Het griepseizoen is in volle gang en in veel delen van het land worden steeds meer gevallen gemeld. De American Lung Association wil iedereen eraan herinneren dat griep een ernstige, besmettelijke ziekte is die ernstige gevolgen kan hebben voor de gezondheid, vooral voor mensen met chronische longaandoeningen, zoals astma en COPD. Het is nog niet te laat om voorzorgsmaatregelen te nemen om jezelf en de mensen om je heen te helpen beschermen tegen de griep.
Elk jaar krijgt ongeveer 5 tot 20 procent van de inwoners van de VS griep – of 16 tot 65 miljoen mensen. Afhankelijk van de ernst van het griepvirus tijdens het griepseizoen, kunnen sterfgevallen als gevolg van griepcomplicaties (zoals longontsteking) variëren van 3.000 tot meer dan 40.000 mensen in het hele land.
“De griep is meer dan alleen ‘een slechte verkoudheid’. Het is een ernstige ziekte van de luchtwegen, die gemakkelijk van persoon tot persoon wordt verspreid, meestal wanneer de persoon met de griep hoest of niest,” zegt Norman Edelman, M.D., Senior Scientific Advisor voor de American Lung Association. “Symptomen van griep zijn koorts, hoesten, zwakte, pijn en pijnen. De symptomen kunnen variëren van mild tot levensbedreigend. Als u astma of andere longaandoeningen heeft, loopt u een groter risico op het ontwikkelen van complicaties door de griep.”
Het griepseizoen begint al in oktober, bereikt meestal pieken rond januari en februari, maar kan pas in mei eindigen. Het seizoensgebonden griepvaccin is ongeveer zes maanden werkzaam, dus het wordt aanbevolen om u te laten vaccineren zodra het vaccin beschikbaar is.
Diegenen die een groter risico lopen op het ontwikkelen van griepgerelateerde complicaties, zoals longontsteking, zijn onder meer oudere volwassenen en personen met chronische gezondheidsaandoeningen, waaronder astma, COPD, diabetes en hartaandoeningen.
Hier zijn drie manieren waarop u de griep kunt bestrijden:
1. Laat u nu vaccineren (als u dat nog niet hebt gedaan)
De effectiviteit van het griepvaccin kan van jaar tot jaar verschillen. Vaccinatie is echter nog steeds een van de beste manieren om uzelf en uw omgeving tegen griep te beschermen, en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt aan dat iedereen van 6 maanden en ouder zich jaarlijks laat vaccineren tegen griep. Lees de feiten over griepprikken. Longontsteking kan een dodelijke complicatie van griep zijn. Bespreek met uw arts of u ook moet overwegen u te laten vaccineren tegen longontsteking.
Vaccinatie tegen griep is vooral belangrijk voor zwangere vrouwen, mensen van 50 jaar en ouder, en mensen met chronische gezondheidsproblemen, zoals astma en COPD, omdat zij een hoger risico lopen op het ontwikkelen van complicaties als gevolg van griep. Ouders moeten weten dat de CDC aanbeveelt dat kinderen van 6 maanden tot 8 jaar die voor het eerst een griepprik krijgen, twee doses krijgen met een tussenpoos van ongeveer een maand voor een optimale bescherming. Ouders moeten hun kinderen laten vaccineren zodra het vaccin in hun gebied beschikbaar is, en niet wachten tot later in het griepseizoen.
Om een griepvaccin bij u in de buurt te vinden, bezoek de griepvaccinzoeker.
2. Zoek onmiddellijk medische hulp als u griepsymptomen krijgt
Griepsymptomen treden vaak plotseling op. Mensen met een hoger risico op complicaties, zoals mensen met chronische longaandoeningen, moeten onmiddellijk medische hulp inroepen. De behandeling kan bestaan uit antivirale geneesmiddelen die de griepsymptomen kunnen verminderen als ze binnen een dag of twee na het ziek worden worden worden gestart. Symptomen van griep kunnen zijn:
- hoge koorts
- hoofdpijn, spierpijn en gewrichtspijn
- hoest (meestal droog)
- koude rillingen
- keelpijn
- neusverstopping en loopneus
- vermoeidheid
Lees meer over het diagnosticeren en behandelen van griep.
3. Help de verspreiding van de griep te stoppen
Help te voorkomen dat andere mensen uw griep krijgen. Bedek uw mond en neus altijd met een tissue of uw elleboog als u hoest of niest. Was uw handen regelmatig en grondig met zeep en warm water; raak uw ogen, neus en mond niet aan; en reinig en desinfecteer oppervlakken en voorwerpen die besmet kunnen zijn met ziektekiemen zoals griep. Blijf thuis van werk, school en openbare gelegenheden wanneer u ziek bent. De periode waarin iemand met griep besmettelijk is en de griep aan anderen kan doorgeven, varieert afhankelijk van de leeftijd en de gezondheid van de persoon. In het algemeen zijn de meeste gezonde mensen besmettelijk vanaf één dag voordat hun eigen griepsymptomen optreden, en blijven ze vijf tot zeven dagen nadat ze ziek zijn geworden besmettelijk.
Lees meer over het beschermen van uzelf en uw dierbaren dit griepseizoen.
Voor media die geïnteresseerd zijn in een gesprek met een deskundige over longgezondheid en griep, neem contact op met de American Lung Association op of 202-715-3469.