ALTERNAMEN: Danakil of Adal (oudere bronnen)
LOCATIE: de Afar-driehoek of Hoorn van Afrika (Ethiopië, Eritrea, Djibouti, Somalië)
Bevolking: tussen 3 en 5 miljoen (nauwkeurige tellingscijfers ontbreken)
TALEN: Afar (Qafar Af)
RELIGIE: Soennitische moslims, traditioneel animisme, weinig christenen333
GERELATEERDE ARTIKELEN: Vol. 1: Djiboutiërs; Eritreeërs; Ethiopiërs; Oromo’s; Somaliërs
INLEIDING
De Afar zijn een etnische groep die voornamelijk in de Hoorn van Afrika in de landen Ethiopië, Eritrea en Djibouti woont. De naam Afar betekent “de beste” of “de eerste” in de taal van de Afar. De Noordelijke Afar worden door de Arabieren soms aangeduid als de Danakil, wat verwijst naar de Danakilwoestijn in de buurt van de Rode Zee in Ethiopië en Eritrea. De Zuidelijke Afar worden soms de Adel of Adal genoemd, een verwijzing naar het historische Adal-sultanaat, dat tot het midden van de 15e eeuw bestond in de regio die nu door het zuiden van Ethiopië en Djibouti wordt bezet. De Afars beschouwen de naam Danakil als negatief en hebben liever niet dat die voor hen wordt gebruikt.
Er is weinig met zekerheid bekend over de oorsprong van de Afar. Volgens traditionele overleveringen zijn er twee divisies van de Afar: Asayahamara (de roden) en Adoyahmara (de blanken). Het is mogelijk dat de Asayahamara afstammen van een groep die oorspronkelijk vanuit de Ethiopische hooglanden is binnengevallen en die hun heerschappij aan de Adoyahmara heeft opgelegd.
De Afar vormen ongeveer een derde van de bevolking van Djibouti en zijn een erkende etnische groep in Ethiopië. De Afar-taal (Koesjitisch) wordt gesproken in de Afar-regio van Ethiopië, Oost-Eritrea en Djibouti. Aangezien de Afar van oudsher nomadische herders waren, kunnen de Afar-sprekenden zich verder naar het zuiden bevinden.
De taal en cultuur van de Afar zijn verwant aan die van de Somaliërs en de Oromos, hoewel de Afar een aparte etnische groep vormen. De Afar behouden en beoefenen nog steeds hun traditionele cultuur en geloof. Zij hebben veel oude animistische praktijken behouden.
De huidskleur van de Afar is over het algemeen donkerbruin en hun gelaatstrekken lijken op die van de Somali’s en de Oromo’s, hoewel de leden van deze beide groepen over het algemeen een donkerder huidskleur hebben. De Afar zijn waarschijnlijk verwant aan het oude Egyptische ras.
Er is weinig bevestigd over de geschiedenis van het Afar-volk. J. S. Trimingham, auteur van Islam in Ethiopië, gaf deze verklaring: “Er is weinig bekend over de Afar vanwege hun afkeer van vreemden. Ze lieten geen buitenstaanders binnen, dus kwamen buitenstaanders niet veel over hen te weten.”
De voorouders van de Afar schijnen zich enige tijd voor het jaar 1000 in de Ethiopische hooglanden op landbouwgrond gevestigd te hebben en hielden zich voornamelijk bezig met veeteelt. Kort daarna begonnen zij geleidelijk over te schakelen op een meer nomadische levenswijze en verhuisden zij naar het gebied dat zij thans bewonen. Sindsdien zijn zij betrokken geweest bij vele conflicten met aangrenzende stammen en volkeren.
De Arabische schrijver Ibn Sa’id, die in de 13e eeuw schreef, noemde de Afar. Dit is de vroegst bekende verwijzing naar de groep. De Afar worden ook af en toe genoemd in de Ethiopische geschiedenis. Er wordt melding gemaakt van Afar die de 14e-eeuwse Ethiopische keizer Amda Seyon bij een veldtocht hebben geholpen. Ook wordt vermeld dat de Afar meer dan 100 jaar later, in de 15e eeuw, keizer Baeda Maryam bijstonden.
