ALBUQUERQUE, N.M. (KRQE) – Het Albuquerque International Balloon Fiesta heeft op maandag 22 juni aangekondigd dat het de festiviteiten van 2020 zal uitstellen. Het 49e evenement van dit jaar is nu opnieuw gepland voor 2-10 oktober, 2021.
Vanwege COVID-19 melden Balloon Fiesta-functionarissen dat er mogelijk variabelen zijn die buiten hun controle liggen en mogelijk van invloed kunnen zijn op de gezondheid en het welzijn van fiesta-aanwezigen. Ambtenaren zeggen dat de veiligheid van piloten, gasten, sponsors, personeel en vrijwilligers hun grootste zorg is en als gevolg van het virus, moeten ze toegewijd blijven aan het handhaven van die verbintenis.
“Veel nadruk op het gezondheidsbevel en de onzekerheid die dat bij ons teweeg heeft gebracht met het aantal mensen dat is toegestaan in grote bijeenkomsten. En dus, vooruit we gewoon het gevoel dat dit was de veiligste manier van werken,” Matt W. Guthrie, voorzitter van de Ballon Fiesta Raad van Bestuur, zei.
De Balloon Fiesta’s vrijwillige raad van bestuur en 20-koppige medewerkers verklaren dat ze hebben gebrainstormd over verschillende manieren om het evenement van dit jaar door te laten gaan, maar alle plannen zouden mislukken als iemand het virus zou oplopen als gevolg van het bijwonen van het evenement.
Functionarissen verklaren dat gastreserveringen, tickets en camperplaatsen ongewijzigd zullen blijven en kunnen worden gebruikt voor het evenement in 2021. Degenen die niet in staat zijn om volgend jaar aan het evenement deel te nemen, kunnen aanwijzingen vinden voor andere opties op de Balloon Fiesta-website en kunnen een terugbetaling aanvragen of hun tickets doneren.
In een brief op de Balloon Fiesta-website door Balloon Fiesta Board of Directors President Matt W. Guthrie, hebben gezondheid en veiligheid, en financiële verantwoordelijkheid bijgedragen aan het besluit om het evenement uit te stellen. Dit wordt het eerste jaar sinds 1972 dat er geen evenement kan worden gehouden.
Vorig jaar bracht de Balloon Fiesta ongeveer 866.414 gasten naar de stad en creëerde een totale geschatte economische impact op Albuquerque’s bedrijfsvolume van $186,82 miljoen. Organisatoren erkennen de tol die dit heeft op de lokale economie.
“We begrijpen dat we deze beslissing eerder vroeger dan later moeten nemen omdat er zoveel andere bedrijven zijn die op dit evenement in oktober vertrouwen. Dus, niet alleen heeft het ballonfeest in een kwetsbare positie gebracht om deze beslissing uit te stellen, het heeft ook die andere bedrijven in een kwetsbare positie gebracht, ook economisch,” zei Parks. “We vonden dat deze beslissing op tijd moest worden genomen en we hebben het zo ver mogelijk uitgesteld.”
“We zijn trots op het evenement dat Ballon Fiesta in de loop der jaren is geworden. We weten dat er een hele gemeenschap, stad en staat investeert in het succes ervan, waardoor dit de moeilijkste beslissing is die we als organisatie ooit hebben moeten nemen”, aldus Guthrie in een persbericht. “Dit is zeker een tegenslag, maar we blijven ons inzetten om van dit evenement het beste en mooiste ter wereld te maken en we kunnen niet wachten om Balloon Fiesta Park weer gevuld te zien met ballonnen en lachende gezichten.”
Organisatoren zeiden dat ze al bezig zijn met de planning voor het evenement in 2021 en dat ze verschillende manieren overwegen om dit te doen als COVID-19 nog steeds een bedreiging vormt. Ze werken ook aan manieren waarop mensen dit jaar nog steeds virtueel kunnen deelnemen aan de Balloon Fiesta.
Verklaring van het New Mexico Tourism Department over de annulering van de Balloon Fiesta:
Wij steunen de uiterst moeilijke beslissing om de 49e Albuquerque International Balloon Fiesta uit te stellen. Sinds het begin van de COVID-19 pandemie heeft het New Mexico Tourism Department alle inspanningen gesteund om het publiek veilig te houden – en we weten dat deze moeilijke beslissing is genomen met de gezondheid en veiligheid van New Mexicanen in gedachten.
Het uitstel van de Balloon Fiesta laat zien hoe de COVID-19 pandemie de toerisme-economie hier in New Mexico en over de hele wereld heeft verwoest. Toerisme zal van vitaal belang zijn in ons vermogen om weer op te krabbelen, maar we moeten er nog steeds voor zorgen dat de openbare veiligheid onze hoogste prioriteit is. We kijken ernaar uit om in de toekomst samen te werken met de Albuquerque International Balloon Fiesta en andere partners in de gemeenschap voor het evenement.
New Mexico Tourism Department