De druk om een bepaalde maat te hebben of er op een bepaalde manier uit te zien is al moeilijk genoeg in de wereld van vandaag. En dan heb ik het nog niet eens over hoe het is voor modellen in de mode-industrie, waar schoonheid en uiterlijk je gereedschap van het vak zijn.
Maar voor één voormalig model, Liza Golden-Bhojwani, veroorzaakte het een levenslange eetstoornis, waarbij ze probeerde zichzelf te veranderen om aan de schijnbaar onmogelijke normen van de industrie te voldoen door te overleven op slechts 500 calorieën per dag.
Ze is nu getrouwd en moeder van haar één jaar oude zoontje, River. En toch spreekt ze zich nog regelmatig uit over de harde realiteit van de modellenindustrie en hoe, voor haar, het ‘vechten’ tegen haar lichaam om te voldoen aan de idealen van de industrie bijna haar leven ruïneerde. Nu deelt ze dat ze veel gelukkiger is als gevolg van het liefhebben van haar lichaam en het voeden met het voedsel dat het nodig heeft om te overleven.
Is een dieet van 500 calorieën per dag normaal?
Nee. NHS-richtlijnen raden vrouwen aan om ongeveer 2.000 calorieën per dag te eten om hun huidige gewicht te behouden. Zelfs als u op een gezonde en veilige manier gewicht wilt verliezen, adviseren zij de meeste vrouwen niet minder dan 1400 calorieën per dag te eten. Als je minder eet, gaat je lichaam in de hongermodus en krijgt het niet de vitaminen en mineralen die het nodig heeft om te overleven.
Toen Liza in 2017 voor het eerst naar Instagram ging om open te zijn over haar anorexia en body dysmorphia, deelde ze de afbeelding waarop ze linksonder te zien is “aan het begin van de piek van mijn carrière” versus haar “op dit moment, mijn lichaam zoals het is.”
Je kunt zien dat ze ondergewicht heeft op de eerste foto. Vandaag is ze zowel gelukkig als gezond, en post ze het verspreiden van body positivity, zelfliefde en zelfvertrouwen aan al haar 90k volgers. Vlak voor de geboorte van haar zoon een jaar geleden, deelde ze een video van haar workout in de sportschool met het bijschrift: “Het gaat er niet om de beste te zijn, het gaat erom JOUW best te doen en voor jezelf en je lichaam te zorgen. Of het nu 15min, 30min, of 60min etc etc is maak wat tijd in je dag om je te focussen op je gezondheid.” Hear, hear.
Hoe het modellenwerk Liza’s destructieve eetstoornis ontketende
Maar terug naar het verhaal bij de hand, en hoe Liza van een veelbelovende modellencarrière naar het eten van zo weinig als 500 calorieën per dag ging, alleen maar om erbij te horen. Na in de mode-industrie te zijn geweest sinds ze 17 was, legde Liza uit dat haar carrière als model haar aanvankelijk “een serieuze adrenalinestoot” gaf, maar dat alles begon te veranderen “nadat ik op een avond flauwviel in mijn appartement tijdens het bereiden van een van mijn zeer caloriearme maaltijden (ik denk dat het 20 stukken gestoomde edamame waren, als ik het me goed herinner)”.
Daarna besloot Liza om “te stoppen met het dieet en het trainingsregime waar ik op was gezet en… doe het op mijn eigen”.
Maar na het verlaten van het beperkende plan dat was ontworpen om haar de grootte te houden die ze nodig had om in modeshows over de hele wereld te lopen, begon Liza “te verlangen naar elk voedsel dat je je maar kon voorstellen”, wat uiteindelijk leidde tot “een regelrechte eetbui”.
Hoewel ze erin slaagde om haar gewichtstoename subtiel te houden voor de volgende paar weken, tegen de tijd dat de Milan Fashion Week rondkwam en ze een extra centimeter rond haar heupen had gekregen, begonnen de negatieve opmerkingen, met mensen die zeiden dat haar dijen er dik uitzagen.
“Paris Fashion Week kwam eraan, en ik vond het onmogelijk om die chocoladecroissants te weerstaan,” vervolgde Liza in haar Instagram-post. Ze beschreef dat ze zich steeds minder betrokken voelde bij de industrie en de onbereikbare normen die het haar opdrong. “Ik had mijn kortstondige high fashion carrière serieus gewoon opgegeven, omdat ik het gewoon niet kon hacken,” zei ze.