De Afar zelf beweren af te stammen van Arabieren, via een mythische Jemenitische voorouder. Deze oorsprongsmythe lijkt onwaarschijnlijk, omdat de twee groepen geen gemeenschappelijk ras, taal of cultuur hebben.
De Afar taal, echter, en hun traditionele religieuze praktijk van animisme wijst op een gemeenschappelijke geschiedenis met naburige volkeren in de Hoorn van Afrika. Er bestaan geen schriftelijke Afar-verslagen uit vroegere tijden.
Historisch gezien was het door de Afar bezette gebied georganiseerd in sultanaten, semi-onafhankelijke regio’s die door sultans werden bestuurd. In elk sultanaat bloeiden de unieke cultuur en gewoonten van de groep. Traditioneel bestond elk sultanaat uit meerdere dorpen.
De Afar onderhielden een losse confederatie van vier sultanaten. De sultans verwierven hun positie niet door erfelijkheid, maar werden door het volk benoemd.
Elke Afar sultan was de religieuze en politieke leider van zijn clan. De Afar zijn over het algemeen niet betrokken bij centrale politieke regeringen. Zij zijn niet geïnteresseerd in kansen die hen door buitenstaanders worden geboden, hoewel zij de laatste jaren voorzichtig openstaan voor aanbiedingen van hulp op gebieden als medische zorg en voor programma’s om de veiligheid van het drinkwater te verbeteren. Door de geschiedenis heen hebben de Afar zich sterk verzet tegen overheersing door anderen, en deze traditie duurt voort in de 21e eeuw.
De Afar zijn actief geweest in door moslims geleide militaire campagnes tegen de christenen die de hooglanden van Ethiopië bewoonden. In de 16e eeuw vochten de Afar ter ondersteuning van Ahmad Gran, de emir van Harar, die probeerde een islamitisch rijk in Abessinië (het huidige Ethiopië) te stichten.
In de 19e eeuw vochten de Afar ook met de islamitische strijdkrachten van het Adal-koninkrijk, dat zich uitstrekte over wat nu het noordoosten van Ethipië, Djibouti en Somalië is. De Moslims vochten met de Amhara.
De Afar waren ook actief in de Arabische slavenhandel en dienden als gidsen voor Arabische slavenhandelaren. Een belangrijke slavenroute naar Arabië liep over Afar-gebied. De Afar bleven tot 1928 (of later volgens sommige verslagen) deelnemen aan de lucratieve slavenhandel.
Sinds het midden van de 18e eeuw en vooral in de 20e en 21e eeuw heeft de interactie met externe politieke en economische systemen de ineenstorting veroorzaakt van de sultanaten en de traditionele waarden die zij vertegenwoordigden.
Het leiderschap van de Afar National Regional State in Ethiopië is voor veel uitdagingen komen te staan nu de traditionele gewoonten en cultuur van de Afar onder invloed komen te staan van westerse groepen en andere Afrikaanse culturen. Tijdens de beginjaren van de Europese kolonisatie in Afrika waren de Afar kustgebieden (deel van het huidige Eritrea) getuige van verschillende gevechten. De Afars toonden vasthoudendheid en dapperheid in hun verzet tegen de opmars van buitenlandse troepen.
De aanwezigheid van buitenlandse troepen in de kustgebieden van hun grondgebied bedreigde de soevereiniteit van de gehele Afar natie. De Afar waren echter geen partij voor de met hoogtechnologische wapens uitgeruste Europeanen. Ondanks het aanhoudende verzet van de Afar-strijders slaagden de Europeanen erin het kustgebied te bezetten. Als gevolg van de Europese aanwezigheid raakte het Afar-volk verdeeld. Het resultaat waren de huidige naties Djibouti en Ethiopië (en later Eritrea).
