Alai

Ik ben opgegroeid in een klein stadje in Wisconsin waar niet veel over therapie of geestelijke gezondheid in het algemeen werd gesproken. Dus ondanks het feit dat ik al zo lang als ik me kan herinneren depressief en angstig ben, ging ik pas naar een therapeut toen ik naar Los Angeles verhuisde.

Ik voel me gelukkig dat ik mijn huidige therapeut nu anderhalf jaar zie. Ik kijk er naar uit om haar elke week te ontmoeten, zo erg dat ik het haat om een sessie te missen. Dat gezegd hebbende, de ervaring heeft zijn ups en downs gehad, waaronder veel moeilijke en ongemakkelijke gesprekken. Maar het navigeren van deze heeft me geholpen groeien op manieren die ik nooit had verwacht, zoals coming out als queer en het bezitten van mijn seksuele identiteit, erkennen dat mijn droom van het werken in Hollywood maakte me niet gelukkig, en snijden uit giftige mensen die mijn energie wegslurpte.

Ik wist ook niet toen ik begon deze reis dat mijn relatie met mijn therapeut zou net zo helend en belangrijk als de werkelijke onderwerpen die we bespreken in elke sessie.

Hier zijn acht meer dingen die ik wou dat ik wist toen ik begon. Deze van tevoren weten zou me de moed hebben gegeven om mijn vorige therapeut veel eerder te verlaten. In plaats daarvan bleef ik zes maanden bij haar, niet wetende hoe ik me moest uitspreken of hoe ik een betere match kon vinden.

1. Het is belangrijk om de tijd te nemen om een therapeut te vinden bij wie JIJ je op je gemak voelt.

Ik weet dat veel mensen niet naar een therapeut gaan omdat de gedachte om iemand te vinden overweldigend klinkt. Ik snap het. In sommige opzichten kan het vinden van een therapeut lijken op het ergste van uitgaan: Je vindt iemand waarvan je denkt dat het zou kunnen werken en neemt de tijd om hem te ontmoeten, om er vervolgens achter te komen dat het niet bij elkaar past. Maar als het werkt, kan het ongelooflijk nuttig zijn.

Als u begint, is het de moeite waard om wat onderzoek te doen, wat u kan helpen iemand te vinden die goed bij uw specifieke behoeften past. Heb doelen voor ogen: Wat wil je bereiken, en met welke aspecten van je leven heb je problemen? Kijk naar verschillende soorten therapie om te zien wat het beste voor u is. Zowel Whitney Goodman, LMFT, eigenaar van The Collaborative Counseling Center, als Ryan Howes, Ph.D., een in Californië gevestigde psycholoog, moedigen mensen aan om zich echt te richten op wat een therapeut gespecialiseerd is in plaats van alleen te kijken naar hun referenties.

“Je wilt iemand vinden die bekend is met jouw probleem. Dat moet je aanspreken vanuit hun bio, maar vraag ook of ze ooit hebben gewerkt met iemand die doormaakt wat jij doormaakt,” zegt Goodman.

Bedenk dat jij de cliënt bent, en de therapeut werkt voor jou. U wilt iemand vinden met wie u volledig eerlijk kunt zijn en die u zal kunnen helpen uw doelen te bereiken. Twee goede plaatsen om uw zoektocht te beginnen zijn Psychology Today of Good Therapy.

2. Zorg ervoor dat u eventuele financiële kwesties bespreekt die u mogelijk hebt.

Therapie kan veel geld kosten. Als je iemand wilt bezoeken, maar je hebt een beperkt budget, dan stelt Goodman voor om te kijken naar plaatselijke universiteiten en iemand te bezoeken die een master of doctorstitel in de psychologie heeft behaald.

“De clinici zijn echt goed. Ze worden begeleid door echt gerespecteerde mensen in de gemeenschap, en soms zijn de diensten zo laag als $ 5, “zegt Goodman.

Zij zegt dat je ook therapeuten kunt bellen en vragen of ze een glijdende schaal hebben-veel doen. Een andere optie zou kunnen zijn om te kijken naar Open Path, waar u $ 49 betaalt voor een levenslang lidmaatschap en toegang krijgt tot een directory van therapeuten die tussen $ 30 en $ 50 per sessie in rekening brengen (tot $ 80 voor paren of gezinsbegeleiding).

Soms kunnen uw financiën of verzekering veranderen nadat u al enige tijd in therapie bent. Maar voordat je borgtocht, praat met uw therapeut over het niet kunnen veroorloven om hen te zien. Toen mijn verzekering afgelopen herfst veranderde, raakte ik meteen in paniek en dacht ik dat ik iemand anders moest zoeken. Hoezeer ik het gesprek ook vreesde, ik vertelde mijn therapeut over mijn verzekeringswijziging en zei dat ik haar echt wilde blijven zien. We waren in staat om een prijs uit te werken die nog steeds betaalbaar was.

