Alai

Square Enix heeft drie grote RPG-giganten onder zich die het jaar na jaar blijft steunen. Die drie zijn Dragon Quest, Final Fantasy en Kingdom Hearts. Aangezien de laatste twee meer met elkaar te maken hebben en Dragon Quest een beetje zijn eigen ding is, wilden we de twee tegen elkaar uitspelen.

Dit is niet om de definitieve Japanse RPG franchise te bepalen. We dachten gewoon dat het een leuke oefening zou zijn om eens stil te staan bij wat elke serie te bieden heeft. Of je het nu eens bent met onze keuzes of niet, dit zal zeker tot verhitte discussies leiden.

10 Consistente Sequels: Final Fantasy

Afhankelijk van wie je het vraagt, kan de hoeveelheid Final Fantasy-spellen als een slechte zaak worden gezien. Sinds 1987 is Square, en nu Square Enix, al meer dan dertig jaar bezig met het uitbrengen van vervolgen. Er zijn vijftien hoofdafleveringen, naast tientallen en tientallen spin-offs. Het tempo en de kwaliteit zijn veel beter dan die van Kingdom Hearts. Het duurde veertien jaar om Kingdom Hearts III te maken, verdorie!

9 Celebrity Talent: Kingdom Hearts

Final Fantasy X was het eerste spel in de hoofdserie met stemacteurs. Op een paar momenten na, zoals de lachscène, was het werk behoorlijk goed en is het sindsdien goed gebleven. Toch is de kwaliteit van het talent dat Kingdom Hearts in de loop der jaren heeft gekregen niet te verslaan. Het is ongelofelijk dat Haley Joel Osment ondanks de veroudering Sora ongeveer zo consistent heeft kunnen spelen als menselijkerwijs mogelijk is. Dat is slechts één voorbeeld in een zee van wonderbaarlijk talent, waaronder Billy Zane, Leonard Nimoy, Christopher Lee, en zo vele anderen.

8 Makkelijk te volgen Verhalen: Final Fantasy

Helaas moesten genoemde acteurs zich door buitensporige hoeveelheden dialoog heen worstelen die vaak nergens over gingen. Het zou een heel artikel, zo niet meerdere, vergen om de Kingdom Hearts-saga volledig uit te pakken. Hoewel sommige Final Fantasy-spellen even ingewikkeld zijn, zoals Final Fantasy XIII, zijn ze voor het grootste deel toch gemakkelijker te volgen. Veel van de originelen waren klassieke invullingen van traditionele RPG-trofeeën, maar met een vleugje Square-magie.

7 Die Disney-magie: Kingdom Hearts

Over magie gesproken, ondanks een paar knullige verhalen, ontkom je er niet aan dat de Disney-essentie die in elk Kingdom Hearts-spel aanwezig is, miraculeus is. Dat is de enige manier om ze te beschrijven, want het bestaan zelf van deze serie is waanzinnig. Wie had ooit gedacht dat Donald Duck en Goofy in een spel van Square Enix konden werken? En dat zijn nog maar twee voorbeelden. Het lijkt misschien schokkend in het begin en niet alle Disney werelden werken, zoals Pirates of the Caribbean’s uncanny valley, maar de consistentie is behoorlijk magisch.

6 Switch Paradise: Final Fantasy

Dit is het derde jaar van de levenscyclus van de Switch en er zijn geen Kingdom Hearts-games op de hardware. Er is niet eens een port van iets. De Switch is de perfecte plek voor RPG’s en Square Enix heeft munt geslagen uit dat feit voor vele games, waaronder console exclusives zoals Octopath Traveler bovenop vele Final Fantasy remasters, waaronder Final Fantasy VIII als het meest recente voorbeeld. Kingdom Hearts III zou er waarschijnlijk niet goed op draaien, maar hoe zit het met al die HD-collecties? Er moet toch wel iets in de maak zijn?

5 Combat: Kingdom Hearts

Dit was een lastige categorie, aangezien de Final Fantasy-serie een van de beste gevechtssystemen van alle RPG’s heeft. Vooral het Job-systeem, dat je overal in de serie tegenkomt, zoals in Final Fantasy Tactics, behoort tot de beste.

Hoezeer we ook van ze houden, de mix van actiegevechten, levelen en platformen in de eerste Kingdom Hearts was oogverblindend. Het was alsof het genre voor onze ogen evolueerde en nu is het moeilijk om terug te gaan naar meer traditionele turn-based dingen.

4 Mini Games: Final Fantasy

Beide franchises zijn rijk aan minigames en hoewel we graag met Winnie de Poeh spelen en op asteroïden schieten in Kingdom Hearts, is de variatie in de Final Fantasy-spellen een stuk rijker. De kaartspellen in zowel Final Fantasy IX als Final Fantasy VIII zouden games op zich kunnen zijn, zo diepgaand is hun mechaniek. Enkele andere favorieten zijn Chocobo Hot and Cold in Final Fantasy IX, de motorachtervolging in Final Fantasy VII, en Blitzball in Final Fantasy X.

3 Muziek: Kingdom Hearts

Dit was weer een moeilijke keuze die deze lijst in een gigantische vlammenoorlog zou kunnen doen belanden. Voordat de woede toeslaat, hier is waarom we Kingdom Hearts hebben gekozen. Het is niet zo dat de muziek in deze games beter is dan in Final Fantasy.

Square Enix heeft ongelooflijk getalenteerde componisten onder zich die er in slagen om consequent briljante symfonieën te maken. De reden waarom we deze hebben gekozen, is dat de muziek beter past bij de actiegevechten, waardoor de speler meer wordt aangesproken. Bovendien hebben de meeslepende melodieën in de cutscenes geholpen om het hart in Kingdom Hearts te leggen.

2 Karakters: Final Fantasy

De originele personages van Kingdom Hearts zijn geweldig, maar wat de serie tot een triomf maakt, zijn de cameo’s van Disney tot Final Fantasy. Die serie zou niet eens bestaan zonder Disney, dus daardoor wint Final Fantasy bijna bij voorbaat. Van de pixelprogenitors tot de Popeye polygonen helemaal tot de meer realistische modellen van Final Fantasy XV, de cast in deze games zijn enkele van de beste in de geschiedenis van de industrie.

1 Heart: Kingdom Hearts

We hebben het hier al eerder over gehad, maar Kingdom Hearts heeft veel hart achter zijn personages en verhalen. Tussen chaotische plotlijnen over het overnemen van universums, klonen en tijdreizen door, gaat deze serie diep van binnen altijd over vriendschap en verder kijken dan wat goed en wat fout is. De kernboodschap van Kingdom Hearts is prachtig. Natuurlijk, we hebben gehuild toen Aeris stierf en Final Fantasy heeft ook hoogtepunten met grote boodschappen gekend. Kingdom Hearts trekt consequenter aan de emotionele touwtjes.