In 1967 veranderde de naam van het door de Fransen gekoloniseerde gebied van “Frans Somaliland” in “Frans gebied van de Afars en de Issa’s”. In 1977 werd het de onafhankelijke natie Djibouti.
In 1975, na een mislukte poging van een Afar sultan om de soevereiniteit te herstellen, werd in Ethiopië het Afar Bevrijdingsfront (ALF) opgericht. In Djibouti sudderde in de jaren ’80 een soortgelijke beweging voort, die uiteindelijk in 1991 uitmondde in een opstand van de Afar.
Groepen hedendaagse Afar kunnen worden gezien als bivakkerende net buiten Djibouti, de hoofdstad en grootste stad van Djibouti. De Afar kunnen naar Djibouti reizen om handel te drijven of medische verzorging te zoeken.
In Djibouti, waar zij bijna de helft van de bevolking uitmaken, blijven de Afar onder Somalische overheersing en lijden zij onder de voortdurende strijd tussen Somalië en Ethiopië over de kustgebieden.
LOCATIE EN HOMELAND
De Afar leven in een gebied dat vaak wordt aangeduid als de “Afar-driehoek”. Een groot deel van dit driehoekige gebied bestaat uit de Danakil-woestijn, een van de heetste, droogste en meest onherbergzame plekken op aarde. Het terrein wordt gekenmerkt door woestijnvlakten. Er is weinig vegetatie en weinig wild. De Araf behoren tot het enige volk dat het leven in dit moeilijke terrein heeft overleefd.
De Danakil-woestijn is een diepe depressie, die een diepte bereikt van bijna 120 meter (400 voet) onder de zeespiegel. Een van de laagste hoogten op aarde, waar de temperatuur overdag kan oplopen tot 50°C (145°F) in de zon. Een groot deel van het woestijngebied bestaat uit zoutvlaktes, uitgesneden door diepe scheuren door de hitte van de zon.
Er zijn geïsoleerde berggroepen, onderbroken door valleien waar de doornige acacia, ook bekend als de doornboom, groeit. Het woestijngebied is nu en dan bezaaid met groene oases van doumpalmen. De grote ovale gele vruchten van de doumpalm smaken naar peperkoek, waaraan de boom zijn gewone naam ontleent: peperkoekboom. De vrucht kan twee tot drie meter lang worden.
Er zijn tussen de 3 en 5 miljoen Afar verspreid over de drie landen: Ethiopië, Djibouti, en Eritrea.
TALEN
De Afar-taal behoort tot een Oost-Koesjitische groep. Taalkundigen onderscheiden over het algemeen vier verschillende dialecten van het Afar: Noordelijk, Centraal, Aussa, en Baadu. Arabisch wordt veel gebruikt met buren en handelspartners.
De Afar taal (Qafar Af) gebruikt, net als Somali en Oromo, het Romeinse alfabet. De Afar taal volgt de onderwerp-werkwoord structuur. Hoewel er weinig geschreven geschiedenis is, is de Afar taal rijk aan mondelinge tradities. Er zijn veel Afar spreekwoorden, verhalen, liederen en raadsels. Bovendien hebben de Afar een zeer uitgebreid nomenclatuursysteem voor planten en dieren.
FOLKLORE
Afar cultuur is mondeling in traditie. Uit de mondelinge literatuur van de Afar blijkt een grote waardering voor militaire dapperheid, met een heel repertoire van oorlogsliederen. Vandaag de dag prijzen Afar liederen de deugden van de kameel aan. De Afar hebben een oorsprongsmythe waarin Arabische voorouders worden beschreven die terug te voeren zijn tot het oude Jemen.
Afars denken ook dat hun kleuraanduidingen (Asayahamara of Red Ones en Adoyahmara of White Ones) afkomstig zijn van de roodachtige grond van de woestijnen in het binnenland en de witte zoute kustgebieden.
Vele Afar spreekwoorden hebben betrekking op hun hete, dorre omgeving. een spreekwoord voor de zoutvlaktenarbeider is bijvoorbeeld: “Zoals regen valt uit ochtendwolken, zo moet een man vroeg op de dag zout hakken.”
