Alai

Wanneer u op safari door Afrika reist, is de kans groot dat u een vrij grote verscheidenheid aan dieren tegenkomt – die niet allemaal zo schattig zijn als ze eruit zien. Hoewel deze dieren nauwelijks als een bedreiging voor de mens worden beschouwd (die genoeg weet om niet met ze te knoeien), hebben ze toch een enorme kracht die hen de mogelijkheid geeft een mensenleven te beëindigen als ze dat willen. Maar maak je geen zorgen – je reis door Afrika zal veilig zijn, zolang je maar luistert naar je gidsen en goed oplet. Hoewel u nooit echt gevaar zult lopen, is het toch spannend om een van de dodelijkste dieren van veraf (en soms zelfs van dichtbij!) te zien.

1. Puff Adder

Dit gluiperige beestje wordt beschouwd als Afrika’s dodelijkste slang, en is verantwoordelijk voor bijna 32.000 menselijke doden in een jaar. Vanwege zijn grote populatie, krachtig gif, en uiterst raadselachtige kleurpatronen, wordt gezegd dat de puff adder meer mensen doodt dan enige andere slang in Afrika (maar wordt ruimschoots overtroffen door de dodelijke reptielencollectie van Australië).

Puff adders kunnen tot 1 meter lang worden, en zijn stevig gebouwd met een dikke omtrek. Hun kleurenpatroon verschilt naar gelang van hun locatie en habitat, die zich uitstrekt over het gehele Afrikaanse continent (met uitzondering van weelderige regenwouden en woestijnen). De pofadder heeft grote giftanden, met gif dat krachtig genoeg is om een volwassen man met één enkele beet te doden. Ze zijn afhankelijk van camouflage voor bescherming en zullen, als ze benaderd worden, gewoon stil blijven liggen – wat er uiteindelijk toe leidt dat mensen op ze gaan staan en gebeten worden.

Puff adder die een kikker verslindt (Afbeelding)

2. Mug

Hoewel minuscuul in vergelijking met de andere dodelijke dieren op deze lijst, is de mug een van Afrika’s gevaarlijkste wezens – verantwoordelijk voor de dood van ongeveer een miljoen mensen per jaar. Alsof dat nog niet genoeg is, brengen ze ook nog eens ziektes over op meer dan 70 miljoen mensen per jaar.

De reden waarom de mug zo gevaarlijk is, is omdat hij het virus bij zich draagt dat Malaria veroorzaakt, een van de dodelijkste ziektes in de wereld. Malaria wordt alleen verspreid door de vrouwelijke Anopheles-muggen, die het actiefst zijn bij zonsopgang en in de schemering. Het goede nieuws is echter dat u zich gemakkelijk op het virus kunt voorbereiden met vaccinaties, en dat u de muggen volledig kunt weren met eenvoudige lotions en sprays. Er is ook een malariavaccin in de maak, dat hopelijk in 2015 op de markt komt en dat naar verluidt het aantal sterfgevallen als gevolg van deze ziekte met wel 75% kan terugdringen.

Gelukkig kunnen we u verzekeren dat een safari in Afrika mogelijk is zonder de dreiging van malaria. U kunt genieten van kamperen in de wildernis in Zuid-Afrika of Namibië, terwijl u niet hoeft te stressen over vaccins of dodelijke muggen.

3. Nijlpaarden

Deze majestueuze dieren zijn een genot om van veraf te bekijken, als ze vredig kalme wateren opduiken. Maar in werkelijkheid zijn ze misschien niet zo ‘zachtaardig’ als ze lijken. Nijlpaarden zijn naar verluidt verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 3.000 mensen per jaar in Afrika. Velen van hen beschermen en verdedigen actief hun territoria langs de oevers van rivieren en meren.

Nijlpaardvrouwtjes kunnen zich ook extreem agressief gedragen als zij een bedreiging voelen komen tussen hen en hun baby’s, die in het water achterblijven terwijl zij op de oever voedt. De eigenschappen die nijlpaarden zo gevaarlijk maken, zijn hun rijsnelheid van 32 kilometer per uur en hun 50 centimeter lange hoektanden in hun massieve kaken. En alsof dat nog niet aangeeft hoe machtig ze zijn, hun naaste levende verwant is de walvis, dus zorg ervoor dat je te allen tijde een veilige afstand bewaart!

Hippo valt krokodil aan (Afbeelding)

4. Leeuw

Hoewel deze koningskatten normaal gesproken geen mensen aanvallen, zijn er gevallen waarin dat wel is gebeurd. Mozambikaanse vluchtelingen die ’s nachts vaak het Kruger National Park in Zuid-Afrika doorkruisen, worden vaak aangevallen en opgegeten door leeuwen, die naar verluidt verantwoordelijk zijn voor de dood van ten minste tien mensen per jaar (alleen al in het Kruger Park).

In Tanzania wordt gemeld dat deze machtige beesten tot 70 mensen per jaar doden. Leeuwen zijn de enige katten die in groepen leven, en Afrikaanse leeuwen kunnen een gewicht bereiken van wel een halve ton! Het meest bekende incident van mensenetende leeuwen vond plaats tijdens de aanleg van de Kenia-Uganda spoorweg in 1898, waar een paar mannetjes leeuwen spoorwegarbeiders begonnen aan te vallen, waarbij in negen maanden tijd verschillende mensen werden gedood. De redenen voor deze aanvallen zijn nog steeds onbekend, of moeten nog worden verklaard.

