Alai

Weet je waar mensen op internet graag ruzie over maken? Over alles. En fast-food restaurants vallen onder de paraplu van alles.

Treurig genoeg zou er geen discussie moeten zijn over de volgende ranglijst. Het gebeurt zo mijn meningen zijn allemaal 100% accuraat, en dus deze lijst moet nauwkeurig worden ontvangen als het evangelie waarheid, niet gewoon een man tergend goed geïnformeerde kijk op fast-food ketens.

Voor een eerdere ontwerp van dit bericht, ik probeerde rangschikking van de Wikipedia’s lijst van de grootste Amerikaanse -gebaseerde fast-food ketens, maar de Wikipedia om een of andere reden bevat dingen als Starbucks, Baskin-Robbins en Applebee’s op daar, en geen lijkt een echte fast-food keten.

Gelukkig, al mijn neemt zijn correct en perfect, dus ik kan definiëren wat wel en niet een fast-food restaurant op mijn eigen met geen hulp van Wikipedia, ook al is het vrij veel het toppunt van menselijke prestatie. Een fast-food restaurant wordt hier gedefinieerd als alles wat ik een fast-food restaurant noem, met uitzondering van ketens die vooral koffie of dessert serveren, plus ketens als Waffle House, Chipotle en Five Guys, die goed zijn maar niet meetellen. Pizza ketens die je op het vliegveld zou kunnen vinden tellen wel mee, maar buurtwinkels die eten serveren, zoals Wawa, Stewart’s, Sheetz en Allsup’s – een persoonlijke favoriet – zijn uitgesloten.

Hier gaan we. Van laatste naar eerste, te beginnen met de enige gelijkspel op de lijst:

58 (gelijkspel). Blimpie

Fast-food hero sandwiches zijn over het algemeen slecht. Maar van de 59 fastfoodrestaurants die hier op de lijst staan, hebben Subway en Blimpie een speciaal plekje: Als iemand me een gratis Subway- of Blimpie-sandwich aanbiedt, sla ik die af en ga ik op zoek naar iets anders om te eten, tenzij ik erge honger heb. Ik zou zelfs liever godawful keten pizza van plaatsen zoals …

Pizza Hut

Dat daar is Pizza Hut’s nieuwste pizza gimmick, de “Ultimate Cheesy Crust Pizza,” de nieuwste in een groeiende geschiedenis van belachelijke pizza ideeën Pizza Hut blijkbaar gelooft zijn meer verkoopbaar dan gewoon het maken van betere pizza. Op een keer, na drie weken in China alleen maar Chinees te hebben gegeten, kreeg ik heimwee genoeg om naar een Pizza Hut in Beijing te gaan. Het smaakte net als Pizza Hut overal elders: slecht.

Taco John’s

Een keer maar. Nooit meer.

Quizno’s

Het aardigste wat men over Quizno’s kan zeggen is dat het iets beter is dan Subway.

Little Caesar’s

Chain pizza is, net als chain hero sandwiches, bijna nooit goed.

Domino’s

Als Domino’s de beste optie voor pizza is waar je woont, verhuis dan.

Skyline Chili

Veel mensen denken ten onrechte dat alle chili uit Cincinnati slecht is, en dat is gewoon niet het geval. Goede Cincinnati chili is vrij goed, maar degenen wier enige blootstelling aan Porkopolis ‘handtekening vlezige-saus-achtige-stuff komt bij Skyline geloven dat het hele genre is walgelijk.

Taco Time

Meh.

Arthur Treacher’s

Een van mijn ooms werkte vroeger bij Arthur Treacher’s, dus we hadden een plastic Arthur Treacher’s dienblad in mijn huis opgroeien lang voordat ik ooit geproefd van de keten handtekening fish and chips. Het is in verval sinds de internationale spanning over de visserijgebieden tussen Engeland en IJsland dreef de kabeljauw prijzen in de jaren 1970 in een geschil dat ik net geleerd over die blijkbaar bekend als “de kabeljauw oorlogen.”

Papa John’s

Geen politiek: Papa John’s maakt iets beter keten pizza dan Domino’s en Pizza Hut, maar echt alleen omdat ze geven je die knoflooksaus om te dippen.

Burger King

De slechtste van de grote nationale hamburgerketens, Burger King zou nog lager op deze lijst kunnen landen als het niet af en toe zijn weg strompelde naar een halfweg smakelijke kip sandwich.