RELIGIE
De Afar begonnen zich in de 10e eeuw tot de Islam te bekeren na contact met de Arabieren. De Afar hangen de soennitische tak van de Islam aan, maar volgen ook vele traditionele animistische praktijken en concepten. De unieke stijl van de Islam die zij praktiseren bevat pre-islamitische geloofsovertuigingen, zoals het geloof in de hemel-vader god, Wak. Zij geloven ook dat de geesten van de doden de macht hebben om de levenden te beïnvloeden. Bovendien geloven sommige Afars dat bepaalde bomen heilige krachten bezitten.
Rituelen die zijn overgebleven uit het oude Afar animisme zijn o.a. het zalven van het lichaam met boter of ghee (geklaarde boter) en de jaarlijkse viering van Rabena, een feestdag om de doden te eren.
In het algemeen worden religieuze en gemeenschapsactiviteiten beheerst door de Shariah (Islamitische wet) zoals die in het heilige Moslimboek, de Koran, is vastgelegd. De Afar nemen speciale dagen in acht voor het offeren van dieren en voor regenceremonies.
Een klein percentage van de Afar praktiseert de Orthodoxie. Christelijke zendingsbronnen melden dat Afar-christenen zich thans bezighouden met de produktie van radio-uitzendingen in de Afar-taal. In de radio-uitzendingen worden verhalen uit het Oude Testament verteld in een vertelvorm.
In de afgelopen jaren zijn christelijke organisaties actief geweest in verschillende vormen van economische, medische, educatieve of culturele hulpverlening onder de Afar.
MAJARSE VAKANTIES
De Afar nemen de islamitische feestdagen in acht.
Huwelijksrituelen
Huwelijk is een belangrijk ritueel voor de Afar. Een volle neef heeft de voorkeur als echtgenoot. Wat de genealogie en het huwelijk betreft, zijn de lijnen patrilokaal, d.w.z. dat zij de clan van de vader volgen en niet matrilokaal, d.w.z. dat zij de clan van de moeder volgen. Het aantal echtscheidingen is hoog.
Rituelen waarbij de geslachtsorganen in het geding zijn, worden zowel bij jongens als, omstreden, bij meisjes beoefend. De Afar passen infibrilatie toe, het aan elkaar naaien van de vrouwelijke vulva, in een poging om maagdelijkheid te verzekeren. Jongens worden besneden als ze meerderjarig worden en worden beoordeeld op hun vermogen om de pijn van deze ingreep te verdragen. Na de besnijdenis mag een jongen de bruid van zijn keuze uitkiezen, hoewel hij sterk wordt aangemoedigd een volle nicht te kiezen.
INTERPERSONELE BETREKKINGEN
De Afar zijn van oudsher op zichzelf, en handhaven een geïsoleerde maar mobiele samenleving.
Bij de Afar ontstaat een band wanneer een gastheer een gast een slok melk aanbiedt en de gast accepteert. De traditie van de band vereist dat de gastheer de gast beschermt als er problemen ontstaan en voor het wreken van zijn dood als hij wordt gedood.
Het Afar-volk staat bekend om zijn felheid en onbevreesdheid. Zij zijn vijandig tegen iedereen die zonder toestemming hun land doorkruist. Vanwege de nomadische levenswijze van de Afar, zal iedereen die Afar-gebied bezoekt, zich op stam- of familiegebied bevinden. Wegen en paden worden niet beschouwd als openbare wandelpaden, aangezien de Afar het gebied als hun eigen eigendom beschouwen.
Reizigers kunnen een officieel bevel van de regering bij zich hebben om door Afar-gebied te mogen reizen. Het bevel wordt door de Afar echter niet altijd gehonoreerd. Volgens de traditie zijn de Afar verantwoordelijk voor alles wat op hun land gebeurt. Zij zijn dus niet enthousiast over onbekende bezoekers. Reizigers moeten toestemming vragen aan de Afar leiders alvorens door hun gebied te reizen. Als de toestemming wordt verleend, wordt de Afar gastvrijheid verleend aan de reiziger.