5. Krokodil

Krokodillen zijn majestueus om naar te kijken als ze door het water glijden of in de zon liggen, maar kunnen er ronduit onheilspellend uitzien als ze op zoek zijn naar een prooi. Ze zweven onder water, met alleen hun neusgaten boven het wateroppervlak, wachtend tot er iets aan de waterkant komt om te drinken, en dan met een ongelooflijke snelheidsuitbarsting, lanceert hij zichzelf omhoog en klemt zijn slachtoffer in zijn bankschroefachtige kaken, en sleurt hem terug onder water om te verdrinken.

Krokodillen hebben de sterkste beet in het Afrikaans Koninkrijk met tot 2.267 kg per vierkante centimeter, en doden ongeveer 3.000 mensen per jaar, met dodelijke aanvallen toegeschreven aan de Nijl- en Zoutwaterkrokodillen. De meeste menselijke slachtoffers vallen echter alleen bij het wassen of verzamelen van voedsel in de buurt van rivieroevers of oevers van meren, of wanneer vissers met hun boten in en uit het water glijden.

6. Buffels

De Afrikaanse buffel staat in Afrika bekend als een van de Big Five en wordt algemeen beschouwd als een zeer gevaarlijk dier, dat elk jaar ongeveer 200 mensen doodt. Deze reusachtige dieren kunnen tot 1,5 ton wegen, en kunnen 1,7 meter hoog en 2,7 meter lang worden. Wanneer ze bedreigd worden, gebruiken ze hun vlijmscherpe hoorns op hun kop om aan te vallen. Naar verluidt doden buffels meer mensen dan dieren, hoewel dit ook wordt beweerd van nijlpaarden en krokodillen. Ze verplaatsen zich meestal in intimiderende groepen, maar zijn een van de weinige dieren in Afrika die, als ze alleen zijn en gewond, mensen actief zullen achtervolgen en doden. Buffels worden nog steeds op grote schaal bejaagd door trofeejagers in verschillende delen van het continent.

Buffalo valt leeuw aan (Afbeelding)

7. Olifant

Het is hoogst onwaarschijnlijk dat u tijdens uw reis door Afrika in contact komt met een olifant buiten een beschermd wildreservaat, maar het is de moeite waard om te weten dat deze prachtige beesten een indrukwekkende kracht en dodelijke kracht bezitten. Ze kunnen een gewicht bereiken van rond de 7.000 kg, waardoor ze dodelijke schedels kunnen inslaan, stampen en vertrappen.

Afrikaanse olifanten, vooral oudere stieren en jonge mannetjes, kunnen agressief zijn, zelfs als ze niet worden geprovoceerd, en met de dieren die elk jaar wereldwijd tot 500 mensen doden, gebeuren de meeste sterfgevallen doordat slachtoffers worden doodgetrapt. In gebieden waar nog steeds wordt gestroopt en/of waar de leefomgeving van de olifanten in gevaar is, zijn de dieren veel agressiever. Wees extra voorzichtig in de buurt van olifanten met baby’s, want net als mensen zullen ze hun jongen koste wat kost beschermen.

8. Neushoorns

Terwijl zowel de zwarte als de witte neushoorns blijven vechten voor hun voortbestaan, daalt hun aantal in verbazingwekkende snelheden als gevolg van stroperij. Dit is een strijd die veel dierenbeschermers momenteel voeren, maar het is altijd de moeite waard om je verstand erbij te houden als je een neushoorn in het wild ziet. Deze gedrongen dieren zijn nogal opvliegend en extreem kortzichtig, en zullen niet aarzelen om alles aan te vallen wat zij als een bedreiging zien. Volwassen neushoorns kunnen tot 2.800 kg wegen en kunnen korte tijd snelheden halen van ongeveer 64 km/per uur, dus houd altijd afstand.

Reis naar Afrika voor een avontuur van je leven!

9. Zwarte Mamba

De zwarte mamba is een van de dodelijkste slangen van Afrika, en is de meest gevreesde in Oost-, Centraal- en Zuidelijk Afrika. Het zijn de grootste gifslangen van het hele continent, met volwassenen die ongeveer 2,5 meter lang worden, en snelheden tot 20 km/per uur kunnen halen.

Mamba’s zijn uiterst agressief als ze in het nauw gedreven worden en zullen niet aarzelen om aan te vallen. Zwarte mamba’s zijn eigenlijk helemaal niet zwart, maar eerder bruin/olijfkleurig, met een inktzwarte bek die bij bedreiging wordt getoond. Ze leven in savanne, struikgewas, boomholtes, en soms in huizen van mensen! Wanneer een zwarte mamba een prooi tegenkomt, kan hij in één aanval tot twaalf keer toeslaan, met krachtig genoeg gif om binnen een uur een dozijn mannen te doden. Zonder antigif is de beet van de slang altijd dodelijk.

(Beeld)

10. Witte haai

Haaien staan bekend als de grootste roofvissen ter wereld, maar hebben geen natuurlijk instinct om mensen aan te vallen (zoals Hollywood de mensen misschien heeft doen geloven). In feite, als ze een mens aanvallen, is het meestal slechts een beet om te ’testen’, maar die beet is meestal zeer ernstig.

Dit komt omdat de haai zijn prooi met opmerkelijke snelheid aanvalt, er een enorme hap uit neemt, het slachtoffer onder water sleept, en zich dan terugtrekt om het slachtoffer te laten doodbloeden alvorens het te verslinden. Men mag echter niet uit het oog verliezen dat, hoewel deze dieren die langs de kusten van Afrika zwemmen uiterst krachtig zijn en in staat tot enorme verwoestingen, aanvallen op mensen eerder zeldzaam zijn, met slechts enkele per jaar in Afrika (waarvan minder dan een kwart met dodelijke afloop). In het algemeen worden meer mensen gedood door bijensteken dan door haaien.

(Foto)