Long John Silver’s

Ik hou niet echt van vis, maar ik hou wel van piraten en hushpuppies. Ik moet echt stoppen met het schrijven van kleine blurbs voor al deze of deze stomme oefening zal eeuwig duren.

Jersey Mike’s

Beste keten pizza? Een schandelijke onderscheiding.

Panda Express

Ze hebben het “vlees.”

Krystal

Een totale imitatie van White Castle. Die aan het eind van Bourbon St. in New Orleans is soms letterlijk de treurigste plek ter wereld.

McDonald’s

Om een honkbalterm te lenen, McDonald’s is eigenlijk vervangend voedsel. Het is goedkoop, het is overal verkrijgbaar en het is niet helemaal verschrikkelijk, maar met een beetje benenwerk moet je altijd in staat zijn om iets beters te vinden. Ik vermoed dat het internet en de verspreiding van smartphones uiteindelijk McDonald’s de das om zullen doen, hoe rijk het ook is, omdat meer mensen begrijpen dat als je je telefoon opent en zoekt op “best thing to eat in (whatever town)” je bijna altijd iets beters vindt dan McDonald’s. Je gaat nog steeds hunkeren naar Chicken McNuggets zo nu en dan, dat wel.

Jimmy John’s

Er was eens een tijd, toen Sonic constant adverteerde maar nergens bestond in de buurt waar ik woonde, reden mijn kamergenoot en ik van Washington, D.C. naar North Carolina alleen maar om Sonic te proberen. Het menu is prachtig, maar het eten is altijd een beetje teleurstellend. Die reis werd gered door al het vuurwerk en de pinda’s die we onderweg kochten.

A&W

Vanaf dit punt op de lijst is elk restaurant een plek waar ik redelijk enthousiast zou zijn om te gaan eten, hetzij voor de nieuwigheid of de bewezen lekkerheid van het eten of voor het bestaan van ten minste één menu-item dat atypisch is voor fast-food restaurants. Ik neem een wortel-bier float wanneer dan ook.

Steak N ‘Shake

Niet verschrikkelijk, maar zo wild overgewaardeerd. Ik geef David Letterman de schuld, maar hij heeft het recht verdiend om fastfoodrestaurants te overschatten.

Nathan’s

Sommige van de beste hotdogs in het spel, en een paar van de Nathan’s locaties op Long Island waar ik ben opgegroeid krijgen bonuspunten voor het hebben van speelhallen.

Yoshinoya

Totally anders dan al het andere hier, en vrij goed.

Jack In The Box

Volledige openbaarmaking: Ik starred als “American Backpacker No. 1” in een Jack In The Box commercial in 2000. Ik vernaculariseerde de zin, “We’re jonesin’ for something different.” De reclame begint bij 12 seconden in de video hier omdat een stagiair van mijn oude baan moeite had om hem van VHS te uploaden:

Cheeburger Cheeburger

De enige grote hamburgerketen die bacon goed krijgt. Waarom is bacon zo moeilijk voor elke andere fast-food hamburgerketen? Het is spek, in godsnaam.

Church’s Chicken

Mijn vader heeft me liefde voor fast food bijgebracht, en ik ben bang dat als ik White Castle zo laag inschat, ik verstoten word, omdat mijn vader zo dol is op White Castle. De waarheid is dat White Castle gemakkelijk op nummer 1 van deze lijst komt te staan als je zin hebt in White Castle, en waarschijnlijk ergens ver onder nummer 29 komt te staan als je dat niet wilt. Nog een waar gebeurd verhaal: Wijlen mijn grootmoeder, toen ze 80 was, vroeg mijn vader eens of de White Castle in haar stad nog open was en of hij haar daarheen kon brengen. Dat deed hij, en toen hij haar de week daarop opgewonden vroeg of ze terug wilde gaan, zei ze: “Ik denk dat je zoiets maar eens in de 40 jaar wilt.” Zelfs oma had soms de Crave. Het is een echt ding.

Checkers/Rally’s

De minder bekende versie van de Carls Jr/Hardees ding, Checkers en Rally’s zijn precies dezelfde plaats met dezelfde graphics en dezelfde menu’s en dezelfde opstellingen en alles min of meer identiek behalve de namen op hun borden. Het maakt niet uit hoe het heet, de frietjes zijn vooral goed.

