Eén van de moeilijkste beslissingen die een sporter moet nemen, is de beslissing om met pensioen te gaan. Soms neemt de speler zelf die beslissing. Andere keren neemt het spel die beslissing voor hem. Hoe dan ook, het is een van de moeilijkste beslissingen die een sporter moet nemen.
In teamsporten zal vaak het gebrek aan interesse in een speler hem doen besluiten of hij met pensioen gaat. In individuele sporten, zoals tennis, kan het voor de speler een beetje moeilijker zijn om in te schatten wanneer het tijd is om afscheid te nemen. Hier zijn vier tennissers die eerder met pensioen hadden moeten gaan.
Fernando Verdasco
De Spanjaard werd prof in 2001 en heeft een tamelijk consistente carrière opgebouwd. Hij heeft zeven toernooien gewonnen zonder een Grand Slam-titel. Verdasco staat momenteel 37e op de wereldranglijst, wat niet slecht is, maar wel ver verwijderd van zijn hoogste plaats uit zijn carrière, namelijk de zevende, die hij in 2009 bereikte.
Het is niet dat Verdasco niet kan spelen; dat kan hij nog steeds. Maar op 35-jarige leeftijd is hij stokoud in vergelijking met de rest van de tour. Hij speelt ver voorbij de typische pensioenleeftijd. Als Verdasco van 2019 zijn laatste jaar maakt, is dat niet echt een vertrek terwijl hij nog in het spel zit. Maar het is beter dan vertrekken nadat hij te ver achterop is geraakt.
Tomas Berdych
Sinds hij prof werd in 2002, stond de 33-jarige Tomas Berdych al op de vierde plaats. Hij heeft 13 toernooien gewonnen met een record van 639-339. Hij is 12-6 dit jaar met meer dan $400.000 aan prijzengeld.
Dus waarom nu met pensioen? Berdych staat op de 110e plaats van de wereldranglijst, een paar plaatsen hoger dan zijn recente slechtste plaats op de 112e plaats. Hij heeft een winnend record en heeft een behoorlijk bedrag verdiend dit seizoen. Het zou een goed moment kunnen zijn voor de 16-jarige veteraan om op een hoge noot te eindigen.
Feliciano Lopez
De 54e plaats op de wereldranglijst en 37 jaar oud, Feliciano Lopez, heeft zijn carrière wel eens beter gezien. Lopez werd prof in 1997 en heeft zeven toernooien gewonnen. Hij heeft in zijn carrière 480-438 gespeeld, maar dit jaar tot nu toe slechts 7-8. In 2015 stond hij nog op de 12e plaats, maar dat lijkt alweer een eeuwigheid geleden.
Gevraagd naar geruchten over zijn pensioen, had Lopez dit te zeggen, zoals gemeld door UBiTennis.net:
“De waarheid is dat ik er nog niet over heb nagedacht. Dit jaar is het mijn bedoeling om alle kalender te spelen die ik gepland had en we zullen zien hoe de zaken aflopen aan het einde van het jaar, als alles goed gaat en ik een ranking heb die me toelaat de Grand Slams en de belangrijkste toernooien te spelen, zal ik waarschijnlijk nog een jaar spelen.”
Lopez speelt niet slecht, maar het lijkt erop dat het einde in zicht is. Als je ziet hoe zijn carrière er momenteel voor staat, is het wellicht verstandig dat Lopez er dit jaar een punt achter zet.
Ivo Karlovic
De Kroatische ster Ivo Karlovic is een zeldzaamheid in de tenniswereld – met zijn 1,80 m steekt hij boven zijn concurrenten uit. Nog zeldzamer is dat hij al boven de 40 is en nog steeds tennist. Hij werd prof in 2000, toen sommige van de huidige topspelers nog in de luiers zaten of er bijna in zaten.
Volgens Karlovic is hij in de beste vorm van zijn leven. Karlovic heeft in zijn carrière acht toernooien gewonnen, maar heeft sinds 2016 niet meer gewonnen. Op zijn leeftijd zal zijn pensioen eerder vroeger dan later zijn, aangezien hij op de 80e plaats van de wereld staat.
Een grote reden waarom Karlovic misschien met pensioen wil? Hij is een van de weinige spelers met een winnend record tegen Novak Djokovic (2-1). Als hij snel met pensioen gaat, kan hij die tamelijk historische prestatie intact houden zonder Djokovic weer op tournee tegen te komen.