Alai

Draag bij aan de missie van New Advent en ontvang de volledige inhoud van deze website als een onmiddellijke download. Bevat de Katholieke Encyclopedie, Kerkvaders, Summa, Bijbel en meer, alles voor slechts $19,99…

(Van Albi, Latijn Albiga, de huidige hoofdstad van het departement Tarn).

Een neo-Manicheïsche sekte die in de twaalfde en dertiende eeuw in Zuid-Frankrijk tot bloei kwam. De naam Albigenzen, hun gegeven door het Concilie van Tours (1163) overheerste tegen het einde van de twaalfde eeuw en werd lange tijd toegepast op alle ketters van Zuid-Frankrijk. Zij werden ook katharisten (katharos, rein) genoemd, hoewel zij in werkelijkheid slechts een tak van de katharistische beweging waren. De opkomst en verspreiding van de nieuwe leer in Zuid-Frankrijk werd in de hand gewerkt door verschillende omstandigheden, waaronder kunnen worden genoemd: de fascinatie, uitgeoefend door het gemakkelijk te vatten dualistische principe; het overblijfsel van Joodse en Mohammedaanse leerstellige elementen; de rijkdom, de vrije tijd en de vindingrijke geest van de inwoners van Languedoc; hun minachting voor de katholieke geestelijkheid, veroorzaakt door de onwetendheid en het wereldse, maar al te vaak schandalige, leven van de laatsten; de bescherming van een overweldigende meerderheid van de adel, en de innige plaatselijke vermenging van nationale aspiraties en religieus sentiment.

Beginselen

Doctrinaire

De Albigenzen beweerden het naast elkaar bestaan van twee tegengestelde beginselen, het ene goed, het andere kwaad. Het eerste is de schepper van de geestelijke, het tweede van de materiële wereld. Het slechte beginsel is de bron van alle kwaad; natuurverschijnselen, hetzij gewone zoals de groei van planten, hetzij buitengewone zoals aardbevingen, evenzeer als zedelijke stoornissen (oorlog), moeten aan hem worden toegeschreven. Hij schiep het menselijk lichaam en is de auteur van de zonde, die voortkomt uit de materie en niet uit de geest. Het Oude Testament moet geheel of gedeeltelijk aan hem worden toegeschreven, terwijl het Nieuwe Testament de openbaring is van de goedgunstige God. Deze laatste is de schepper van de menselijke zielen, die door het slechte beginsel in stoffelijke lichamen werden opgesloten, nadat hij hen had misleid om het koninkrijk van het licht te verlaten. Deze aarde is een plaats van straf, de enige hel die voor de menselijke ziel bestaat. De straf is echter niet eeuwig, want alle zielen, die Goddelijk van aard zijn, moeten uiteindelijk bevrijd worden. Om deze bevrijding tot stand te brengen zond God Jezus Christus naar de aarde, die, hoewel zeer volmaakt, evenals de Heilige Geest, toch een schepsel is. De Verlosser kon geen echt menselijk lichaam aannemen, omdat Hij daardoor onder de macht van het kwade beginsel zou zijn gekomen. Zijn lichaam was daarom van hemelse essentie, en daarmee drong Hij door in het oor van Maria. Het was slechts schijnbaar dat Hij uit haar geboren werd en slechts schijnbaar dat Hij leed. Zijn verlossing was niet werkzaam, maar alleen leerzaam. Om de voordelen ervan te genieten, moet men lid worden van de Kerk van Christus (de Albigenzen). Hier beneden zijn het niet de katholieke sacramenten maar de eigenaardige ceremonie van de Albigenzen bekend als het consolamentum, of “troost”, die de ziel zuivert van alle zonde en haar onmiddellijke terugkeer naar de hemel verzekert. De verrijzenis van het lichaam zal niet plaatsvinden, omdat alle vlees van nature slecht is.