De Afar handhaven zelf-segregatie van naburige volkeren. Zij staan wantrouwend en vijandig tegenover hun buren, vooral tegenover de Somaliërs en andere volken van Ethiopië.
Terwijl de Afar wantrouwig staan tegenover mensen die hun land binnendringen, voelen zij zich beschermend tegenover alle in het wild levende dieren. De Afar respecteren en bewaren hun fysieke omgeving en proberen geen schade toe te brengen aan het schamele planten- en dierenleven dat hun vijandig gebied deelt. De Afar zijn wellicht grotendeels verantwoordelijk voor de bescherming van de bedreigde Afrikaanse wilde ezel (Equus africanus), die elders in Afrika is uitgestorven.
LEVENSOMSTANDIGHEDEN
De Afar leiden een nomadische levensstijl, waarbij zij van het hoogland naar het laagland trekken, afhankelijk van de overstromingsseizoenen. Ze dragen hun tentachtige huizen met zich mee, verpakt op de ruggen van kamelen. De koepelvormige tenten zijn gemaakt van palmribben, bedekt met palmmatten. De tenten bieden ’s nachts beschutting en overdag een uitweg tegen de brandende zon. De tenten worden opgezet, meestal door de vrouwen, meestal in de buurt van waterplekken.
De Afar-bevolking in dit gebied blijkt meestal ondervoed te zijn. Aangezien er voor de Afar-bevolking weinig natuurlijke waterbronnen zijn, moet water worden getankt. Water is een dure levensbehoefte voor de Afar en waterschaarste leidt vaak tot conflicten. Het is niet ongewoon dat de Afar bloedarmoede hebben of aan malaria lijden. Elke gemeenschap heeft een kleine groep mannen toegewezen om hun kuddes en water te bewaken. De bewakers aarzelen niet om geweld te gebruiken om deze kostbare hulpbronnen te beschermen.
FAMILIELE LEVEN
De Afar leven over het algemeen in groepen die geïsoleerd zijn van de gewone samenleving. De clan, een groep uitgebreide families, is de belangrijkste politieke en sociale eenheid van de Afar-cultuur.
De afstamming is patrilineair. De Afar geloven dat mannen karaktersterkte van hun vaders erven, maar hun lichamelijke kenmerken van hun moeders. Ook spiritualiteit wordt van de moeder geërfd. Afar-mannen trouwen gewoonlijk slechts met één vrouw. Traditioneel kwamen meisjes op 10-jarige leeftijd in aanmerking voor een huwelijk.
KLEDING
De Afar cultuur kent unieke kledingstukken. Mannen en vrouwen dragen over het algemeen hetzelfde kledingstuk, de sana-fil, dat is een stuk stof dat om het middel wordt gewikkeld en vastgebonden. De sanafil van de vrouw was van oudsher bruin geverfd, maar moderne Afar-vrouwen hebben veelkleurige sanafils. De sanafil van de man was van oudsher ongeverfd, en die voorkeur blijft tot op de dag van vandaag bestaan.
Trouwde vrouwen dragen traditioneel een zwarte hoofddoek, shash genaamd. Afar-mannen staan er ook om bekend dat zij de jile, een lange, tweesnijdend gekromde dolk, om hun middel dragen.
Voedsel
Het dieet van de Afar bestaat uit vis, vlees, en zure melk. Zij genieten ook van een pap van tarwemeel en van zware ronde pannenkoeken van tarwe, belegd met rode peper en ghee (geklaarde boter). Melk is zo belangrijk voor de Afar dat het ook gebruikt wordt als een sociaal offer, gegeven aan bezoekers om een goede gast-gast relatie tot stand te brengen.
