Alice Stebbins Wells, (geboren 13 juni 1873, Manhattan, Kansas, V.S.-gestorven 17 augustus 1957, Los Angeles, Californië), Amerikaanse dominee en welzijnswerker die in 1910 als eerste vrouw bij de politie van Los Angeles werd aangesteld. Hoewel Stebbins niet de eerste vrouwelijke politieagente in de Verenigde Staten was, wordt aangenomen dat zij de eerste was met arrestatiebevoegdheid.

Er is weinig bekend over het vroege leven van Wells. Ze studeerde theologie en criminologie aan het Hartford Seminary, en ze diende als studentenpastor en maatschappelijk werker in het noordoosten. Van 1903 tot 1906 was zij predikant in Perry, Oklahoma. Wells en haar man verhuisden vervolgens naar Los Angeles, waar ze campagne voerde voor de opname van vrouwen als politieagenten. In die tijd waren vrouwen voornamelijk werkzaam bij de politie als matrons in instellingen voor vrouwen en minderjarigen. In mei 1910 kreeg zij een petitie, ondertekend door 100 burgers van Los Angeles, waarin zij de burgemeester, de politiecommissaris en de gemeenteraad verzocht haar als politieagent aan te stellen. De petitie slaagde, en de benoeming vond plaats in september 1910. Wells was de eerste regelmatig aangestelde “politieagente” in de Verenigde Staten, maar ze bleef beperkt tot alledaagse activiteiten, waaronder toezicht houden op openbare recreatiegebieden zoals schaatsbanen, bioscopen en danszalen. Ze droeg geen wapen en geen uniform.

Terwijl ze als politieagente werkte, bleef Wells campagne voeren voor een bredere opname van vrouwen als gewone agenten in politieafdelingen. In 1915 organiseerde ze de International Association of Policewomen. Ze reisde ook en gaf lezingen voor politie-afdelingen en het publiek, met het argument dat meer vrouwelijke politieagenten zouden leiden tot veiligere straten, betere sociale omstandigheden, en een toename van het algemene welzijn van steden. Tegen het midden van de jaren twintig hadden meer dan een dozijn andere Amerikaanse steden vrouwelijke agenten in dienst genomen.

In 1925 organiseerde Wells de Los Angeles Policewomen’s Association, en in 1928 begon ze de Women Peace Officers Association of California in San Bernardino. In 1934 werd ze benoemd tot de officiële historica van de Los Angeles Police Department. Na 30 jaar politiewerk ging Wells in 1940 met pensioen, maar ze bleef lezingen geven over de noodzaak om meer vrouwen bij de politie te betrekken.

Abonneer je op Britannica Premium en krijg toegang tot exclusieve content. Abonneer u nu

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.