety.org voor meer informatie). W.A.T.C.H. waarschuwt speelgoedkopers zich niet te laten verleiden tot een vals gevoel van veiligheid dat speelgoed veilig is omdat het een bekende merknaam op de verpakking heeft of omdat het verkrijgbaar is bij een bekende winkelier of e-tailer.
W.A.T.C.H.’S 2019 “10 WORST TOYS” LIJST: Consumenten kunnen kinderen helpen te genieten van een veiliger vakantieseizoen als ze weten welke valkuilen ze moeten vermijden bij het selecteren van speelgoed. De “10 slechtste speelgoedlijsten” van W.A.T.C.H., een praktisch instrument voor consumenten, vestigt de aandacht op de verschillende soorten potentiële gevaren die bij het winkelen in speelgoed moeten worden vermeden. Het voor de “10 Slechtste Speelgoed”-lijst genomineerde speelgoed is illustratief voor enkele potentiële gevaren in speelgoed dat aan consumenten wordt verkocht en moet niet worden beschouwd als het enige potentieel gevaarlijke speelgoed op de markt.
OVER DE AUTEURS:
Joan E. Siff, voorzitter van W.A.T.C.H., begon met het presenteren van de “Tien Slechtste Speelgoed” lijst met de oprichter van de organisatie, advocaat Edward M. Swartz (1934-2010), namens W.A.T.C.H. in 1991. Zij behaalde haar J.D. en MS in Mass Communication aan de Boston University. Na te hebben gediend als assistent-officier van justitie in de Commonwealth of Massachusetts, Norfolk County, beoefende mevrouw Siff de praktijk van productaansprakelijkheidsrechtszaken. Mevrouw Siff is toegelaten tot de balies van Massachusetts, New York en het District of Columbia. Mevrouw Siff is de auteur van “Toy Regulation Still Lagging in Protecting Children,” gepubliceerd in de Leader’s Product Liability, Law and Strategy. Zij heeft namens W.A.T.C.H. talloze lezingen gegeven om het bewustzijn over onveilige kinderproducten te vergroten. Joan Siff is te gast geweest bij Megyn Kelly Today, Fox and Friends, Fox News Live, LawLive (FATV), CNN Radio Atlanta, NECN, The Michael Smerconish Morning Drive Radio Program (Philadelphia). Na in verschillende non-profit besturen te hebben gezeten met betrekking tot kinderzaken, is zij momenteel bestuurslid van Franciscan Children’s.
James A. Swartz, directeur van W.A.T.C.H, is een nationaal bekende procesadvocaat en voorvechter van de consument. Zijn praktijk bij Swartz & Swartz omvat vele bekende zaken met betrekking tot productaansprakelijkheid verwondingen. Advocaat Swartz is auteur van hoofdstukken in boeken over kind- en productveiligheid, waaronder “Hazardous Playthings Causing Injuries to Children,” (Gevaarlijk speelgoed dat kinderen verwondt, Lawyers & Judges Pub. Co., Inc.) en “The Common Law in the New Millennium- Protecting Our Children,” (Civil Trial Practice – Winnende technieken van succesvolle procesadvocaten, Lawyers & Judges Pub. Co., Inc.), alsmede talrijke artikelen. Mr. Swartz behaalde zijn J.D. aan de Georgetown University Law Center. Hij is lid van Trial Lawyers for Public Justice en is coördinator van de staat Massachusetts; De Massachusetts Bar Association, de Massachusetts Academy of Trial Attorneys, de American Bar Association en de Boston Bar Association, naast vele andere verenigingen. James Swartz is verschenen in vele nationale televisieprogramma’s, waaronder The Doctors, “Take It Personally” op CNN, “Newsfront” op MSNBC, “Legal Cafe” op Court TV, “Crook and Chase” op het Nashville Network (TNN), interview op Bloomberg Business News televisienetwerk, en in nieuwsberichten op CNN, en andere nationale nieuwsnetwerken.
James A. Swartz, directeur van W.A.T.C.H, is een nationaal bekende procesadvocaat en pleitbezorger van de consument. Zijn advocatenpraktijk bij Swartz & Swartz omvat vele bekende zaken met betrekking tot productaansprakelijkheid verwondingen. Advocaat Swartz is auteur van hoofdstukken in boeken over kind- en productveiligheid, waaronder “Hazardous Playthings Causing Injuries to Children,” (Gevaarlijk speelgoed dat kinderen verwondt, Lawyers & Judges Pub. Co., Inc.) en “The Common Law in the New Millennium- Protecting Our Children,” (Civil Trial Practice – Winnende technieken van succesvolle procesadvocaten, Lawyers & Judges Pub. Co., Inc.), alsmede talrijke artikelen. Mr. Swartz behaalde zijn J.D. aan de Georgetown University Law Center. Hij is lid van Trial Lawyers for Public Justice, waarvan hij coördinator van de staat Massachusetts was; de Massachusetts Academy of Trial Attorneys; de American Bar Association; en de Boston Bar Association, naast vele andere verenigingen. James Swartz is verschenen in vele nationale televisieprogramma’s, waaronder The Doctors, “Take It Personally” op CNN, “Newsfront” op MSNBC, “Legal Cafe” op Court TV, “Crook and Chase” op het Nashville Network (TNN), interview op Bloomberg Business News televisienetwerk, en in ne
Toy-Related Deaths and Injuries Calendar Year 2017, CPSC (Nov.1, 2018) ibid CPSC Cautions Consumers Not to Use Inclined Infant Sleep Products (Oct. 31, 2019) Centers for Disease Control and Prevention -2019, Surveillance Report of Traumatic Brain Injury-related Emergency Department Visits, Hospitalizations, and Deaths-United States (2014) ibid Holiday Survey, Deloitte LLP (2019) Amazon Has Cededed Control of Its Site. Het resultaat: Thousands of Banned, Unsafe or Mislabeled Products, WSJ, door Berzon, Shifflett en Scheck (23 aug. 2019)