Sheila Addison, Ph.D., LMFT, zegt dat ze altijd probeert te werken met haar cliënten van wie de financiën zijn veranderd. Deze opties kunnen inhouden dat een cliënt eerder op de dag komt wanneer sessies moeilijker te vullen zijn (tegen een gereduceerd tarief) of dat ze gewoon een tijdelijke verlaging van de tarieven krijgen.

Ik weet dat het veel gemakkelijker kan voelen om gewoon te stoppen, maar als je je therapeut gewoon laat weten wat er aan de hand is, kun je vaak een goede oplossing vinden. En als ze niet aan je verzoek kunnen voldoen, kunnen ze je op z’n minst doorverwijzen naar iemand waarvan ze denken dat die goed bij je past – en betaalbaarder is.

3. Neem de tijd om je te verdiepen in hun beleid.

Als je bij iemand begint, krijg je wat formulieren om in te vullen. En als je zoals de meeste mensen bent (hallo, ik), dan kijk je ze snel door en onderteken je. Maar er staat eigenlijk een hoop nuttige informatie op deze toestemmingsformulieren. Je leert dingen zoals wat hun protocol is voor telefoontjes en e-mails tussen de sessies door en wat je moet doen als je in een psychische crisis terecht komt. Het is belangrijk om ook met je therapeut over deze dingen te praten in de eerste paar sessies, vooral als je vragen of zorgen hebt.

“Veel mensen maken de fout om gewoon de formulieren te ondertekenen en geen kopie voor zichzelf te houden,” zegt Addison. Ze stelt voor om van alles een foto te maken of de therapeut te vragen om u kopieën te sturen.

Eén ding waarvan ik spijt heb dat ik het niet eerder heb gedaan, is het opstellen van een crisisplan met mijn therapeut dat dingen bevat zoals stressverminderende activiteiten, hotlinenummers en contactinformatie voor naaste vrienden en familie. Zelfs als je denkt dat je het nooit nodig zult hebben, maak er toch een – het is de moeite waard om het alleen al te hebben.

4. Je kunt je slechter voelen voordat je je beter gaat voelen.

Therapie is moeilijk! Er zullen momenten zijn dat je de kamer verlaat met een slechter gevoel dan toen je binnenkwam. Je zult je therapeut kwalijk nemen en de neiging hebben om te stoppen. Maar ik beloof je dat het echt beter wordt.

Velen van ons hebben ongezonde coping-mechanismen aangenomen die heel vertrouwd aanvoelen, en als je begint jezelf daarvan te ontdoen, kun je je oncontroleerbaar voelen. Misschien heb je ook problemen in je leven die je hebt vermeden, dus stoppen met therapie is op de korte termijn makkelijker dan erover te moeten praten. Maar blijf doorgaan – op de lange termijn leer je gezonde copingmechanismen en krijg je een beter begrip van wie je bent als persoon.

Howes stelt voor om met je therapeut te praten als je je overweldigd voelt. Hij zegt dat je kunt vragen of ze het tempo kunnen verlagen of je een aantal manieren kunnen geven om te helpen de stress te beheersen.

5. Je zou gehecht kunnen raken aan je therapeut, en dat is OK.

Ongeveer vijf maanden nadat ik mijn therapeut begon te zien, werd ik echt afhankelijk van haar en ontwikkelde zelfs wat romantische gevoelens naar haar toe. Ik probeerde deze gevoelens kwijt te raken en verborg ze voor een lange tijd. Ik spendeerde uren aan Googelen wat er mis was met mij en waarom dit gebeurde. Ik kon niet begrijpen waarom ik erotische dromen over haar had of waarom ik vrienden met haar wilde zijn.

“Elke vorm van positieve gevoelens jegens je therapeut is echt normaal,” zegt Addison. “Als je naar een therapeut gaat, krijg je een uur per week waarin iemand zich uitsluitend op jou richt en daar niets voor terugvraagt. Het hebben van deze gevoelens is eigenlijk een teken dat sommige dingen heel goed gaan. Je voelt je veilig in de relatie en je voelt je geaccepteerd door de therapeut.”

Als deze gevoelens het punt bereiken dat ze opdringerig worden of je in je dagelijks leven belemmeren, moet je erover nadenken om ze ter sprake te brengen, zegt Addison. Je therapeut kan je helpen uit te zoeken aan welke behoeften in je leven niet wordt voldaan en hoe je dat kunt veranderen. Er zijn regels tegen het bevriend zijn met je therapeut of het hebben van een relatie anders dan een professionele. En als ze gevoelens beginnen te beantwoorden, is dat een grote rode vlag.

Ik bracht mijn gevoelens naar mijn therapeut en ze reageerde op een echt positieve manier en helpt me er doorheen te werken. Ik weet dat de gedachte om over zoiets te praten zo ongemakkelijk voelt, maar als je therapeut professioneel is en goed in zijn werk, zal hij het aanpakken als een baas.

