De adenoïden zijn een groep lymfoïd weefsel gelegen op de achterwand van de nasopharynx achter het zachte verhemelte. De adenoïden vormen samen met de fauciale tonsillen, linguale tonsillen en tubale tonsillen van Gerlach wat bekend staat als de ring van Waldeyer. Samen fungeren deze weefsels als een essentieel onderdeel van het menselijk immuunsysteem. Antigenen die via de mond- en neusholte worden binnengebracht, komen in contact met de immuuncellen van de ring van Waldeyer. Deze cellen kunnen dan een immunologisch geheugen van de antigenen produceren en ze bestrijden door IgA-antilichamen te produceren; men denkt dat dit resulteert in een “priming” van het immuunsysteem in de kindertijd.
De adenoïden zijn aanwezig bij de geboorte en vergroten zich tijdens de kinderjaren, met een piekgrootte tegen de leeftijd van zeven jaar. Bij de meeste mensen nemen ze in de puberteit in omvang af en kunnen ze op volwassen leeftijd bijna afwezig zijn. Daarom is adenoïditis meestal een probleem van de kindertijd en de adolescentie. Adenoïditis treedt op bij ontsteking van het adenoïdweefsel als gevolg van een infectie, allergie of irritatie door maagzuur als onderdeel van LPR. Adenoïditis staat zelden op zichzelf en is vaker betrokken bij een uitgebreider ziekteproces zoals adenotonsillitis, faryngitis, rhinosinusitis, enz. Voortdurende irritatie kan leiden tot adenoïdhypertrofie, die verantwoordelijk is voor veel van de complicaties van adenoïdaandoeningen. Adenoïditis kan worden geclassificeerd als acuut of chronisch.
Klinische anatomie
De adenoïden krijgen hun bloedtoevoer van de opgaande faryngeale slagader, de maxillaire slagader, en de aangezichtsslagader. Veneuze drainage vindt plaats via de faryngeale aderen. De zenuwinnerveillance gebeurt door de nervus vagus en de nervus glossopharyngeus. De grootte van het adenoid wordt gerangschikt op een schaal van nul tot vier:
-
0 afwezig
-
1+ <25% obstructie van de nasopharynx
-
2+ 25-50% obstructie
-
3+ 50-75% obstructie
-
4+ >75% obstructie