Newsflash: Een relatie hebben is niet voor iedereen de belangrijkste prioriteit. Alleenstaand zijn kan een actieve keuze zijn. Het toekennen van labels als “ongewenst”, “ongelukkig” of “onvervuld” aan de 51% van de Amerikanen tussen de 18 en 34 jaar die geen romantische relatie hebben, is een totaal achterhaalde manier van denken. Nu we dat hebben opgehelderd, wat moet je doen als je hard valt voor iemand die prat gaat op zijn single status? Daten met iemand die al maanden, of zelfs jaren, gelukkig solo vliegt, brengt zijn eigen set uitdagingen – en beloningen.
Hier lees je hoe je ermee omgaat.
Neem niets aan.
Vooreerst moet je niet besluiten dat je crush single is gebleven omdat er iets mis met hem of haar is. Single zijn heeft niet meer hetzelfde stigma als vroeger. Relatietherapeute Aimee Hartstein, LCSW, legt uit: “Vroeger werd je als mislukt of raar beschouwd als je na een bepaalde leeftijd nog single was. Mensen trouwen later en er is veel meer ruimte voor allerlei alternatieve relaties dan ooit tevoren. Een toegewijde heteroseksuele relatie is slechts één pad dat mensen kunnen bewandelen, maar jonge mensen ontwerpen tegenwoordig hun eigen leven.”
Verwissel een lange tijd alleenstaand niet met iemand met te veel problemen voor romantiek. Een snelle blik op een stel moet dienen als een snelle herinnering dat het hebben van een relatie niet iedereen perfect maakt.
Vraag ze niet waarom ze nog single zijn.
Tenminste, niet op de eerste date – en zeker niet in de eerste vijf minuten. Zelfs de meest goedbedoelde vragen over iemands datinggeschiedenis kunnen agressief overkomen, waardoor je date in de verdediging schiet, omdat er nog steeds een licht stigma rust op singles – vooral vrouwen.
Jenny Taitz, Psy.D., klinisch psycholoog en auteur van “How to be Single and Happy,” stelt het eenvoudig. “Veel van mijn cliënten beschrijven routinematig gevraagd te worden waarom ze nog steeds single zijn op afspraakjes en door collega’s,” zegt ze. “Zoveel mensen internaliseren dit maatschappelijke stigma, denken dat ze op de een of andere manier niet genoeg zijn zonder een plus één.”
Zelfs vragen die bedoeld zijn als complimenten, zoals: “Hoe kan iemand die zo mooi is al zo lang single zijn?” zijn vaag beledigend. De ondertoon is dat omdat ze nog niet gekoppeld zijn, er iets mis is onder de oppervlakte. En de andere implicatie is dat single zijn niet hun keuze is. Natuurlijk, als je iemand beter kent, is een open gesprek over hun dating geschiedenis helemaal prima. Maar onthoud, single is niet hetzelfde als slecht.
Geef ze de ruimte.
Iemand die al lang single is, is waarschijnlijk behoorlijk gewend om onafhankelijk te opereren en veel privacy en vrije tijd te hebben. Wees niet verbaasd als ze niet inchecken zo vaak als je zou willen, of als ze de voorkeur aan vrijdagavond door te brengen met vrienden of thuis te herstellen alleen dan het hebben van een date night.
“Als een single persoon krijg je om te doen wat je wilt, wanneer je het wilt,” zegt Justine Mfulama, een dating- en relatiecoach in Atlanta, die dit uit persoonlijke ervaring weet, omdat ze een aanzienlijke pauze nam van dating.
Renée Suzanne, een liefdescoach in de omgeving van Chicago, herinnert zich ook de goede dingen van het nemen van een datingpauze. “Ik was bang om mijn single-girl leven te verliezen met de martini’s, dates, een stadsappartement, en doen wat ik wilde de hele tijd,” zegt ze. Het opgeven van al die vrijheid en het moeten sluiten van compromissen kan moeilijk zijn voor iemand die dat niet gewend is. Zweven of aandringen op meer tijd met z’n tweeën kan juist averechts werken. In plaats daarvan, laat je liefje tijd voor zichzelf wanneer ze dat nodig hebben. Neem een pagina uit hun single gids, en focus op jezelf.
Forceer geen labels … of een relatie.
Hoewel je na een paar maanden (of zelfs weken) daten klaar kunt zijn voor DTR, kan iemand die al een tijdje single is meer tijd nodig hebben. Hartstein’s advies? “Onthoud altijd dat er twee mensen nodig zijn om de relatie te definiëren. Niemand hoeft alleen maar mee te gaan in wat iemand anders wil.”
Als de persoon met wie je aan het daten bent nog niet klaar is om de relatie naar het volgende niveau te tillen en je kunt het afwachten, geweldig. Zo niet, dan raadt Francesca Hogi, een bicoastale liefdes- en levenscoach met een datingpodcast, aan om openhartig en transparant te zijn over je wensen en behoeften. “Ik zie veel mensen die bang zijn om hun onafhankelijkheid op te geven en bang zijn dat ze hun levensstijl moeten veranderen. Zorg ervoor dat je duidelijk bent over wat je wilt. geweldig voor hen, maar het zal niet voor jou zijn als je hoopt dat ze van gedachten veranderen, “zegt ze.
Ga er niet van uit dat elke persoon hetzelfde is.
Is er een definitief verschil tussen daters die al een paar maanden single zijn versus vijf jaar? Hogi denkt van niet. “Iedereen gaat in zijn eigen tempo in termen van gereedheid voor een relatie,” zegt ze. “Er is geen one-size-fits-all regel.”
En hoe zit het met daten met iemand die nog nooit een romantische relatie heeft gehad? “De potentiële beloningen zijn daten met iemand die ervoor heeft gekozen om een relatie te hebben, niet uit gewoonte, maar omdat ze er echt klaar voor zijn om bij je te zijn.” We zijn het daarmee eens.