Wij zien je huid als een pantser, dat je geest en je Dromen beschermt.
– Rob Waters, lezer van de Koori Mail Aboriginal krant
Gebrek aan respect voor spirituele protocollen
Sommige niet-Aboriginal mensen zijn niet in staat om Aboriginal spiritualiteit te respecteren zodra hun eigen belangen worden bedreigd.
Lake Eyre in Zuid-Australië is heilig voor de lokale Arabana bevolking. In 2011 werd het varen op het meer verboden vanwege de spirituele betekenis ervan.
Toen het meer na een lange periode van droogte overstroomde, beweerde de commandant van de Lake Eyre yachting club al snel dat de zeilers “een perfect gewoonterecht hadden om op die waterweg te varen”, en moedigde hen aan om flinke boetes te riskeren voor het gebruik van het meer zonder vergunning, in weerwil van de wensen van de Arabana.
Aboriginal vrouwen in Australië weten dat ze niet op de yidaki (didgeridoo) moeten spelen omdat het hen onvruchtbaar kan maken of meerlingen kan veroorzaken. Dit weerhield uitgever Harper Collins er niet van om een hoofdstuk op te nemen over ‘How to play a didgeridoo’ in The Daring Book for Girls, dat ook voor de Australische markt bestemd is.
Academicus en voorvechter van Aboriginal onderwijs Dr Mark Rose zei dat hij “mijn dochter er geen zou laten aanraken. Ik denk dat het hetzelfde is als iemand aanmoedigen om met scheermesjes te spelen. Harper Collins weigerde oproepen om het boek te verpulveren, zeggende dat er geen “echte reden” was en dat het bedrijf er niet van overtuigd was dat ze “alle Australische Aboriginals hadden beledigd”.
Huiswerk: Onderzoek houdingen
In oktober 2019 sloot het Uluru-Kata-Tjuta National Park bestuur de beklimming van Uluru, een rots die de lokale Anangu bevolking als heilig beschouwt.
Sommige Australiërs verzetten zich tegen de sluiting en betoogden:
“We zouden vrij moeten zijn om van deze prachtige natuurgebieden te genieten op onze eigen voorwaarden zonder te worden gebonden door kleinzielige bureaucratie en de religieuze opvattingen van anderen.”
Vragen
- Welke termen in bovenstaand citaat getuigen van een gebrek aan respect? Waarom denk je dat ze beledigend zijn?
- Stel jezelf in de schoenen van een Anangu en schrijf een reactie op bovenstaande opvatting.
- Waarom denk je dat dergelijke argumenten niet naar voren worden gebracht voor plaatsen die heilig zijn voor niet-Aboriginal Australiërs?
Spiritueel toerisme
Een groot aantal toeristen in Australië wil in contact komen met Aboriginal mensen en leren over hun cultuur. Dit lijkt overeen te komen met wat de Aboriginals willen – de toeristenindustrie is wat zij verenigbaar achten met hun culturele, economische en sociale doelstellingen.
Aboriginal spiritualiteit staat hoog op de lijst van veel toeristen die Australië bezoeken, zo hoog zelfs, dat sommigen voorstellen om het lokale traditionele toerisme naar een ander niveau te tillen en het te promoten als spiritueel toerisme om mensen te leren over de spiritualiteit van de regio.
“Een spirituele toerist is een persoon die als toerist reist voor spirituele groei of ontwikkeling, zonder openlijke religieuze dwang”, zegt Farooq Haq, een docent bedrijfskunde aan de Charles Darwin University.
Maar een onderneming in de toeristenindustrie is niet zonder risico. Aboriginal gemeenschappen moeten oppassen dat ze geen programma’s maken die hun doel missen of programma’s ontwikkelen in gebieden die ontoegankelijk zijn voor toeristen.
Toerisme is een goede manier om en het helpt om trots op te bouwen bij onze jongeren en het helpt hen om zelfvertrouwen te hebben wanneer ze praten met blanke kerels.
– Dillon Andrews, Bungoolee Aboriginal Tours, Fitzroy Crossing, Western Australia
Homelands herbergen een ceremoniële ‘economie’
Aboriginal ceremonies kunnen worden beschouwd als een ‘economie’, volgens een senior ceremoniële leider. Het is hard werk dat bijdraagt aan de rijkdom van de Aboriginal cultuur.
Senior ceremonieleider en leider van de Yolngu Madarrpa clan, Djambawa Marawili, van Noord Oost Arnhem Land, ziet culturele ceremonies als een economie omdat ze bijdragen aan de rijkdom van zijn cultuur. De ceremoniële economie omvat begrafenisceremonies, initiatie van jongeren en ceremonies van het traditionele Yolngu-parlement (njärra), waarvan de laatste helaas niet meer in praktijk wordt gebracht. Sommige ceremonies hebben hun culturele betekenis verloren en worden alleen nog vertoond tijdens festivals, zoals Garma.
Gezamenlijke families begeleiden de betrokkenen bij ceremonies, maar nemen er niet aan deel. Ceremonies brengen mensen samen en scheppen sterke banden. Ze worden beschouwd als “een echte baan” in de gemeenschappen op de thuislanden.
De ceremoniële economie lijkt in Arnhem land op vele dagen van de maand plaats te vinden. Zangmannen doen bepaalde ceremonies gedurende 20 dagen per maand sinds het jaar 2000.
Zoals elke andere economie zijn er uitdagingen. Gezinnen zitten vaak vast op plaatsen waar ceremonies worden uitgevoerd, omdat ze geen geld hebben voor een taxi of een vliegtuig naar huis. Vliegtuigen zijn het enige vervoermiddel tijdens het regenseizoen wanneer de wegen gesloten zijn door overstromingen. Als de mensen na de ceremonies niet gestrand waren, konden ze sneller terug naar school.
Financiële steun is ook nodig om leiders en gemeenschappen te steunen die de jongere generaties culturele ceremonies en leven op het platteland bijbrengen. Marawili stelt voor een trust op te richten ter ondersteuning van ceremoniële en clanactiviteiten en zangmannen om efficiënt heen en weer te gaan van ceremonies.
Cultuur is belangrijker voor ons. Niemand zal ons ooit veranderen. Mijn spiritualiteit en mijn levensstijl zal niemand ooit veranderen.
– Djambawa Marawili, senior ceremonieleider en leider van de Yolngu Madarrpa clan