Voor diepere krassen is polijstmiddel niet schurend genoeg om het probleem te verhelpen. Voor een diepe kras die zelfs zichtbaar is als je hem nat maakt, moet je het gebied fysiek schuren met een stevig schuurmiddel, zoals schuurpapier. U kunt hiervoor handkracht gebruiken of een mechanische schuurmachine – en hier vindt u de grootste verscheidenheid aan benaderingen en producten. Voor de ergste krassen, zo leerde ik, moet je de V-vormige groef vullen met verf en/of plamuur, zoals Bondo, en dan schuren en polijsten.
Voordat ik mijn eigen auto aanpakte, besloot ik te experimenteren op een testpaneel dat ik op de plaatselijke sloop had gekocht. Ik bekraste het met een stanleymes, maakte krassen van verschillende dieptes en zette vervolgens producten van vier verschillende bedrijven in om te proberen ze te verwijderen.
Ik begon met de eenvoudigste van het stel, een verzameling lichte producten van Turtle Wax, waaronder Rubbing Compound, Polishing Compound, Scratch & Swirl Remover, en Carnauba Liquid Wax (totale waarde ongeveer $ 20). Alle vier hebben ze de vorm van een dunne witte smurrie die wordt aangebracht met een doekje; let goed op anders weet je niet welk product je gebruikt. Samen slaagden ze er redelijk in de lichtste krassen op afstand te verbergen, maar onder de meeste lichtomstandigheden bleven zelfs kleine krassen duidelijk zichtbaar.
Pennington had me gewezen op Meguiar’s Ultimate Compound, Polish, en Liquid Wax (totale kosten ongeveer $35), die ik op dezelfde krassen heb gebruikt voor mijn volgende test, weer met de hand werkend. De resultaten waren iets beter dan die van Turtle Wax, maar net aan. “Als de kras er na een paar keer aanbrengen nog niet uit is, moet je een machine gebruiken”, zei Pennington.
Zeker, pas toen ik Meguiar’s DA Power System ($54 totaal) aanzette, zag ik duidelijk betere resultaten. De DA Power System is een indrukwekkende roterende polijsten systeem dat wordt aangesloten op een standaard boormachine, beweegt in een orbitale (niet strikt circulaire) beweging, waardoor een meer gelijkmatige dekking. Met een beetje elektrische kracht, het DA-systeem inderdaad maakte de lichtere krassen vrijwel onzichtbaar, hoewel matige en diepere bleef.
Maar waarom werkten deze producten niet? “De meeste producten zullen de kras niet volledig elimineren, maar we kunnen het minder opvallend maken,” zei Kevin Ansell, een senior ingenieur bij 3M (die ook eigenaar is van Meguiar’s). De sleutel was om die kras wat op te schuren. Gezien de diepte van sommige van mijn testkrassen, stelde Ansell de 3M Trizact Precision Scratch Kit ($20) voor, een alles-in-één systeem dat ook een boormachine gebruikt en belooft lichte en middelzware krassen te verwijderen. Het “eenvoudige drie-stappen-proces” omvat het schuren met de hand met schuurpapier, het gebruik van een boorhulpstuk om wrijfpasta aan te brengen, en ten slotte het gebruik van de boor weer om polish aan te brengen.
Hier ben je eigenlijk het schuren van de blanke lak op je auto, wat eng is als de hel, maar het werd al snel duidelijk dat er wat schuren nodig was om de meeste van mijn testkrassen aanzienlijk te verbeteren. Het Trizact schuurpapier deed wonderen op dat vlak. Na een paar minuten nat schuren had ik aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de matige krassen op mijn paneel, hoewel ik de lak duidelijk dof had gemaakt, waardoor de glanzende blanke laklaag wazig en mat was geworden. Polijsten met compound en daarna polijsten met de bijgeleverde boorhulpstukken deed alles glanzen, en inderdaad, mijn lichte krassen waren verdwenen, en de middelmatige bijna onzichtbaar. Het systeem verbeterde definitief de diepste krassen, hoewel ze nog steeds enigszins zichtbaar waren. Mijn enige probleem met de kit was dat je de boorpads kunt hergebruiken, maar dat de schuurpasta en het polijstmiddel in niet hersluitbare verpakkingen zitten en niet geschikt zijn voor hergebruik. Ook het meegeleverde schuurpapier is piepklein, slechts 15 cm in het vierkant. Het is niet alleen moeilijk om mee te werken op die grootte, het is ook zeker snel opgebruikt.