Reflecterend op de gebruiken van de Moslims, moet voedsel met de rechterhand worden aangeraakt. De linkerhand wordt gebruikt voor onzuivere doeleinden. Het gebruik van de linkerhand om te eten, om een geschenk aan te nemen of om handen te schudden, wordt als een ernstige belediging beschouwd.
De Afar genieten van een soort palmwijn die van de doumpalm wordt gemaakt.
EDUCATION
Letterdheid is laag onder de Afar-bevolking. Onderwijs in de Afar-taal is nog steeds ontoegankelijk voor het merendeel van de plattelandsbevolking in de Hoorn van Afrika. Er zijn enkele scholen in de dichter bevolkte gebieden en in gemeenschappen langs de hoofdwegen. De lessen worden echter gegeven in het Amhaars, een officiële taal in Ethiopië. Afar-families sturen jongens vaker weg om te studeren dan meisjes.
De scholen die er zijn, zijn overbevolkt, slecht uitgerust en hebben te weinig personeel. Voor kinderen van de Afar sluiten het schooljaar en de plaats van de scholen niet goed aan op de migratiecycli van de nomadenfamilies. Aangezien jongens en jonge mannen waarschijnlijk tot degenen behoren die moeten reizen om de kudden geiten en schapen van de familie te hoeden, is het voor Afar-kinderen bijna onmogelijk om deel te nemen aan het traditionele onderwijs.
Door internationale organisaties zijn alfabetiseringscampagnes ondernomen. Daarnaast hebben de culturele en politieke leiders van de Afar in Ethiopië hun inspanningen gericht op verbetering van de onderwijsmogelijkheden, de toegang tot de gezondheidszorg en het vervoer. Als afspiegeling van hun zeer onafhankelijke traditie geloven de Afar dat zij in staat zullen zijn hun eigen problemen op te lossen als deze hulpmiddelen voorhanden zijn.
CULTURELE ERFGOED
De Afar hebben een traditioneel type dans, jenile genaamd, dat in verband wordt gebracht met hun oude religie.
WERK
De Afar nomaden hebben een unieke cultuur. Zij hoeden hun vee, voornamelijk schapen en geiten. Schapen worden gehouden voor islamitische feestmaaltijden en vieringen. De Afar hoeden hun dieren om water en land te vinden om te grazen. Kamelen worden gebruikt als lastdieren, maar de Afar berijden ze niet Om deze nomadische levensstijl in stand te houden, wordt het werk verdeeld volgens geslacht.
Vrouwen zijn verantwoordelijk voor het opzetten van de burra (of het kamp). De burra bestaat uit twee of meer tenten. Vrouwen regelen de dagelijkse gang van zaken in het gezin, en als het tijd is om te verhuizen, pakken vrouwen de huisraad weer in op de rug van een kameel voor het vervoer. De vrouwen melken ook de geiten en maken boter of ghee (geklaarde boter). Ook het maken van muziek is een taak van de vrouwen van de stam.
Veel Afar werken bij het Assal meer in de Danakil woestijn waar ze zout winnen. Zij verhandelen het waardevolle zout met de Jemenieten aan de overkant van de Rode Zee, of met Ethiopiërs voor graan. Vroeger werd het zout in blokken gesneden en in palmbladeren gewikkeld voor transport. Moderne mijnwerkers scheppen het zout in grote plastic zakken. De Afar verkopen het zout dat zij uit de woestijn delven, samen met melk en dierenhuiden, op markten in Senbete, Ethiopië, onder andere.
De Afar die bij de Rode Zee wonen, zijn meer gevestigd. Zij vissen en drijven handel om in hun levensonderhoud te voorzien. Regeringen in Ethiopië en Djibouti hebben er bij de Afar op aangedrongen zich permanent te vestigen, maar de Afar houden vast aan hun nomadische levenswijze. De Afar hebben niet positief gereageerd op de pogingen van de Ethiopische regering om hen aan te moedigen zich te vestigen in gebieden waar irrigatiesystemen de katoenteelt ondersteunen. Slechts een kleine minderheid van de Afar is naar stedelijke gebieden gemigreerd.
