5 verbazingwekkende dieren van Zuid-Korea
Foto door Joachim S. Müller gelicenseerd CC BY-NC-SA 2.0
In het kader van de Olympische Winterspelen PyeongChang 2018 in Zuid-Korea is het een goed moment om meer over het land te weten te komen. Laten we eens kijken naar de interessantste harige en gevederde inwoners van het land!
Red-crowned crane
Foto door tomosuke214 op Visualhunt / CC BY-NC-SA
Deze grote vogel heeft een dramatisch uiterlijk, met een wit lichaam en zwarte nek- en staartveren. Hij dankt zijn naam aan de rode vlek van veren bovenop zijn kop. Er zijn nog maar twee grote populaties van deze kraanvogel in het wild – een groep leeft het hele jaar door in Japan en de andere brengt de zomer door in Siberië en Noord-China alvorens naar Zuid-Korea te trekken voor de winter. Het is een beschermde en belangrijke vogel in Zuid-Korea – er is zelfs een traditionele volksdans die de Kraanvogeldans wordt genoemd!
Koreaanse ekster
Foto door Ross Finlayson op Visual hunt / CC BY-NC-ND
De kraanvogel krijgt zijn eigen dans, maar de populairste vogel in Zuid-Korea is waarschijnlijk de ekster. De Koreaanse ekster is verwant aan de kraai en is zwart-wit, met blauw getinte vleugels. Vroeger was het een traditie dat in plaats van melktanden achter te laten voor de tandenfee, kinderen in Korea hun tanden op het dak gooiden voor de eksters. Het verhaal gaat dat de eksters er dan voor zouden zorgen dat de kinderen sterke nieuwe tanden zouden krijgen! Omdat de mensen in Zuid-Korea nu vaak in hoge gebouwen wonen, gebeurt het gooien van tanden op het dak niet meer zo vaak, maar het zien van een ekster wordt nog steeds beschouwd als geluk hebben.
Siberische tijger
Foto door Tambako the Jaguar op Visualhunt / CC BY-ND
De Siberische tijger is het nationale dier van Zuid-Korea en is een belangrijk symbool van hun cultuur. Een van de officiële mascottes van de Olympische Winterspelen is dan ook een witte tijger! Helaas zijn er geen tijgers meer in het wild in Zuid-Korea. De Siberische tijger, ook bekend als de Amurtijger, zwierf vroeger door bossen in heel Korea, Noord-China en Oost-Rusland, maar komt nu nog maar op een paar afgelegen plaatsen voor. Dit zijn de grootste katten ter wereld! Ze jagen alleen, waarbij hun oranje en zwarte strepen als camouflage dienen bij hun nachtelijke jacht. Hoewel bedreigd, is hun populatie de laatste jaren gestabiliseerd, wat goed nieuws is.
Waterherten
Wikimedia/public domain
Deze geweiloze herten zijn zowel aaibaar als vreemd! Soms worden ze “vampierherten” genoemd omdat ze twee lange slagtanden uit hun bek laten groeien. De mannelijke herten gebruiken deze tanden in plaats van een gewei om met elkaar te vechten. De rest van de tijd gebruiken ze hun gewone tanden om planten bij rivieren en moerassen af te bijten.
Wilde zwijnen
Foto op Visuele jacht
Een dier waar men in Zuid-Korea niet zo dol op is, is het wilde zwijn, een soort wild varken. In tegenstelling tot veel andere wilde dieren, hebben deze dieren zich goed aangepast aan de mens. Ze plunderen boerderijen voor voedsel en gaan zelfs de stad in. Vroeger waren everzwijnen het voedsel van tijgers en wolven, maar nu die niet meer in Zuid-Korea rondlopen, genieten de zwijnen ervan dat ze geen natuurlijke vijanden meer hebben en gaan ze helemaal los!