Pneumonie
door Jane McCredie
Pneumonie kan een levensbedreigende aandoening zijn, maar er zijn behandelingen beschikbaar en manieren om de ziekte te voorkomen.
gepubliceerd op 03/08/2011
- Wat veroorzaakt longontsteking?
- Herkennen van longontsteking
- Een aantal behandelingen
- Voorkomen beter dan genezen
- Meer info
Je bent net een flinke verkoudheid te boven als je je ineens een stuk slechter gaat voelen: je hoest, bent kortademig, een beetje koortsig en over het algemeen ben je niet lekker.
Het kan verleidelijk zijn om door te gaan en uw symptomen af te doen als de zoveelste griep, maar het is de moeite waard om uw arts te raadplegen om er zeker van te zijn dat u geen longontsteking hebt opgelopen.
Deze inflammatoire longaandoening volgt vaak op een infectie van de luchtwegen en kan mensen van alle leeftijden treffen, hoewel het het meest voorkomt bij ouderen en zeer jonge kinderen.
Bij sommige mensen kan longontsteking een milde aandoening zijn die weinig behandeling vereist behalve rust, terwijl het bij anderen levensbedreigend kan zijn.
In meer ernstige gevallen, hoe eerder de behandeling, hoe waarschijnlijker het is om effectief te zijn, dus het is belangrijk om snel een arts te zien.
Top
Wat veroorzaakt longontsteking?
Longontsteking is een ontstekingsziekte van de longen die wordt veroorzaakt door infectie met een van een aantal micro-organismen, met name bacteriën.
De ziekte volgt vaak op een verkoudheid of griep waardoor een infectie in de longen is gekomen.
De meest voorkomende oorzaak van de ziekte is de bacterie, Streptococcus pneumoniae (ook bekend als pneumokok). Er is een vaccin beschikbaar om te beschermen tegen infectie met deze kiem (zie Preventie).
De vele andere bacteriën die longontsteking kunnen veroorzaken zijn onder andere Staphylococcus aureus (Gouden stafylokok), Haemophilus influenzae en Streptococcus pyogenes (Groep A-strep).
Bacteriële vormen van de ziekte kunnen worden behandeld met antibiotica, hoewel veel van de schuldige organismen helaas resistent worden tegen deze veelgebruikte geneesmiddelen.
Andere bugs, waaronder virussen, schimmels en parasieten, kunnen ook longontsteking veroorzaken.
Pneumonie veroorzaakt door het influenzavirus kan bijzonder ernstig zijn, vooral bij ouderen en mensen met chronische hart- of longaandoeningen.
Meer zelden kan longontsteking optreden als gevolg van verschillende andere infecties, zoals de veteranenziekte en zelfs herpes.
Top
Herkennen van longontsteking
Het begin van longontsteking kan een beetje lijken op een zware verkoudheid of griep, dus het kan gemakkelijk zijn om deze potentieel ernstige aandoening te missen. De symptomen kunnen plotseling optreden of geleidelijk aan beginnen.
De eerste tekenen zijn vaak een hoest en koorts, maar andere symptomen kunnen omvatten:
- Moeilijke ademhaling of kortademigheid
- Korpspijn die schommelt met de ademhaling
- Hoofdpijn of spierpijn
- Blauwe verkleuring van de huid rond de mond (cyanose) door zuurstofgebrek
- Verlies van eetlust, vermoeidheid of een algemeen gevoel van onwel zijn
Het is belangrijk dat u snel naar een arts gaat als u longontsteking vermoedt, omdat de ziekte ernstig en zelfs levensbedreigend kan zijn en een vroege behandeling meer kans van slagen heeft.
U moet naar uw arts gaan als u aanhoudend hoest, kortademig bent, pijn op de borst en koorts hebt of als u zich slechter begint te voelen na een verkoudheid of griep.
Top
Een reeks behandelingen
Als uw arts longontsteking vaststelt, zal de aanbevolen behandeling variëren, afhankelijk van uw leeftijd en het type en de ernst van uw ziekte.
Uw arts kan een röntgenfoto van de borstkas aanbevelen om de ernst van de ziekte te beoordelen.
Een mild geval van longontsteking bij een verder gezonde persoon vereist misschien geen actieve behandeling, hoewel u altijd uw arts moet raadplegen om zeker te zijn. Voldoende drinken en rusten (rechtop zitten in plaats van liggen) kan voldoende zijn om uw immuunsysteem te laten werken aan uw genezing.
Uw arts kan u medicijnen voorstellen die pijn of koorts verminderen om u enige verlichting van de symptomen te geven.
Als de oorzaak van de longontsteking kan worden vastgesteld, zal dat van invloed zijn op verdere beslissingen over de behandeling, hoewel het in veel gevallen niet mogelijk is om het verantwoordelijke organisme met enige zekerheid vast te stellen.
Als de longontsteking waarschijnlijk door een bacteriële infectie is veroorzaakt, kan uw arts antibiotica voorschrijven, hoewel veel bacteriën resistent worden tegen deze levensreddende medicijnen.
Voor longontsteking als gevolg van een virale infectie kan uw arts overwegen antivirale medicijnen voor te schrijven. Dit is het meest waarschijnlijk effectief als het snel na de eerste symptomen wordt ingenomen.
In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname nodig zijn, vooral bij patiënten die andere ernstige gezondheidsproblemen hebben, zoals chronische hart- of longaandoeningen of van wie het immuunsysteem niet goed functioneert.
Patiënten die niet reageren op een behandeling met antibiotica, kunnen ook een ziekenhuisopname nodig hebben.
Met behandeling zullen de meeste mensen binnen een week tot 10 dagen van longontsteking herstellen.
Top
Voorkomen beter dan genezen
Naarmate steeds meer van de bacteriën die longontsteking kunnen veroorzaken resistentie tegen antibiotica ontwikkelen, wordt preventie belangrijker dan ooit.
De beste manier om deze potentieel levensbedreigende ziekte te voorkomen, is uzelf en de mensen om u heen te beschermen tegen luchtweginfecties in het algemeen.
Het vermijden van blootstelling aan infectie en het beoefenen van een goede handhygiëne, vooral wanneer u of uw omgeving een infectie heeft, zijn de beste strategieën.
Preventie is vooral belangrijk voor mensen die een verhoogd risico lopen op complicaties van longontsteking, waaronder kleine kinderen, ouderen, mensen met chronische medische aandoeningen en iedereen van wie het immuunsysteem niet volledig functioneert.
Er bestaat een vaccin tegen de meest voorkomende infectie achter longontsteking, pneumokokkenziekte, die verantwoordelijk is voor naar schatting 20-60% van de in de gemeenschap opgelopen gevallen bij volwassenen.
Het pneumokokkenvaccin wordt aanbevolen als onderdeel van de routine-immunisatie bij baby’s en ouderen.
Een jaarlijkse griepprik helpt ook om u te beschermen tegen longontsteking veroorzaakt door het influenzavirus, die bijzonder ernstig kan zijn.
Immunisatie wordt vooral aanbevolen voor mensen met een verhoogd risico op hetzij het krijgen van longontsteking of op het ervaren van complicaties als ze dat doen. Dit omvat degenen met chronische ziekten en degenen die immunosuppressief zijn.
Dit artikel werd beoordeeld door Dr John Upham namens The Australian Lung Foundation.