Als je Guitar Hero Live in de VS hebt gekocht tussen 1 december 2017 en 1 januari 2019, biedt uitgever Activision aan om je geld terug te geven. Het bedrijf lanceerde eerder in februari een “vrijwillig terugbetalingsprogramma”, ongeveer twee maanden nadat het de toegang tot het overgrote deel van de songbibliotheek van Guitar Hero Live had afgesneden. Kopers hebben tot 1 mei om een claim in te dienen, bij voorkeur met ofwel een kassabon of een creditcardafschrift dat de aankoop bevestigt.
Zoals Polygon opmerkt, lanceerde Activision dit programma kort nadat een rechtszaak over valse Guitar Hero Live-reclame werd afgewezen. Het geeft geen officiële reden voor de terugbetalingen, maar ze zijn bijna zeker gerelateerd aan Activision het sluiten van Guitar Hero TV: Guitar Hero Live’s unieke Spotify-stijl alternatief voor downloadbare nummers.
Guitar Hero TV vulde de 42 basisnummers in Guitar Hero Live aan, die oorspronkelijk in 2015 werd uitgebracht, met bijna 500 extra streaming tracks. Maar Activision kondigde afgelopen zomer aan dat het de service op 1 december 2018 zou afsluiten, waardoor gebruikers geen toegang meer hadden tot die muziek.
Een koper genaamd Robert Fishel probeerde in reactie daarop een class-action rechtszaak in te dienen, met het argument dat hij “redelijkerwijs verwachtte” dat Activision de catalogus online zou houden toen hij het spel kocht. Volgens Ars Technica kocht Fishel het spel vóór de sluitingsdatum van Activision, zodat hij niet in aanmerking komt voor dit terugbetalingsprogramma. Maar zijn aanklacht werd afgewezen zonder vooroordelen, wat betekent dat het mogelijk is dat hij opnieuw kan indienen.
De uitschakeling van Guitar Hero TV illustreert de risico’s van het verplaatsen van videogames naar een streaming, online-only model. Het was oorspronkelijk een centrale functie van Guitar Hero Live, en een poging om de kwijnende ritmespelreeks nieuw leven in te blazen. In plaats van gebruikers nummers te laten kopen – het standaardmodel voor Guitar Hero en de concurrerende serie Rock Band – bood het gratis roterende afspeellijsten en tijdelijke huuropties. Zoals onze recensent Chris Plante destijds opmerkte, maakte dat het moeilijker voor hardcore spelers om obsessief individuele nummers te leren, maar makkelijker voor casual spelers om toegang te krijgen tot een breed scala aan muziek.
Helaas maakte het Guitar Hero Live ook extreem afhankelijk van Activision’s steun. Het spel verkocht niet zo goed als verwacht – dus het is niet al te verwonderlijk dat de songbibliotheek na een paar jaar offline zou gaan.