In het begin van de 20e eeuw maakte de ontwikkeling van de spoorwegen het voor de Afar mogelijk om hun goederen – vlees, boter, melk en huiden – naar nieuwe markten te vervoeren. Hierdoor kwamen meer Afar in contact met andere etnische groepen en de stedelijke economieën van de regio.
SPORTen
Een traditioneel spel onder de Afar is kwosso. Kwosso wordt gespeeld door twee teams. Elk team probeert een bal van opgerold geitenvel weg te houden van de tegenstander.
Weinig Afars doen aan westers aandoende spelen of sportactiviteiten. De meerderheid van hen zijn nomadische veehouders en hebben dus weinig vrije tijd.
Van de weinigen die van sport houden, is voetbal echter het populairst.
ENTERTAINMENT EN RECREATIE
Entertainment media, zoals televisie- en radio-uitzendingen, zijn toegankelijk voor het kleine aantal geschoolde Afar dat in stedelijke gebieden woont. De meerderheid van de Afar neemt niet deel aan recreatieve activiteiten in westerse zin.
FOLK ART, CRAFTS, AND HOBBIES
De Afar houden zich traditioneel bezig met verschillende soorten vaardigheden, zoals hout- en metaalbewerking, weven, pottenbakken en leerlooien.
Zij weven stof om er traditionele kleding van te maken, waaronder de sanafil van de man, een witte doek die om het middel wordt gewikkeld en bij de rechterheup wordt vastgebonden. De sanafil van de vrouw is op dezelfde manier gewikkeld, maar de stof is bruin geverfd. Er wordt ook stof geweven voor de optionele sjasj, een zwarte doek die getrouwde vrouwen op hun hoofd kunnen dragen.
De Afar bewerken metaal om werktuigen en instrumenten te vervaardigen, zoals de jile, een gekromde, tweesnijdende dolk.
SOCIALE PROBLEMEN
De Afar zijn een herdersvolk met een onbevreesde reputatie. Omgaan met de moderne ontwikkeling van de installatie van irrigatiesystemen in de laaglanden is een van de vele uitdagingen waarmee de Afar worden geconfronteerd. De nationale regeringen, vooral in Ethiopië, proberen de nomadische gemeenschappen te verdrijven door hen aan te moedigen permanente nederzettingen te vestigen en katoen te verbouwen, wat mogelijk wordt gemaakt door de toevoer van irrigatiewater.
De eerste levensbehoeften, waaronder water, gezondheidszorg, onderwijs en communicatiemiddelen, zijn grotendeels ontoegankelijk voor de Afar-bevolking. Door hun nomadische levenswijze, die hen verplicht lange afstanden af te leggen op zoek naar water en weidegrond, lopen de Afar en hun kuddes in de Danakil het gevaar om te komen.
Bovendien verergeren de aanhoudende grensconflicten tussen Ethiopië en Eritrea, in combinatie met de droogte, de problemen waarmee de Afar te kampen hebben. Door het voortdurende conflict zijn sommige Afar ontheemd geraakt en is de grensoverschrijdende handel in dieren minder betrouwbaar geworden. Veel Afar zijn ondervoed en krijgen geen adequate medische verzorging.
De Afar-regio in Ethiopië is een van de gebieden waar de bevolking voor een zeer groot deel analfabeet is. Dit maakt het voor de Afar nog moeilijker om te gaan met natuurrampen, ondervoeding, oorlog en de HIV/AIDS epidemie.
GENDERPROBLEMEN
De Afar zijn een overwegend patrilineaire gemeenschap. Er zijn diepgewortelde tradities die een negatieve invloed hebben op het leven van vrouwen. De Afar gebruiken met betrekking tot huwelijk, vaderschap en kleding zijn in het voordeel van de man.
Afar geloven dat mannen eigenschappen als karaktersterkte van hun vaders erven, maar lichamelijke kenmerken als lengte van de moeder.