Portillo’s

Chicago’s stadsbrede trieste en kleinschalige anti-ketchup houding met betrekking tot hotdogs wordt hier niet tegen Portillo’s gehouden, omdat Portillo’s wel ketchup beschikbaar stelt en hun Italiaanse rundvleessandwiches zijn goed.

El Pollo Loco

Een persoonlijke favoriet, en niet alleen omdat (leuk feitje!) ik mijn eerste woorden las in een lang verdwenen Roy Rogers in mijn geboortestad. Aan de Oostkust, zijn Roy’s nu meestal beperkt tot wegrestaurants, maar er zijn nog een heleboel vrijstaande in het westen van Maryland en Virginia. De rosbief en de gefrituurde kip trekken de meeste aandacht, maar hun hamburgers zijn ook goed. Ook de Fixins Bar – hoewel misschien hygiënisch twijfelachtig – zou bij elke fast-food plaats moeten bestaan.

Popeye’s

Zeer goede fast-food gebakken kip, geweldige fast-food koekjes.

Maoz

De enige volledig vegetarische plaats op deze lijst, Maoz heeft slechts een handvol locaties. Maar ik zal rijden of sterven met hun falafel. Als je nog nooit falafel hebt gehad, moet je echt eens falafel proberen. Ik was ooit ook sceptisch.

Hardees/Carl’s Jr.

Je moet in Barbados zijn om van Chefette te genieten, maar als je toevallig in Barbados bent – wat over het algemeen een vrij geweldige plek is om te zijn – moet je waarschijnlijk Chefette bekijken. Het menu is een beetje overweldigend voor een nieuwkomer, maar de gebraden kip is legit. Ook, niet verwant, maar je gaat willen proeven van Barbados ‘gele hete saus. Het zou de volgende sriracha kunnen worden als de specerijenfabrikanten hun zaken op orde krijgen en naar me beginnen te luisteren over het uitbreiden van hun wereldwijde aanbod van hete sauzen.

Biscuitville

Precies waar het op lijkt: Een koekjes-gedreven ontbijt en lunch keten, voornamelijk te vinden in de Carolinas. Ze bieden een gebakken steak biscuit, dat is mijn jam.

Raising Cane’s

Raising Cane’s serveert alleen chicken fingers en een paar bijgerechten, maar de chicken fingers zijn geweldig en het gebrek aan selectie zorgt voor een volledig stress-vrij bestelproces.

Whataburger

Ik was een Whataburger naysayer totdat ik ontdekte dat veel locaties zijn 24 uur per dag open en vervolgens genoten van een bacon cheeseburger om 3:55 a.m. na de Astros ’10-inning overwinning in Game 5 van de World Series in Houston. Nu ben ik een trotse bekeerling. Dank u voor het verstrekken van mij die hamburger op dat uur, Whataburger.

Freddy’s

Een 15-jaar-oude Kansas-based keten langzaam verspreid door het land, Freddy’s serveert goede hamburgers, goede bevroren vla, en misschien wel de beste friet in alle fast food.

Golden Krust

Het is slechts een kwestie van tijd voordat de Jamaicaanse rundvlees patty krijgt zijn dag in de zon. Het is een perfect hartig gebakje: Vlokkig en boterachtig aan de buitenkant, vlezig en pittig en vochtig aan de binnenkant. We hebben meer landelijke toegang tot goede Jamaicaanse pasteitjes nodig, of op zijn minst een andere incarnatie van vlees gekookt in deeg, zoals empanadas.

Chick-Fil-A

Niet oneerbiedig, maar het is eindeloos frustrerend dat Chick-Fil-A op zondag sluit, en tijdens het reizen voor werk, is het vaak pas wanneer ik bij een gesloten Chick-Fil-A aankom dat ik me realiseer dat het zondag is. Hun kipkoekjes zijn misschien wel de top fast-food ontbijt item in de wereld.

Zaxby’s

heerlijke gebakken kip verkrijgbaar in het zuiden, waar ze niet knoeien met hun gebakken kip.

Taco Bell

Gewoon de beste van de grote nationale fast-foodketens, en niet alleen omdat ze me ooit president hebben gemaakt voor een dag. Goedkoop, consistent, heerlijk. Een vaste pijler van het fast-food spel. De Beefy Nacho Loaded Griller op de Instagram hierboven, is trouwens stilletjes een van de allerbeste Taco Bell dingen. Elk eten zou Crunchy Red Strips moeten hebben.