6. Als je therapeut je van streek maakt of je beledigt, spreek er dan over.

Er zal een tijd komen dat uw therapeut iets zegt of doet dat u boos maakt of iets zegt dat uw gevoelens kwetst. Het is een paar keer gebeurd in de loop van mijn eigen therapie. Het is verleidelijk om niets te zeggen en gewoon te proberen verder te gaan, maar het is zo belangrijk om het ter sprake te brengen. Dit is een geweldige kans om te leren hoe je voor jezelf opkomt zonder je zorgen te hoeven maken over de gevoelens van de ander.

Goodman zegt dat een goede clinicus naar je gevoelens zal luisteren en erachter zal willen komen waarom hun opmerking je op een bepaalde manier liet voelen. Ze zegt echter dat als dit vaak lijkt voor te komen, en je kunt geen gemeenschappelijke basis vinden, dan is het misschien tijd om iemand anders te vinden. Denk eraan, laat je niet ontmoedigen als je therapeut slecht reageert of defensief wordt; het betekent alleen dat het tijd is om iemand te vinden die beter bij je past-je verdient een veilige ruimte om deze kwesties aan de orde te stellen.

Als het praten over je zorgen in persoon je angstig maakt, probeer dan je gevoelens op te schrijven en het naar hen te e-mailen. Ik heb mijn therapeut gemaild toen ze iets zei dat mijn gevoelens echt kwetste, en ze reageerde op een positieve manier die me liet weten dat ze om me geeft en wil dat ik me altijd uitspreek. Therapeuten zijn menselijk en zullen fouten maken. En hen laten weten hoe je je voelt zal de relatie alleen maar verdiepen.

7. Ga naar je afspraak, zelfs als je denkt dat je niets hebt om over te praten.

Ik heb meestal zoveel dingen waarover ik wil praten elke sessie, maar soms, ik trek een blanco. Het is verleidelijk om de afspraak gewoon af te zeggen. Wie wil er 45 minuten in stilte zitten? Maar ik moedig je aan om te gaan: Sommige van mijn beste sessies zijn degenen geweest waar ik niets had voorbereid, omdat ik in staat was om dieper te duiken in eerder besproken kwesties of te leren dat wat ik eerder dacht dat een schijnbaar onbelangrijk ding een veel groter probleem onthulde.

In een sessie begon ik te ventileren over een vriend alleen om te beseffen dat ze een grote reden was waarom ik zo terughoudend was om met anderen te delen hoezeer ik worstelde met mijn chronische ziekte. Ik was zo bang dat andere mensen op dezelfde manier zouden reageren als zij – door het af te wimpelen en me te vertellen dat ik er niet “ziek uitzie”. Mijn therapeut en ik besteedden de rest van de sessie aan het verwerken van deze angst en het bedenken van een plan om het opnieuw te proberen met een andere goede vriend.

Howe zegt dat wanneer je niets op een rij hebt om over te praten, je in staat bent om aan te boren wat er op dit moment in je omgaat en dat de resultaten soms veel rijker kunnen zijn.

8. Het is OK om weg te gaan als je geen klik hebt met je therapeut, of als je hem ontgroeid bent.

Misschien ben je al zes maanden bij je therapeut en heb je gewoon nog geen klik gevonden, of ben je al twee jaar bij hem en heb je het gevoel dat je alles hebt bereikt wat je met hem kunt bereiken. Een goede therapeut zal je niet dwingen te blijven, maar kan je wel helpen bij de overgang. U bent de klant, en als het niet past, heeft u het volste recht om te vertrekken. Natuurlijk, je kunt gewoon niet komen opdagen om nog meer sessies, maar het is misschien beter om er eerst over te praten.

Goodman zegt dat ze het geweldig vindt als klanten haar laten weten dat ze niet de juiste pasvorm is, omdat ze dan in staat is om iemand anders aan te bevelen, wat hen een hoop tijd en stress bespaart. Ze zegt ook dat de therapeut misschien zijn stijl of behandelingsmodaliteit kan aanpassen om bij je te passen.

Houd in gedachten dat je zelf beslist wanneer je klaar bent met therapie. Misschien heb je je doelen bereikt en voel je je klaar om de uitdagingen van het leven aan te pakken op uw eigen, of je hebt een aantal andere kwesties die u wilt richten op, en ze zijn buiten het bereik van uw huidige therapeut. Een goede therapeut zal blij zijn in beide scenario’s en zal meer dan bereid zijn om te helpen hoe ze ook kunnen.

Aan het einde van de dag wil je therapeut gewoon dat je groeit en op een plek komt waar je een authentiek leven kunt leiden, dus ze willen dat je je gedachten uitspreekt en je geen zorgen maakt over het beledigen van hen.

Allyson Byers is een freelance schrijver die graag schrijft over geestelijke gezondheid en chronische ziekten. Ze woont in Los Angeles met haar 7-jarige reddingshond. Lees meer van haar schrijfwerk op allysonbyers.com of volg haar op Instagram @byersally.