De arbeidsverdeling is grotendeels ongelijk, waarbij vrouwen meer handenarbeid toebedeeld krijgen dan hun mannelijke tegenhangers.
Afar families sturen jongens eerder naar school dan meisjes. Het feit dat onderwijsmateriaal in de Afar-taal ontbreekt, maakt het voor de gemiddelde persoon nog moeilijker om toegang te krijgen tot vitale informatie in zijn/haar eigen taal. Volgens de Verenigde Naties (VN) treft het analfabetisme de Afar-vrouwen meer dan de mannen.
De Afar passen infibrilatie toe, een vorm van vrouwenbesnijdenis, om de maagdelijkheid en de seksualiteit van de vrouwen te controleren.
Andere uitdagingen waarmee Afar-vrouwen te maken krijgen zijn armoede, dakloosheid en gebrek aan zoet water, ziekte (HIV/AIDS en andere), voedseltekorten, vluchtelingenkampen waar hervestiging nodig is, politieke instabiliteit en verwaarlozing.
BIBLIOGRAPHY
Ahrens, J. D. Situation of Displaced People in Afar Region. Addis Abeba: UN-EUE Publications, 1999.
APDA. Programma- en regio-actualisering van APDA-projectactiviteiten en algemeen overzicht van de regionale situatie. Addis Abeba: Assaita, 2000.
Browning, V. & J. M. Little. My Life among the Afar Nomads of Africa. Sidney: Pan Macmillan, 2008.
Bryden, M. Outline of a Proposed Strategy for UNICEF Engagement in Ethiopia’s Afar Region. Addis Abeba: UNDP-EUE Publications, 1996.
–. Verslag van een missie naar Zone 2 Afar National Regional State. Addis Abeba: UNDP-EUE Publications, 1996.
Ethiopian Mapping Authority. Nationale atlas van Ethiopië. Addis Abeba: Government Publications, 1988.
Farah, A. Y. A General Introduction to Obscure Society: The Pastoral Economy of the Ethiopian Afar Herdsmen in Disarray. Addis Abeba: Save the Children Fund Publications, 1992.
Getachew, K. N. Among the Pastoral Afar in Ethiopia: Tradition, Continuity and Socio-Economic Change. Addis Abeba: OSSREA, 2001.
Guinand, Y. F. Afar Region-Awash River Floods. Addis Abeba: UN-EUE Publications, 1999.
–. VN-onderzoeksmissie naar Afar en Zuid-Welo over Ethiopische staatsburgers die terugkeren uit Eritrea. Addis Abeba: UN-EUE Publications, 1998.
Hayward, R. J. and E. M. Parker. Een Afar-Engels-Frans woordenboek. Londen: School of Oriental and African Studies, 1985.
Insoll, Timothy. The Archaelology of Islam in Africa. New York: Cambridge University Press, 2003.
Kiflemariam, A., et al. Awash River Floods: Regionaal onderzoek Afar. Addis Abeba: UNDP-EUE Publications, 1996.
Lewis, I. M. Peoples of the Earth (Vol.2). Londen: Danbury Press Grolier Enterprises, 1973.
Olson, J. S. The Peoples of Africa: An Ethno-Historical Dictionary. Westport, CT: Greenwood Press, 1996.
Phillips, D. J. Peoples on the Move. Pasadena: William Carey Library, 2001.
Trimingham, J. S. Islam in Ethiopia. New York: Oxford University Press, 1952.
United Nations. Preliminary List of Major Contributions for the Displaced in Tigray and Afar Regions. Addis Abeba: UN Publications, 1998.
United Nations Development Program Emergencies Unit for Ethiopia. Humanitarian Needs of War Displaced People in Northern and North-Eastern Ethiopia. Addis Abeba: UNDP Publications, 1998.
Weekes, R. V. Muslim Peoples. Westport, CT: Greenwood Press, 1984.
Werner, Louis. “Djibouti: Een toekomst in het Arabisch.” Saudi Aramco World, maart-april 2001, pp. 13-23.
door M. Njoroge