Moraal

Het dualisme van de Albigenzen was ook de basis van hun morele leer. De mens, zo leerden zij, is een levende tegenstrijdigheid. Daarom is de bevrijding van de ziel uit haar gevangenschap in het lichaam het ware doel van ons bestaan. Om dit te bereiken is zelfmoord prijzenswaardig; het was bij hen gebruikelijk in de vorm van de endura (uithongering). De uitroeiing van het lichamelijke leven op de grootste schaal die in overeenstemming is met het menselijk bestaan, is ook een volmaakt doel. Aangezien generatie de slavernij van de ziel aan het lichaam vermeerdert, moet eeuwige kuisheid worden betracht. Huwelijkse gemeenschap is onwettig; concubinaat, dat van minder blijvende aard is, is te verkiezen boven het huwelijk. Verlating van zijn vrouw door de echtgenoot, of omgekeerd, is wenselijk. Generatie werd door de Albigenzen zelfs in het dierenrijk verafschuwd. Daarom werd onthouding van alle dierlijk voedsel, behalve vis, bevolen. Hun geloof in de metempsychose, of de transmigratie van de zielen, het resultaat van hun logische afwijzing van het vagevuur, geeft een andere verklaring voor dezelfde onthouding. Aan deze praktijk voegden zij lange en strenge vastenperioden toe. De noodzaak van absolute trouw aan de sekte werd sterk benadrukt. Oorlog en doodstraf werden absoluut veroordeeld.

