helpen de Warriors het op te nemen tegen de beste grote mannen van de competitie. (Foto door Vaughn Ridley/Getty Images)
Getty Images
De Golden State Warriors gaan een periode in van een razend drukke free agency met grote dromen om hun dynastie rond Stephen Curry, Klay Thompson en Draymond Green een nieuwe start te geven. Het grote verschil tussen hun huidige roster en hun 2015-titel-winnende kant is de ondersteunende cast.
Hoewel ze de 2e keus in de draft hebben, zullen de Warriors ook een aantal veteranen moeten vinden die weten wat er nodig is om te winnen in de NBA. Het belangrijkste instrument dat ze tot hun beschikking hebben om een vrije speler toe te voegen is de belastingbetaler Mid Level Exception (MLE), die $5.7m waard zal zijn. Maar als ze die gebruiken naast hun $17,2 miljoen Traded Player Exception, kan dat hun totale salaris en luxerekening tot een astronomisch niveau opblazen.
De Warriors kregen deze week een enorme stimulans met het nieuws dat er aan het einde van het seizoen een verlaging van de luxebelasting zal zijn voor teams op basis van de daling van de inkomsten van de competitie ten opzichte van de oorspronkelijke projecties tijdens het seizoen 2020-21. Gezien de onzekerheden rond de inkomsten van fans in arena’s volgend seizoen, is dat zeer welkom. Maar als de Warriors de belastingbetaler MLE gaan gebruiken, kan de vrije speler die ze aantrekken het maar beter waard zijn.
Tegelijkertijd is $5,7m geen enorm bedrag voor een kwaliteitsveteraan. Natuurlijk hebben de Warriors al eerder geprofiteerd van spelers die veel geld hebben verdiend in hun carrière door salaris in te leveren om te winnen – denk aan Zaza Pachulia, David West en DeMarcus Cousins. Het verschil deze keer is dat de Warriors niet de vermoedelijke favoriet zijn, dus ze zullen nog meer geluk moeten hebben. De Warriors zullen worden geholpen door het feit dat de teams die dit seizoen naar verwachting veel capruimte hebben, meestal geen kanshebbers zijn, hoewel verschillende andere kanshebbers waarschijnlijk toegang hebben tot de grotere MLE.
Hier zijn vijf van hun best-case free agent targets die tegelijkertijd bereid zouden kunnen zijn om een korting te accepteren, en de extra kosten van het gebruik van de belastingbetaler MLE.
Speler: Marc Gasol
Huidig team: Toronto Raptors
Salaris 2019/20: $ 25.595.700
Carrière-inkomsten: $ 176.407.702
Kampioensringen: 1
Leeftijd: 35
Marc Gasol is in veel opzichten het droomscenario voor de Warriors met hun belastingbetaler MLE. Als voormalig Defensief Speler van het Jaar heeft hij de grootte en kracht om zich te meten met de grotere beesten in het midden van de competitie, waar de Warriors het anders moeilijk mee zouden krijgen. Aanvallend is hij veelzijdig en vaardig, en zou hij kunnen fungeren als passer-centrale, naar het voorbeeld van Andrew Bogut vroeger. Gasol kan de Warriors ook helpen met hun ruimteproblemen in het voorveld. Sinds het seizoen 2016/17 heeft hij een fatsoenlijke driepuntsschot ontwikkeld, met 38,5% van net geen 3,5 pogingen per wedstrijd vorig seizoen.
Op zijn 35e zal Gasol niet al te veel minuten opeisen, maar hij kan de belangrijke minuten spelen. Ondanks zijn dalende statistieken dit seizoen heeft hij nog steeds wat kracht in zijn benen. Hij heeft in ieder geval veel geld verdiend, dus hij zou wel eens een korting kunnen krijgen. Of dat bij de Warriors is, is een andere vraag. Er zijn al berichten dat Gasol op weg is terug naar zijn geboorteland Spanje, waardoor hij niet meer beschikbaar is. Maar als hij beschikbaar is, past Gasol perfect bij wat de Warriors nodig hebben.
Speler: Serge Ibaka
Huidig team: Toronto Raptors
Salaris 2019/20: $23.271.605
Carrière-inkomsten: $118.359.830
Kampioensringen: 1
Leeftijd: 31
Gasol’s Raptors’ teamgenoot Serge Ibaka is de volgende op de lijst. Ibaka zou met zijn lengte, verdedigende kwaliteiten en driepuntsschieten (hij schiet 36% van de bal buiten de boog) een ideale kandidaat zijn voor de Warriors’ frontcourt. Hij is jonger dan Gasol en zijn spel hield vorig jaar meer stand bij de Raptors dan dat van Gasol. Dus waarom staat Ibaka niet boven hem op de boodschappenlijst?
Twee redenen eigenlijk. De eerste is dat, hoewel Ibaka de afgelopen jaren vooral in het midden heeft gespeeld, het grote gat dat de Warriors echt hebben een groot, bruisend lichaam is om het op te nemen tegen mensen als Anthony Davis, Joel Embiid en Nikola Jokic. Ibaka is misschien niet groot genoeg voor die taak.
De grotere reden is echter dat hij veel minder waarschijnlijk zal tekenen voor de belastingbetaler MLE. Hij is een goede speler en terwijl de Raptors op zoek zijn om cap space te behouden voor het 2021 offseason, zouden ze hem zonder al te veel problemen een grote eenjarige deal kunnen aanbieden. Met een kampioensring in zijn bezit is er minder reden om salaris in te leveren om er nog een na te jagen. En als hij om wat voor reden dan ook toch besluit te vertrekken, kunnen andere mededingers hem meer bieden via de grotere volledige MLE. Er is dus iets heel speciaals voor nodig om hem bij de Warriors te krijgen.