In-N-Out

Overgewaardeerd door sommigen en ondergewaardeerd door anderen, scoort de verdeeldheid zaaiende West Coast-keten punten voor betrouwbaarheid en betaalbaarheid. Je betaalt in feite McDonald’s-prijzen voor hamburgers die veel, veel beter zijn dan dat.

Culver’s

Herinner me nog eens waarom we niet allemaal hamburgers boteren.

Bojangles’

Koning onder de traditionele fast-food gebraden kip gewrichten.

Good Times

Je bent een dope online, en je gaat boos op me omdat je helemaal naar de top van deze lijst alleen maar om een aantal fast-food plaatsen die je nog nooit hebt gehoord van te vinden. En – SPOILER ALERT – je gaat alleen maar bozer worden als je door de Top 5 gaat. Maar ik ben hier om kennis te verspreiden, niet om te zwichten voor de grillen van de massa, en ik ben hier om je te vertellen dat Good Times – een in Colorado gevestigde keten met slechts 38 vestigingen – het beste fastfood maakt dat ik ooit in mijn leven heb gegeten. Misschien was het iets met de ijle lucht, of de lange en spectaculaire rit door de Rocky Mountains die voorafging aan mijn meest recente bezoek, maar ik heb gesmeed om terug te gaan naar Good Times sinds ik er voor het laatst at in 2005.

Cook Out

Feit: Iedereen die ooit bij Cook Out is geweest, zal de rest van zijn of haar leven lovend zijn over Cook Out. Op houtskool gegrilde hamburgers smaken echt als iets dat wordt geserveerd op een cookout. Het is niet alleen een slimme naam.

Bonchon

Hoe verbeter je gefrituurde kip? Strikvraag, sukkels! Er is niets beter dan gebraden kip. Maar een bijzonder heerlijke versie van gebraden kip komt van Bonchon, een groeiende Zuid-Koreaan die het extra krokant bakt en het vervolgens in een van twee smakelijke sauzen hult. Het beslag is altijd knapperig, het vlees is altijd vochtig en vers, en het eten is altijd ongelooflijk. Het is nu nog maar in 10 staten, maar het komt binnenkort naar de jouwe, bijna zeker. Bonchon zal blijken een onverbiddelijke kracht voor verbazingwekkende gebakken kip.

Burgerville

Deze Pacific Northwest keten lijkt toegewijd aan het veranderen van het hele spel. Waar andere fast-food ketens tevreden lijken te zijn om een vaag gezond voedsel zoals aardappelen te nemen en ze te bakken zodat ze slecht voor je zijn, zal Burgerville dingen bakken zoals asperges en zoete aardappelen die, anders behandeld, echt goed voor je kunnen zijn. Ze hebben speciale shakes gebaseerd op de recente bessenoogst. Ze doen brie kaas op hamburgers! Dat is hoe je helemaal dunk over In-N-Out.

Shake Shack

Gezien de constante rijen en semi-lange wachttijden, is het misschien een rek om Shake Shack zelfs fastfood te noemen, maar het is de overwogen overtuiging van deze auteur dat de eenvoudige, ongecompliceerde en volkomen fantastische Shackburger de wereldwijde normen voor fastfood cheeseburgers heeft verbeterd en zal blijven verbeteren. Eerlijk gezegd, denk ik niet dat ik van deze bacon cheeseburger zou kunnen genieten als Shake Shack er nooit was geweest. Shake Shack knockoffs – Fake Shacks, als je wilt – zijn opduiken overal nu, en het belangrijkste wat ze allemaal delen is een nadruk op kwaliteit van het rundvlees. Dat is een goede zaak. En hoewel sommige van Shake Shack’s meer recente aanbod hit-or-miss zijn geweest, is hun speciale pikante kip sandwich een uitstekende vervanger als u om wat voor reden dan ook niet in de stemming voor een hamburger bent, en het is de enige plaats die een manier heeft gevonden om mij een portobello champignon te serveren die ik lekker vind – door het met kaas te vullen en het te frituren. De knapperige frietjes zijn overschat en hun korte uitstapje naar handgesneden, dunne frietjes was een upgrade die ze hadden moeten voortzetten, maar de hamburgers zijn gewoon zo, zo buitengewoon goed voor alles wat ook maar in de buurt komt van fastfood.