Oorsprong en geschiedenis

Het contact van het christendom met de oosterse geest en de oosterse godsdiensten had verscheidene sekten voortgebracht (gnostici, manicheeërs, Pauliciërs, Bogomilae) waarvan de leerstellingen verwant waren aan de leerstellingen van de Albigenzen. Maar het historisch verband tussen de nieuwe ketters en hun voorgangers is niet duidelijk te achterhalen. In Frankrijk, waar zij waarschijnlijk door een vrouw uit Italië werden geïntroduceerd, werden de Neo-Manicheïsche leerstellingen gedurende verscheidene jaren heimelijk verspreid voordat zij, bijna gelijktijdig, in de buurt van Toulouse en op de Synode van Orléans (1022) verschenen. Degenen die ze voorstelden moesten zelfs de uiterste straf van de dood ondergaan. De concilies van Arras (1025), Charroux, dep. van Vienne (ca. 1028), en van Reims (1049) kregen met de ketterij te maken. Op het concilie van Beauvais (1114) werd de zaak van de Neo-Manicheeërs in het bisdom Soissons aan de orde gesteld, maar deze werd doorverwezen naar het concilie dat binnenkort in laatstgenoemde stad zou worden gehouden. Het Petrobrusianisme maakte het Zuiden nu vertrouwd met enkele van de leerstellingen van de Albigenzen. De veroordeling ervan door het Concilie van Toulouse (1119) belette niet dat het kwaad zich verder verspreidde. Paus Eugene III (1145-53) stuurde een legaat, kardinaal Alberic van Ostia, naar Languedoc (1145), en St. Bernardus ondersteunde de inspanningen van de legaat. Maar hun prediking had geen blijvend effect. Het Concilie van Reims (1148) excommuniceerde de beschermers “van de ketters van Gascogne en Provence”. Het Concilie van Tours (1163) verordonneerde dat de Albigenzen gevangen moesten worden genomen en hun bezittingen verbeurd verklaard. In 1165 werd te Lombez een godsdienstige disputatie gehouden, met het gebruikelijke onbevredigende resultaat van dergelijke conferenties. Twee jaar later hielden de Albigenzen een algemene raad te Toulouse, hun voornaamste centrum van activiteit. De kardinaal-legende Petrus deed een nieuwe poging tot een vreedzame regeling (1178), maar hij werd met hoongelach ontvangen. Het Derde Algemene Concilie van Lateranen (1179) hernieuwde de eerdere strenge maatregelen en gaf een oproep om geweld te gebruiken tegen de ketters, die Albi, Toulouse en omgeving plunderden en verwoestten. Bij de dood (1194) van de katholieke graaf van Toulouse, Raymond V, kwam zijn opvolging in handen van Raymond VI (1194-1222), die de ketterij steunde. Met de toetreding van Innocentius III (1198) werd het werk van bekering en onderdrukking krachtig ter hand genomen. In 1205-6 waren drie gebeurtenissen veelbelovend voor het welslagen van de inspanningen in die richting. Raymond VI beloofde, tegenover de dreigende militaire operaties die Innocentius tegen hem uitvoerde, onder ede de dissidenten uit zijn heerschappij te verbannen. De monnik Fulco van Marseille, vroeger troubadour, werd nu aartsbisschop van Toulouse (1205-31). Twee Spanjaarden, Diego, bisschop van Osma en zijn metgezel Dominic Guzman (St. Dominicus), teruggekeerd uit Rome, bezochten de pauselijke legaten in Montpellier. Op hun advies werd de buitensporige uiterlijke praal van de katholieke predikers, die de ketters beledigde, vervangen door apostolische soberheid. Religieuze discussies werden hervat. Dominicus, die de grote voordelen inzag die zijn tegenstanders ontleenden aan de medewerking van vrouwen, stichtte (1206) in Pouille bij Carcassonne een religieuze congregatie voor vrouwen, die tot doel had de armere meisjes van de adel op te voeden. Niet lang daarna legde hij de grondslag voor de Dominicaanse Orde. Innocentius III riep, met het oog op de immense verspreiding van de ketterij, die meer dan 1000 steden of dorpen besmette, de koning van Frankrijk, als Suzerain van het graafschap Toulouse, op (1207) om geweld te gebruiken. Hij herhaalde zijn oproep toen hij het nieuws vernam van de moord op zijn legaat, Petrus van Castelnau, een cisterciënzer monnik (1208), die hij naar de schijn toeschreef aan Raymond VI. Talrijke baronnen uit Noord-Frankrijk, Duitsland en België sloten zich aan bij de kruistocht en pauselijke legaten werden aan het hoofd van de expeditie geplaatst, Arnold, abt van Cîteaux, en twee bisschoppen. Raymond VI, nog steeds onder de ban van excommunicatie uitgesproken tegen hem door Petrus van Castelnau, bood nu aan zich te onderwerpen, verzoende zich met de Kerk, en trok ten strijde tegen zijn vroegere vrienden. Roger, burggraaf van Béziers, werd het eerst aangevallen en zijn voornaamste vestingen, Béziers en Carcassonne, werden ingenomen (1209). De monsterlijke woorden: “Doodt allen; God zal de Zijnen kennen”, die bij de inname van Béziers door de pauselijke legaat zouden zijn uitgesproken, zijn nooit uitgesproken (Tamizey de Larroque, “Rev. des quest. hist.” 1866, I, 168-91). Simon van Monfort, graaf van Leicester, kreeg de controle over het veroverde gebied en werd de militaire leider van de kruistocht. Op het Concilie van Avignon (1209) werd Raymond VI opnieuw geëxcommuniceerd omdat hij niet voldeed aan de voorwaarden van kerkelijke verzoening. Hij ging persoonlijk naar Rome, en de paus gelastte een onderzoek. Na vruchteloze pogingen in het concilie van Arles (1211) om een overeenkomst te bereiken tussen de pauselijke legaten en de graaf van Toulouse, verliet deze laatste het concilie en bereidde zich voor op verzet. Hij werd tot vijand van de Kerk verklaard en zijn bezittingen werden verbeurd verklaard aan degene die ze wilde veroveren. Lavaur, dep. van Tarn, viel in 1211, te midden van een vreselijk bloedbad, in de handen van de kruisvaarders. De kruisvaarders, geïrriteerd door de gerapporteerde slachting onder 6.000 van hun volgelingen, spaarden leeftijd noch geslacht. De kruistocht ontaardde nu in een veroveringsoorlog, en Innocentius III was, ondanks zijn inspanningen, machteloos om de onderneming terug te brengen tot haar oorspronkelijke doel. Petrus van Aragon, Raymond’s zwager, verzocht hem om vergiffenis, maar zonder succes. Hij nam toen de wapens op om hem te verdedigen. De troepen van Petrus en van Simon van Montfort ontmoetten elkaar te Muret (1213). Petrus werd verslagen en gedood. De bondgenoten van de gevallen koning waren nu zo verzwakt dat zij aanboden zich te onderwerpen. De paus zond als zijn vertegenwoordiger de kardinaal-deken Petrus van Santa Maria in Aquiro, die slechts een deel van zijn instructies uitvoerde: hij nam weliswaar Raymond, de inwoners van Toulouse en anderen weer op in de Kerk, maar bevorderde tegelijkertijd Simons veroveringsplannen. Deze bevelhebber zette de oorlog voort en werd door het Concilie van Montpellier (1215) benoemd tot heer over al het verworven grondgebied. De paus, die ervan op de hoogte was dat dit het enige doeltreffende middel was om de ketterij te verpletteren, keurde de keuze goed. Bij de dood van Simon (1218) erfde zijn zoon Amalric zijn rechten en zette de oorlog met weinig succes voort. Het gebied werd uiteindelijk zowel door Amalric als door Raymond VII bijna geheel afgestaan aan de koning van Frankrijk, terwijl het Concilie van Toulouse (1229) de Inquisitie, die spoedig in handen kwam van de Dominicanen (1233), belastte met de onderdrukking van het Albigenzendom. De ketterij verdween tegen het einde van de veertiende eeuw.

