Serotonine wordt al lange tijd gezien als onze stemmingsregelaar. Het speelt een rol in hoe we ons voelen, en een laag niveau van deze neurotransmitter kan leiden tot problemen met geluk. We zijn gewaarschuwd dat het nemen van drugs kan knoeien met onze serotonine, maar er zijn een aantal andere onverwachte gewoonten die serotonine niveaus ook kunnen beïnvloeden. Als je je angstig of depressief voelt, of zelfs gewoon weinig energie ervaart, kan het afzien van deze gewoonten helpen je serotonineniveaus aan te vullen, wat kan verbeteren hoe je je over het algemeen voelt.
“Serotonine is een van de ‘feel good’-chemicaliën van het lichaam,” vertelt psychotherapeut Avery Neal, M.A., LPC. aan Bustle. “Het beïnvloedt stemming, agressie, sex-drive, eetlust, spijsvertering, slaap, geheugen, het verlangen om te socialiseren en nog veel meer.”
Sommige mensen hebben van nature lagere niveaus van serotonine, als gevolg van lage hersencelproductie van serotonine, problemen met serotonine-receptor sites, of een tekort aan tryptofaan, een aminozuur dat helpt serotonine te maken. Andere keren is het serotonine niveau laag door de gewoontes die mensen hebben. Het wegblijven van deze gewoonten kan helpen uw serotonineniveaus op peil te houden – en je zou kunnen merken dat het nixen van deze slechte gewoonten ook positieve effecten heeft op andere gebieden van je gezondheid.
Hier zijn zeven onverwachte gewoonten die volgens deskundigen van invloed zijn op je serotonineniveaus.
Niet op uw darmgezondheid letten
Het onderhouden van een gezonde darm kan echt bijdragen aan het serotoninegehalte, en uiteindelijk, je stemming. “Wat de meeste mensen niet weten, is dat 90 procent van de serotonine wordt geproduceerd in het maag-darmkanaal, dat vaak het ’tweede brein’ wordt genoemd”, zegt Neal. “Als onze darmgezondheid minder dan optimaal is, hebben we waarschijnlijk ook last van ongewenste psychologische symptomen.”
Niet slapen
“Onze hersenen hebben slaap van goede kwaliteit nodig om goed te kunnen functioneren,” zegt Neal. “Slechte slaapgewoonten over een langere periode kunnen ons humeur drastisch aantasten.” Een studie uit het tijdschrift Sleep ontdekte dat het niet krijgen van genoeg slaap geleidelijk serotonine receptoren desensibiliseert, waardoor je vatbaarder wordt voor aandoeningen zoals depressie. Als u slaapproblemen hebt, is het misschien een goed idee om met uw arts te praten, vooral als het uw stemming begint te beïnvloeden.
Cutting Out Carbs
“Er is een reden waarom koolhydraten vaak ‘comfort food’ worden genoemd,” vertelt klinisch psycholoog Dr. Sanam Hafeez PsyD aan Bustle. “Als we ‘feel-good food’ eten, zoals brood en pasta, stijgt ons serotonineniveau, waardoor je dat volle, warme, donzige gevoel krijgt.” En wanneer mensen plotseling stoppen met het eten van koolhydraten, kunnen ze een verandering in hun humeur zien, zegt Hafeez.
Te veel koffie drinken
Koffie is de ultieme oppepperoppepper op het moment zelf, Maar als je er gedurende een lange periode te veel van drinkt, kan het de natuurlijke stoffen in je lichaam aantasten die je een goed gevoel geven. Volgens het Journal of Young Investigators hebben je hersenen cafeïne nodig om te kunnen functioneren als je afhankelijk bent van koffie om je energie te geven. Net als bij een drug kun je een tolerantie voor cafeïne ontwikkelen naarmate je er meer van drinkt, en de afwezigheid van cafeïne leidt tot ontwenning. Omdat bekend is dat cafeïne de aanmaak van serotonine stimuleert, kan een ontwenning van cafeïne ook een dip in het serotonineniveau betekenen.
Te veel rondhangen
Hoewel er niets mis is met af en toe Netflix binge watchen, is het nooit een slecht idee om een beetje te bewegen. Meerdere onderzoeken tonen aan dat lichaamsbeweging zowel de aanmaak als afgifte van serotonine verhoogt. Niet genoeg lichaamsbeweging kan betekenen dat je lichaam niet genoeg van de neurotransmitter aanmaakt. Om het serotonineniveau op peil te houden, is het belangrijk dat lichamelijke activiteit en rust in evenwicht zijn.
Bottling Up Stress
Al die onopgeloste stress kan leiden tot problemen met je humeur verderop in het proces. “Stress verhoogt het cortisol- en adrenalineniveau en verlaagt de serotonine,” zegt Neal. “Een chronisch snelle levensstijl houdt ons lichaam in een verhoogde staat van opwinding die niet kan worden volgehouden zonder de stemming te beïnvloeden.” Als u merkt dat chronische stress uw stemming beïnvloedt, kan een gesprek met een geliefde of een professional helpen bij het ontwikkelen van strategieën om te ontstressen en te focussen op zelfzorg.
Spendeert niet genoeg tijd buiten
“Light, vooral natuurlijk zonlicht, verhoogt het serotonineniveau en heeft een positief effect op de stemming,” zegt Neal. “Bij afwezigheid daarvan daalt het serotoninegehalte en lopen we meer kans op depressies. Seizoensgebonden affectieve stoornis is hier een goed voorbeeld van. Slechts 20 minuten per dag licht kan een diepgaande positieve invloed hebben op de stemming.”
Als u op zoek bent naar een stemmingsboost, kan het opzij zetten van deze gewoonten helpen uw serotonineniveaus op peil te houden, waardoor u zich gelukkiger, energieker en goed uitgerust zult voelen.