Au Pair in America is door de Amerikaanse regering aangewezen als een Exchange Visitor Program, waardoor deelnemers gebruik kunnen maken van het J-1 visum.
Het J-1 visum staat Au Pair in America deelnemers toe om legaal in de Verenigde Staten te verblijven gedurende 12 maanden terwijl ze voor kinderen zorgen in een door het programma goedgekeurd gastgezin. Au pairs and companions in good standing may apply for an extension of stay to continue participation in the program for an additional 6, 9 or 12 months.
J-1 visa conditions state that the au pair or companion must meet her responsibilities to the host family, not accept paid employment beyond the hours and duties specified by the program, and return home at the end of its program participation. Het verlenen van hulp bij kinderopvang aan een Amerikaans gezin na de verblijfsduur van 12 maanden of langer is illegaal.
Au pairs of companions die het programma in het verleden met succes hebben afgerond, ten minste twee jaar buiten de VS hebben verbleven en tussen de 18 en 26 en een half jaar oud zijn, mogen voor een tweede keer op een J-1 visum terugkeren op het Au Pair in America programma.
Deelnemers die het programma voortijdig verlaten en in de Verenigde Staten blijven, zijn in overtreding van de visumvoorschriften. Als dit gebeurt, stelt Au Pair in Amerika het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) en het Department of State op de hoogte.
Het DHS staat J-1 visumhouders toe om aan het einde van de uitwisseling een extra maand te nemen om in de Verenigde Staten te reizen. Gedurende die tijd zijn de deelnemers vrij om onafhankelijk van het programma binnen de Verenigde Staten te reizen. Zij mogen tijdens hun reismaand in de Verenigde Staten niet voor kinderopvang zorgen.