Debat over vertegenwoordiging in het Congres & Het Grote Compromis
Een van de belangrijkste kwesties waarmee de afgevaardigden werden geconfronteerd, was het geven van een eerlijke vertegenwoordiging aan zowel grote als kleine staten in het wetgevende (wetgevende) orgaan dat later het Congres zou worden.
Het Capitool van de VS – de zetel van het Congres (de nationale wetgevende macht van de VS)
James Madison stelde het Virginia-plan voor, dat voorzag in een tweekamerstelsel, ofwel een wetgevende macht met twee kamers, waarbij het aantal leden gebaseerd was op het inwonertal van elke staat. Afgevaardigden van de kleine staten maakten heftig bezwaar tegen het Virginia Plan omdat het meer macht gaf aan staten met grote bevolkingen.
Het New Jersey-plan
De kleine staten steunden het New Jersey-plan van William Paterson, dat een eenhoofdig congres voorstelde waarin elke staat een gelijke stem had.
Het Grote Compromis (AKA: Het Connecticut-plan)
Het debat raakte in een impasse en sleepte zich voort gedurende de hete en vochtige zomerdagen. Uiteindelijk stelde Roger Sherman het Grote Compromis voor, dat voorzag in een Congres met twee kamers om zowel kleine als grote staten tevreden te stellen. Elke staat zou evenredig vertegenwoordigd zijn in de Senaat, of het Hogerhuis. De bevolkingsomvang van elke staat zou de vertegenwoordiging in het Huis van Afgevaardigden, of Lagerhuis, bepalen. De kiezers van elke staat zouden de leden van het Huis kiezen. De wetgevende machten van de staten kozen de leden van de Senaat.
Het Drievijfde Compromis
Het Grote Compromis regelde een belangrijke kwestie, maar leidde tot een conflict over een andere. De zuidelijke afgevaardigden, in wier staten veel slaven woonden, wilden dat de slaven werden meegeteld bij het tellen van de bevolking om het aantal afgevaardigden in het Huis te bepalen. De noordelijke afgevaardigden, in wier staten weinig slaven woonden, waren het daar niet mee eens. Door de slaven niet mee te tellen zouden de noordelijke staten meer vertegenwoordigers in het Huis van Afgevaardigden krijgen dan de zuidelijke staten. Uiteindelijk stemden de afgevaardigden in met het Drievijfde Compromis, waarbij drievijfde van de slaven in een staat werd meegeteld als deel van de bevolking.
Het Handelscompromis
Wederom ontstond er een regionaal meningsverschil, in dit geval over de handel en de regulering daarvan. De noordelijke, meer geïndustrialiseerde staten beschouwden de regulering van de handel door de federale overheid als essentieel voor de goede werking van een nationale economie. De zuidelijke staten vreesden dat regulering van de handel niet alleen de verkoop van slaven in gevaar zou brengen, maar ook de noodzakelijke export van hun landbouwproducten (vooral katoen en tabak).
Het Presidentscompromis
Nagenoeg alle afgevaardigden waren het eens over de noodzaak van een president, die als centrale figuur en uitvoerend orgaan van de nieuwe natie moest fungeren. Er ontstond onenigheid over de macht en de functie van zo’n ambt. Sommige afgevaardigden, uit angst voor de opkomst van een koning-achtige president, pleitten voor een zwakke ambtenaar, die beperkt zou worden tot één ambtstermijn van één jaar. Anderen pleitten voor een krachtige figuur die gekozen zou worden, maar levenslang zou dienen. Er werd ook gedebatteerd over de beste manier om de president te kiezen en over de rol die het volk van de natie zou moeten spelen bij zijn keuze.
De Articles of Confederation voorzagen niet in een Chief Executive van de Verenigde Staten. Toen de afgevaardigden besloten dat er een president moest komen, bestond er onenigheid over de wijze waarop deze moest worden gekozen. Terwijl sommige afgevaardigden vonden dat de president door het volk moest worden gekozen, vreesden anderen dat het electoraat niet voldoende geïnformeerd zou zijn om een breed besluit te nemen. Zij kwamen met andere alternatieven, zoals de verkiezing van de president door de senaat van elke staat. Uiteindelijk sloten de twee partijen een compromis met de oprichting van het kiescollege. In het kiescollege stemmen de burgers op de kiesmannen, die vervolgens de president kiezen.
YouTube Video: Het kiescollege uitgelegd
