De resultaten van een nieuwe enquête onder Indiase Amerikanen bieden sterke aanwijzingen die het opkomende verhaal tegenspreken dat deze kiezers hun steun verschuiven van de Democratische Partij, die een meerderheid van hen van oudsher steunt, naar de Republikeinse Partij. Uit de resultaten blijkt ook dat de betrekkingen tussen de VS en India laag staan op de lijst van onderwerpen die de stemkeuze van Indiase Amerikanen motiveren.
Een significante 72% van de geregistreerde Indiase Amerikaanse kiezers is van plan om bij de presidentsverkiezingen op de Democratische kandidaat Joe Biden te stemmen, terwijl 22% van plan is om op de zittende Amerikaanse president Donald Trump te stemmen. Drie procent is niet van plan om te stemmen en 3% is van plan om op een kandidaat van een derde partij te stemmen, volgens de 2020 Indian American Attitudes Survey (IAAS) gepubliceerd door de Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), Johns Hopkins SAIS en de Universiteit van Pennsylvania. De studie ondervroeg (online) een nationaal representatieve steekproef van 936 Indiase Amerikanen in september en de totale foutmarge voor de enquête is +/- 3,2 % volgens de uitgevers.
Ook lezen: Trump-campagne brengt commercial uit voor Indiaas-Amerikanen met PM Modi
Het narratief (zoals het rapport opmerkt) van deze verschuiving van de Democratische Partij naar de GOP, is gebaseerd op de bonhomie tussen de heer Trump en premier Narendra Modi, evenals de kritiek op de Modi-regering door Democratische wetgevers (waaronder de running mate van de heer Biden, Kamala Harris). In feite bleek uit een recent onderzoeksrapport van AAPI Data en Indiaspora dat de steun voor de Democraten sinds 2016 een beetje was gedaald. Deze IAAS-enquête suggereert echter dat Indiase Amerikanen zich nog steeds sterk identificeren met de Democratische Partij.
“De gegevens dagen echt de opkomende conventionele wijsheid uit dat Indiase Amerikanen de Democratische Partij verlaten dankzij, gedeeltelijk, zorgen over hoe een Biden-Harris-regering de betrekkingen met India zou kunnen behandelen,” zei Milan Vaishnav van het CEIP, die co-auteur was van de enquête met Sumitra Badrinathan (Universiteit van Pennsylvania ) en Devesh Kapur (Johns Hopkins SAIS).
Van de 4,16 miljoen Indiase Amerikanen zijn er ongeveer 1,9 miljoen kiesgerechtigd. Een onderzoek naar hun politieke houding is belangrijk omdat de gemeenschap het hof wordt gemaakt door zowel Democraten als Republikeinen, in de hoop dat ze kunnen helpen slagveldstaten te winnen voor hun respectieve presidentskandidaten. Deze staten kunnen, net als in 2016, een beslissende rol spelen bij het kiezen van de volgende president.
Watch | Who is Kamala Harris?
Een meerderheid is nog steeds links, identificeert zich als Democraten
Consistent met historische patronen, identificeert 56% van de Indiase Amerikanen zich over het algemeen als Democraten en 15% als Republikeinen. Tweeëntwintig procent identificeert zich als onafhankelijk. Wat de politieke ideologie betreft, blijkt uit de resultaten dat Indiase Amerikanen “duidelijk links georiënteerd” zijn. Deze linkse neiging is zichtbaarder onder in de VS geboren Indiase Amerikanen in vergelijking met hun in het buitenland geboren tegenhangers.
Op een zevenpuntsschaal die liep van extreem conservatief tot extreem liberaal, viel in totaal 47% van de respondenten in de extreem liberale, liberale of enigszins liberale categorieën, terwijl 23% in de licht conservatieve, conservatieve en extreem conservatieve categorieën viel. Negenentwintig procent zei gematigd te zijn.
Lees ook: Is Trump-Modi bonhomie verdeelt Indiaas-Amerikanen?
Economie, gezondheidszorg belangrijker dan India-V.S. betrekkingen
Respondenten werd gevraagd om de top drie kwesties op te sommen die hun stemkeuze beïnvloeden. Het grootste onderwerp was de economie (21% zei dat het hun eerste keuze was), op de voet gevolgd door gezondheidszorg (20%), dan racisme (12%) en belastingen (9%).
In tegenstelling tot het verhaal dat Indiase Amerikanen worden gedreven door de betrekkingen tussen India en de VS, was de bilaterale relatie tweede van de bodem met slechts 3% die het als hun belangrijkste verkiezingskwestie rangschikte.
“Dit is niet erg verrassend, aangezien de hoogste prioriteit van het buitenlands beleid van de Amerikaanse kiezers in het algemeen lijkt te liggen bij het heroriënteren van het buitenlands beleid van de VS om meer expliciet de alledaagse zorgen van de Amerikanen te dienen en voor de Verenigde Staten om ‘sterk thuis’ te zijn,” zegt het enquêteverslag.
Niettemin zijn de prioritaire kwesties ook onderhevig aan partijdige variatie. Een groter deel (36%) van de waarschijnlijke Indiase Amerikaanse kiezers die Republikeins zijn, beschouwen de economie als hun nummer één prioriteit, in vergelijking met Democraten (16%). Meer Democraten (21%) dan Republikeinen (12%) noemen gezondheidszorg als hun topprioriteit.
Uit de enquête blijkt dat Indiase Amerikanen zich over het algemeen niet identificeren met de Republikeinse Partij omdat deze wordt gezien als onwelwillend tegenover minderheden en “te zeer beïnvloed door christelijk evangelicalisme.” Degenen die zich identificeren met de partij, doen dat vooral omdat ze verschillen met de Democraten in economisch beleid en gezondheidszorgbeleid.
Impact van Kamala Harris
De keuze van de heer Biden voor de vice-presidentskandidaat van Ms. Harris, die Jamaicaanse en Indiase wortels heeft, heeft een aanzienlijk “opkomsteffect” gehad – 45% van de respondenten zei dat de keuze het waarschijnlijker maakte dat zij in november zouden gaan stemmen, terwijl 10% zei dat de keuze het minder waarschijnlijk maakte dat zij zouden gaan stemmen en 40% zei dat het geen invloed had op hun motivatie om te gaan stemmen.
De enquêtegegevens wijzen erop dat het mobilisatie-effect in het voordeel van de Democraten werkt: 49% zegt dat de nominatie van mevrouw Harris hen enthousiaster heeft gemaakt over de kandidatuur van de heer Biden, terwijl 15% zegt dat het hen minder enthousiast over hem heeft gemaakt.
De auteurs concluderen dat per saldo het Harris-effect wellicht geen grote aantallen stemmen zal beïnvloeden vanwege de onderliggende neiging naar de Democratische Partij.