Maar het vooruitzicht van een glinsterende modellencarrière kreeg Liza al snel weer te pakken, en in 2014, twee jaar nadat ze het 500-calorieën-per-dag-dieet had opgegeven dat haar langzaam uithongerde, begon ze weer te letten op wat ze at.
“In 2014 kreeg ik een kick, een rev van mijn motor, ik wilde weer in vorm komen, ik was over het opgeven heen. Ik wilde weer meedoen, maar op een veel gezondere manier,” herinnert ze zich. “En dat heb ik gedaan, ik heb me dag in dag uit uit uit de naad gewerkt in de sportschool. Ik was strikt over mijn dieet, maar ik hongerde mezelf niet volledig uit zoals twee jaar geleden, ik at meer, maar ik hield nog steeds een dagboek bij van wat ik elke dag precies at en ik telde de calorieën aan het einde van de dag op,” legt ze uit.
“In 2012 had ik ongeveer 500 calorieën per dag, terwijl ik hier in 2014 ongeveer 800 tot 1200 had, afhankelijk van mijn stemming en hongerpatronen. Ik was het fitst dat ik ooit in mijn hele carrière was op dit punt, ik had sixpack buikspieren, maar nog steeds was ik niet fit genoeg voor Victoria’s Secret of andere merken.”
Realising dat ze hulp nodig had
Liza maakte rond die tijd een reis naar India, waar ze de man ontmoette met wie ze zou trouwen, en ze besloot uiteindelijk New York en de modellencarrière waarmee ze zo hevig had gestreden te verlaten.
“Ik verhuisde mijn honden en mezelf naar India. 2016 was de eerste keer in drie jaar dat ik mezelf eindelijk opraapte en zei ‘weet je wat, f*** deze sh**. Ik ga weer aan het werk, wat er ook gebeurt.”
En dat is wanneer Liza echt besloot om de manier waarop ze zich voelde over haar lichaam aan te pakken.
“Ik was weer aan het worstelen om gewicht te verliezen, en op een dag dacht ik gewoon … waarom vecht ik tegen mijn lichaam? Waarom ga ik niet gewoon dezelfde kant op? Stop met het forceren van mijn eigen agenda en luister gewoon naar mijn lichaam. En dat is wat ik deed, langzaamaan kwam ik in mijn ware lichaamsvorm. Mijn natuurlijke zelf, niet mijn geforceerde zelf,” zei ze.
En wat is gekomen met dat is een serieus empowering houding; een die we misschien allemaal kunnen leren van.
“De foto aan de rechterkant is me vanaf nu, mijn lichaam zoals het is. Niet perfect, niet klaar voor de show of Victoria’s Secret, maar het is van mij en mijn ziel is gelukkig. Ik train vijf dagen per week, maar er zijn momenten dat ik dat niet doe door blessures of reizen. En weet je wat? Dat vind ik prima.
Dit is mijn lichaam zoals het is. Niet perfect, niet klaar voor de show of Victoria’s Secret, maar het is van mij en mijn ziel is gelukkig
“Ik doe het alleen voor mezelf, niet meer voor mijn werk. Ik eet wat ik wil en ik voel me niet schuldig. En voor mij is dat een goed gevoel. Misschien ben ik niet gemaakt om op de cover van tijdschriften te staan en de grootste en beste merken te fotograferen, maar ik ben niet voor niets gemaakt. Ik verdien het om gelukkig te zijn en me voldaan te voelen. Dat verdienen we allemaal. Misschien ben ik wel gemaakt om dit verhaal te delen en de boodschap van body love te verspreiden aan alle vrouwen die het moeilijk hebben.”
Wat een geweldige vrouw. Misschien is dit net de stimulans die je nodig hebt om te omarmen waarmee je geboren bent, en om te beginnen het beste te maken van je natuurlijke staat in plaats van de constante strijd van de oefening die je niet wilt doen en voedsel dat je niet wilt eten te doorstaan.
Als je denkt dat je worstelt met een vorm van ongeordend eten en hulp wilt zoeken, de BEAT Eating Disorder liefdadigheidslijn is 365 dagen per jaar geopend van 12u tot 20u tijdens de week, en 16u tot 20u in het weekend en op feestdagen. Bel gewoon 0808 801 0677.
Volg Cat op Instagram.
Het nieuwste nummer van Cosmopolitan UK is nu uit en je kunt HIER ABONNEREN.
Vind je dit artikel leuk? Meld je aan voor onze nieuwsbrief en ontvang meer artikelen als deze direct in je inbox.