Organisatie en liturgie

De leden van de sekte werden in twee klassen verdeeld: De “volmaakten” (perfecti) en de loutere “gelovigen” (credentes). De “volmaakten” waren zij die zich aan de inwijdingsrite (consolamentum) hadden onderworpen. Zij waren gering in aantal en waren als enigen gebonden aan het naleven van de hierboven beschreven strenge zedenwet. Terwijl de vrouwelijke leden van deze klasse niet reisden, trokken de mannen, met z’n tweeën, van plaats tot plaats om de inwijdingsceremonie te verrichten. De enige band die de “gelovigen” met het Albigenzisme verbond, was de belofte om voor hun dood het consolamentum te ontvangen. Zij waren zeer talrijk, konden trouwen, oorlog voeren, enz. en namen over het algemeen de tien geboden in acht. Velen bleven jarenlang “gelovig” en werden pas op hun sterfbed ingewijd. Als de ziekte niet fataal afliep, voorkwam hongersnood of vergiftiging vrij vaak latere zedendelicten. In sommige gevallen werd de reconsolatio toegediend aan hen die, na de inwijding, in zonde waren vervallen. De hiërarchie bestond uit bisschoppen en diakens. Het bestaan van een Albigenzer paus wordt niet door iedereen toegegeven. De bisschoppen werden gekozen uit de “volmaakten”. Zij hadden twee assistenten, de oudste en de jongste zoon (filius major en filius minor), en werden meestal opgevolgd door de eerste. Het consolamentum, of de inwijdingsceremonie, was een soort geestelijke doop, die qua ritus en betekenis gelijk was aan verschillende van de katholieke sacramenten (doopsel, boetedoening, orde). De ontvangst ervan, waarvan kinderen waren uitgesloten, werd zo mogelijk voorafgegaan door zorgvuldige godsdienstige studie en boetepsoefeningen. In deze periode van voorbereiding maakten de kandidaten gebruik van plechtigheden die een opvallende gelijkenis vertoonden met het oude christelijke catechumenaat. De essentiële rite van het consolamentum was het opleggen van de handen. De verbintenis die de “gelovigen” aangingen om voor de dood te worden ingewijd, stond bekend als de convenenza (belofte).

Houding van de Kerk

Precies gesproken was het Albigenzen niet een christelijke ketterij maar een buitenchristelijke godsdienst. Nadat overreding had gefaald, nam het kerkelijk gezag een koers van strenge repressie aan, die soms tot betreurenswaardige excessen leidde. Simon van Montfort had aanvankelijk goede bedoelingen, maar gebruikte later het voorwendsel van de godsdienst om zich het grondgebied van de graven van Toulouse toe te eigenen. De doodstraf werd de Albigenzen inderdaad al te vaak opgelegd, maar men mag niet vergeten dat het strafrecht van die tijd veel strenger was dan het onze, en dat de excessen soms werden uitgelokt. Raymond VI en zijn opvolger, Raymond VII, waren, wanneer zij in nood verkeerden, altijd bereid om te beloven, maar nooit om serieus te verbeteren. Paus Innocentius III zei terecht dat de Albigenzen “erger waren dan de Saracenen”; toch raadde hij gematigdheid aan en keurde het egoïstische beleid van Simon van Montfort af. Wat de Kerk bestreed waren principes die rechtstreeks leidden, niet alleen tot de ondergang van het christendom, maar zelfs tot het uitsterven van het menselijk ras.