Speler: Jae Crowder
Huidig team: Miami Heat
Salaris 2019/20: $7.815.533
Carrièreverdienste: $36.816.135
Kampioensringen: 0
Leeftijd: 30
Crowder is waarschijnlijk de beste 3-en-D vleugelaanvaller op de markt, met een solide, energieke verdediging op beide voorwaartse posities en een carrièregemiddelde van 34% vanaf driepuntsafstand. De Miami Heat zitten in een interessante situatie. Net als de Raptors dromen ook zij van het 2021 offseason, dus ondanks hun verrassende run naar de NBA Finals zijn er vraagtekens over hun eetlust om dit offseason meerjarige contracten uit te delen.
Dat gezegd hebbende, Crowder was fantastisch voor de Heat in de play-offs en ze kunnen hem gemakkelijk hercontracteren voor een meerjarige deal boven de belastingbetaler MLE die de Warriors te bieden hebben en hem dan volgend offseason ruilen om cap space te creëren als dat nodig is. Vergeet niet dat Crowder niet veel geld heeft verdiend in zijn carrière in vergelijking met de andere veteranen op deze lijst, dus als hij zo’n aanbod krijgt, zal hij het bijna zeker aannemen.
Dus terwijl Crowder theoretisch goed zou passen, zou het een verrassing zijn als hij Miami zou verlaten. Maar als hij dat doet, zouden de Warriors er verstandig aan doen hem hard te achtervolgen.
Speler: Danilo Gallinari
Huidig team: Oklahoma City Thunder
Salaris 2019/20: $22.615.559
Carrièreverdienste: $135.479.746
Kampioensringen: 0
Leeftijd: 32
Danilo Gallinari is nog zo’n veteraan met een interessant offseason voor de boeg. De 6-foot-10 scherpschutter heeft in zijn carrière veel geld verdiend, maar nog geen ring gewonnen. Hoewel zijn marktwaarde ongetwijfeld hoger is dan wat de Warriors te bieden hebben, heeft hij al laten doorschemeren dat hij bereid is een korting te krijgen om voor een winnend team te spelen.
De grootste bedreiging met Gallinari is de eerder genoemde Miami Heat. Ze hadden een deal om hem te kopen op de handelsdeadline, maar die ging niet door. De wederzijdse interesse is er nog steeds. Dus ook hier moeten de Warriors veel geluk hebben.
Er is echter één manier waarop Gallinari’s offseason een domino-effect kan hebben op de Warriors, zelfs als hij niet bij hen tekent. De eerste taak van de Heat zal waarschijnlijk zijn om hun eigen vrije spelers Jae Crowder en Goran Dragic te contracteren. Dus als ze Gallinari, of een andere vrije speler, een fatsoenlijk aanbod willen doen, zullen de Heat wel wat ruimte moeten vrijmaken. De makkelijkste manier om dit te doen is waarschijnlijk door Andre Iguodala en zijn contract van 15 miljoen dollar te verkopen. Dat zou een interessante mogelijkheid kunnen openen voor de Warriors, die hun voordeel kunnen doen en hun TPE van $17,2 miljoen kunnen gebruiken om Iguodala terug te halen voor nog een run.
Speler: Paul Millsap
Huidig team: Denver Nuggets
Salaris 2019/20: $30.000.000
Carrière-inkomsten: $179.898.867
Kampioensringen: 0
Leeftijd: 35
Paul Millsap zit in die klassieke ring-achtervolging situatie. Hij heeft veel geld verdiend, hij is bijna aan het eind van zijn carrière, maar hij heeft nog nooit een kampioenschap gewonnen. Hij is de veteraan met ervaring en aanwezigheid die winnende teams graag toevoegen aan de kleedkamer. Voor de Warriors zou hij een fysieke kracht toevoegen om grotere spelers te verdedigen, maar ook vaardigheid en veelzijdigheid aan hun voorwaartse rotatie. Maar de grote vraag is, heeft hij nog genoeg in de tank?
Millsap speelde vrij goed tijdens het reguliere seizoen met een gemiddelde van 11,6 punten, 5,7 rebounds, 1,6 assists, 0,9 blocks, en 0,6 steals in 24,3 minuten per wedstrijd, en schoot 48,2% van het veld, waaronder een carrière-high 43,5% van drie. Maar Millsap’s spel verslechterde in de playoffs en hij was niet echt in staat om veel te doen tegen Anthony Davis en de grote frontlinie van de Lakers. Hoe zwaar zullen teams die bubbelprestatie wegen bij het berekenen van zijn waarde op het veld volgend seizoen?
Er is nog een andere overweging voor de Warriors. Millsap’s spel is vergelijkbaar met wat de Warriors hopen dat de rookie van vorig jaar, Eric Paschall, zal zijn. Aan de ene kant kan hij een waardevolle mentor zijn voor Paschall. Aan de andere kant zouden ze elkaar teveel kunnen overlappen, waarbij Millsap de minuten blokkeert die Paschall nodig heeft om zich te ontwikkelen. Dus hoewel Millsap misschien te krijgen is met wat de Warriors te bieden hebben, is hij misschien niet wat ze positioneel echt nodig hebben.
Volg me op Twitter.